金戈铁马战不休
辽朝，又称大辽或辽国，是契丹族建立的一个少数民族政权。契丹一词原意为“镔铁”，以此作为族称，象征了契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。916年，契丹首领耶律阿保机称帝，建立了契丹国（940年改国号为辽）。此后，经过一系列征战，辽与宋订立澶渊之盟，并与西夏结好，形成辽、宋、西夏三足鼎立的局面。辽共历9个帝王，统治时间长达210年。1125年辽被金灭亡后，耶律大石率部西迁至中亚，建立西辽政权，1218年亡于蒙古帝国。辽在与中原和西方各国的交往中，融汇众长，卓有成效地促进了契丹政治、经济和文化的迅速发展，创造了灿烂的文明。
916契丹称帝建元
辽神册元年（916）十二月，契丹王耶律阿保机自称皇帝，国号契丹，建元神册，国人称他为天皇帝（史称辽太祖）。契丹原为胡服骑射之族，部落众多，各部为疆域、猎物等争夺不断。阿保机以良策治军，所在部落日见昌盛，终于统并契丹八部，遏止了纷争。塞外物资匮乏，契丹族便开始了南下的侵扰。而此时的中原之地也是群雄逐鹿，于是中原河北的地方势力亦时常勾引契丹以为外援，契丹则从中取得实惠或好处。在互相的利用与被利用中，契丹族加强了与中原的接触，中原先进的文化和政治制度给阿保机以巨大的震撼。阿保机是个善于学习的人，于是仿效汉制，以妻述律氏为后，备置百官，又在城南别建汉城，以居汉人。阿保机自此之后野心更盛，“颇有窥中国之志”。
917开国贤臣耶律曷鲁病逝
耶律曷鲁字控温，他与阿保机从小就是好朋友，长大后是阿保机的侍从，甚得信任。阿保机当可汗，便任命耶律曷鲁总领军国大事。契丹旧制，可汗由各部首领推选。耶律曷鲁为阿保机陈说形势，敦促他接受汗位，在阿保机当了可汗以后，奉命率领名为“腹心部”的禁卫军，多次平定了觊觎汗位的皇族成员的叛乱，使阿保机得以巩固了统治地位。神册元年（916），耶律曷鲁率百官向阿保机上尊号为大圣大明天皇帝，定年号为神册，国号契丹，正式建立了契丹族的国家。耶律曷鲁作为群臣之首，被封做阿卢朵里于越。于越是仅次于可汗的尊号，阿卢朵里（或译阿鲁敦）意为“威信”、“盛名”。建国之初，曷鲁悉心筹划，制定朝仪，完善制度。除了主持朝政，曷鲁从914年起还兼任迭剌部的夷离堇。他治国有方，使接连争战之后的部族牧畜滋盛，民用富庶。神册二年（917），曷鲁领兵围后唐幽州，不幸次年便病逝军中，年仅47岁。阿保机一再为曷鲁的早逝表示痛惜。
918建立上京国子监
辽朝从建国开始就继承了唐朝之制，先后在中央与地方设置学校，培育人才。神册三年（918），辽太祖耶律阿保机在上京（今内蒙古巴林左旗林东镇东南）建立国子监，设祭酒（相当于校长），司业、监丞、主簿、国子学博士、助教等专门负责教学和管理工作。国子监的设置是吸收汉文化的具体体现，也是契丹统治者为了巩固自己的政权而培养人才的先进创举。燕云十六州在入辽之后，学校也得到逐步恢复与扩建。南京（今北京城西南）官学也叫南京太学，设于辽太宗时，道宗时开始授徒，置博士、助教各一员。后来中京（今内蒙古宁城）、西京（今山西大同）、东京（今辽宁辽阳）均设立了国子监。太学生学习期间的生活费用及学官（博士、助教）的薪俸，全由朝廷供给。国子监重视经学学习，学习内容主要是“五经”。学校采用的教材是由朝廷统一颁布的《五经传疏》，如《易传疏》、《诗传疏》、《春秋传疏》、《出经传疏》等，都是儒家经典，基本上沿袭了唐代学校教育的传统。
921契丹南侵
神册六年（921）十月，新州（今河北涿鹿）防御使王郁奉其父王处直之命，以所部兵马投降契丹。阿保机见有机可乘，便率兵南侵，进入居庸关下古北口，分兵抄掠檀（今北京密云）、顺（今北京顺义）、安远、三河、良乡、望都、潞（北京通县）、满城、遂城等十余城，俘掠大批居民而还。十二月，王郁率其部属来朝。阿保机把这批人迁往潢水（西拉木伦河）之南，又派皇太子耶律倍率王郁侵掠定州（今河北定县），康默记攻长芦（今河北沧州西）。不久，义武军节度使王处直被养子王都囚禁。晋王李存勖遂以王都代其父。十二月，契丹兵临幽州城下，长驱而南，破涿州，围定州。王都告急，晋王李存勖亲率大兵营救。次年正月，晋王破契丹前锋。阿保机闻败，从定州退保望都。晋王引兵趋望都，与契丹大捋秃馁所率的5 000名骑兵相遇，结果被团团围困。幸而李嗣昭兵赶到，晋军内外夹击，击退了契丹兵。辽太祖阿保机下诏徙檀，顺百姓于东平（今辽宁开原南中固）沈州（今辽宁辽阳）。天赞二年（923）晋王李存勖灭梁，建立后唐。阿保机还军，以次子德光为天下兵马大元帅，继续南侵。德光略地蓟北，占领平州（今河北卢龙），攻幽州，下曲阳（今属河北），侵占了后唐的大片地区。
926契丹灭渤海
天赞四年（925）十二月，太祖阿保机率兵东征渤海，皇后述律氏、太子倍、大元帅尧骨（即次子耶律德光）等随行。汉人谋士韩知古、康默记、韩延徽等也跟着出征。阿保机调集了全部队伍，志在必得，而渤海在国王大湮统治下，国势日渐衰落，无力和契丹抗衡。天赞五年（926）正月，被包围了一月之久的扶余城（今吉林四平）陷落，阿保机进围忽汗城（今黑龙江宁安西南东京城），大湮率僚属300多人出降。阿保机同时诏谕渤海郡县归顺，二月间，渤海安边（今属俄罗斯，临日本海）、颉（今黑龙江阿城）、南海（今朝鲜咸兴）、定理（俄罗斯，临日本海）等地相继投降，渤海灭亡。阿保机改渤海为东丹国，以太子倍为东丹王，主持东丹国政事，设中台省为行政决策机关，以皇弟迭剌为左大相，渤海老相为右大相，渤海司徒大素贤为左次相，耶律羽之为右次相，辅佐东丹王。为了防止渤海人反叛，阿保机将渤海国王大湮及其家族，以及渤海的名门大姓，悉数迁到契丹内地，依照汉俘的方式建州县安置。不久，阿保机死于班师途中，谥号辽太祖。
938石敬瑭献燕云十六州
天显十一年（9 3 6）十月，辽太宗耶律德光在晋安行帐召见石敬瑭说：“我三千里举兵而来，一战而胜，这是天意吧！我看你气宇不凡，应该领受南边的土地，世世作我的藩臣。”十一月，太宗与石敬瑭约为父子，太宗册封石敬瑭为“大晋皇帝”。天显十二年（937），石敬瑭派遣使臣去契丹，愿以幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、妫、儒、新、武、云、应、朔、寰、蔚等十六州“奉献”给契丹。会同元年（938），后晋皇帝石敬瑭派遣使臣给契丹送去十六州的图籍。从此，燕云十六州归入契丹的版图，幽州改称南京。
947契丹北归
契丹灭晋后，曾想长久地占领中原，然而未能实现，因其残暴的统治激起中原人民的反抗。契丹见据守困难，遂生北归之意。辽太宗大同元年（947）三月，辽太宗耶律德光以中原人难以治理为由，决意撤离大梁北返，这时辽准备北运的铠仗在河阴（今河南郑州北）被负责押运的武德行等抢走，并杀死契丹监军，占据河阳（今河南孟县），公开反叛辽国。四月，耶律德光在北归途中得病，暴死于杀胡林（今河北藁城西南）。当时正值盛暑，为防尸腐，随从们剖开其腹，盛上数斗盐，载之北去，中原人称之为“帝”。这时汉人赵延寿自称受皇帝遗诏，要统领南朝军政大事，但旋即被耶律阮发动政变推翻。耶律阮遂在耶律安搏与南、北院大王耶律吼、耶律斡等的拥戴下即皇帝位（是为辽世宗），继续北归。耶律阮即位引起述律皇太后的强烈反对，于是她于六月另立辽太祖之子耶律李胡为帝，发兵拒辽世宗一行，但最后耶律阮控制住了局势。闰七月，辽世宗返回上京（今内蒙巴林左旗南），述律太后和耶律李胡投降，辽世宗把述律皇太后幽禁在辽太祖陵墓处。同时，辽世宗自称天授皇帝，并改元天禄，大赦天下。
952—960皇族内乱
天禄五年（951），逆臣察哥在行营中弑杀辽世宗耶律阮，自称皇帝。其后，随行大臣们合力诛杀了察哥，拥立辽太宗耶律德光的长子耶律景为帝，即辽穆宗。穆宗即皇帝位后，契丹皇族内部发生了一系列争夺皇权的谋反事件。952年世宗弟娄国和林牙耶律敌烈图谋推翻穆宗自立。穆宗觉察后，缢死娄国，处死敌烈。953年，李胡子宛和郎君嵇干、林牙华割等谋反，被穆宗逮捕。959年，穆宗弟和耶律海思等谋反，再次被穆宗镇压。960年，政事令耶律寿远、太保楚阿不谋反，均被处死。这次谋反对穆宗皇朝造成严重的威胁。963年以后，穆宗又大肆杀戮身边的服役者。在《辽史》中，穆宗被描绘成一个残暴的统治者，而且每日只好游戏，不亲国事，彻夜酣饮，天明始寝，日中方起，国人称为“睡王”。对外关系上，辽穆宗放弃了“南伐”，选择了与同样受到后周威胁的北汉及南唐结盟的方针，这无疑是符合辽朝利益的。但长期的皇族内乱影响了辽朝国力，使辽国在穆宗时出现“中衰”之势。
982辽太后摄政
辽乾亨四年（982）九月，辽景宗耶律贤在焦山去世，其长子梁王耶律隆绪即位，即圣宗，其母承天皇太后摄政。承天皇太后是辽景宗的皇后，姓萧，名绰，小字燕燕，通常称为燕燕太后，是辽国著名的有才略、有作为的政治家、军事家。辽景宗在即位后不久便册立燕燕为皇后。景宗体弱多病，常不视朝，朝中军政大事，多由燕燕决定。辽景宗死后，燕燕被尊为皇太后，即位的圣宗耶律隆绪年12岁。燕燕面临母寡子弱、族属雄强、边防未靖的局面，她以超人的胆略摄政，直到统和二十七年（1009）去世，共掌朝政27年，使辽国步入鼎盛阶段。燕燕太后当政期间，一方面大力提拔有经国之才的契丹官员，一方面也重用汉族官吏，特别倚重以汉人宰相韩德让为首的汉官集团，对辽国制度进行了一系列改革，扭转了穆宗以来的中衰之势。燕燕太后善于驾驭左右大臣，使群臣竭忠尽职。同时她自己也习知军事，亲自率军驰骋疆场。在澶渊之役中她指挥三军，赏罚分明，为辽国的胜利立下汗马功劳。辽圣宗对母亲燕燕太后评价极高，认为辽军之所向披靡，是太后的教训之功。燕燕太后死后谥为圣神宣献皇后，辽兴宗重熙二十一年（1052），更号为睿智皇后。
984独乐寺建筑群建成
