1902年，一向平静的马耳他岛上发生了一件轰动世界的大事。岛上的佩奥拉镇是一个繁荣兴旺的小镇，一天，镇上的一个食杂店里正在施工，当工人们凿蓄水池的时候，却发现脚下的岩石上露出了一个洞。好奇的人们不知道，4500年前的人类文明正在向他们招手。
意外的发现
工人们凿开洞后，在里面看到了一间地下室。这间地下室显然是凿在巨石上的，很长时间里一直深埋在地下。一开始，人们对这个地下室并没有在意，有些工人开始把凿下来的碎石、废泥以及垃圾堆放在洞穴里面。不过，有一位工人却认为这个洞非比寻常，于是向当地有关部门汇报了这一情况。一时间小镇上赶来了许多考古学家。人们对这个洞穴进行了仔细的挖掘和清理，原来这是一座规模宏大、设计独特的史前建筑。马耳他岛沸腾了。根据其建筑风格，人们推测这座地窖可能建成于4500年前。这座巨大的石制建筑共分三层，大约有12米高。它由上下交错、多层重叠的房间组成，俨然一座地下迷宫。在这个地下室的中央大厅里还耸立着由整块巨石凿成的大圆柱、小支柱等，它们共同支撑着半圆形的屋顶。通观整个建筑的风格，看上去线条清晰、棱角分明，甚至在那些粗大的石架上也没有发现用石头镶嵌弥补的地方。尽管它的风格与马耳他其他许多古墓、庙宇很相似，但是像这样深埋在地下的庙宇还是第一次见到。于是，人们借用希腊文“地窖”一词来形容它，意为“地下建筑”。人们不禁要问，这座“地下建筑”是“庙宇”还是“坟墓”？在石器时代，居住在马耳他岛上的原住民是如何建造如此庞大的地下建筑的？他们的能力可以达到吗？
马耳他神庙
◎马耳他岛的面积很小，仅246平方千米。但在这样一个小岛上，却发现了30多处史前巨石神庙的遗址。这些都是石器时代的马耳他岛居民们狂烈热衷于建造巨石建筑的证明。现存的巨石神庙共有6座，经过多年的考古研究，今人不得不惊叹于这些巨石建筑的建造者们在天文 学、数学、历法、建筑学等方面所具有的极高造诣。巨石上所雕刻的判断节令的历法标志还可用作观察天体的视向线，甚至能当做一台巨型计算机，准确地预测日食和月食。至于巨石是如何搬运和堆砌的，至今仍是个谜。
神秘的地下石窟
起初人们认为这是一座地下庙宇，因为在其中发现了一间奇妙的石室。由于设计独特，石室竟然产生了一种神奇的传声效果，人们称之为“神谕室”。这个石室的其中一堵墙上有一个状似壁龛、仅容一人的石窟。如果男人坐进去，即便说话声和平时一样，他的声音也会传遍整个石窟，而且不会失真。如果坐在石窟里的是个女人，由于女人声调较高，就不会产生同样的效果，女人的声音会沿着石室靠近顶处的一道脊壁向外传播。因为这间石室的存在，考古学家们断定这座地下建筑存在着一种不为我们所熟知的宗教功能，也许它就是古代祭司的传谕之所。另外，人们还在发掘过程中发现了几尊女人卧像。其中两尊侧身躺卧的女人卧像神态安详而柔美。另外几尊女人卧像显得丰乳肥臀，有人说她们看上去就像孕妇一样。据此，考古学家推测，这里可能是上古人们进行女性崇拜的地方。由于整个建筑都隐于地下，不见天日，因而显得阴森怪异。通过不懈的考古发掘，人们在这里发现了更多的秘密。考古工作者们越往地下深层发掘，就越觉得这里可能并不仅是一座庙宇。终于，一个宽度不足12米的小石室显露出来了，令人毛骨悚然的是，这里竟然埋藏有7000具人的骸骨。人们很快发现这些堆积在一起的骸骨并不完整，说明他们是经过多次移葬才被堆积到一起的，据说这种埋葬方式在原始民族中很普遍。考古学者由这一点推断，这座建筑不仅仅只是一座神庙，还是一座集体坟墓。后来，人们又在其中挖掘出了一些牛角、鹿角、凿子、楔子等工具，由此人们推断出此建筑大约建于公元前2400年。据说，当时岛上正处在石器时代。于是又有新的疑问随之而来：岛上居民是什么时候把骨骸放到这个地方的？为什么要放到这里？在它建造之初，是不是就兼有庙宇和坟墓的双重用途？这些都有待于人们进一步的探索发现。
