周赧王四十五年（公元前270年）
初，魏人范雎从中大夫须贾使于齐，齐襄王闻其辩口，私赐之金及牛、酒。须贾以为雎以国阴事告齐也，归而告其相魏齐。魏齐怒，笞击范雎，折胁，折齿。雎佯死，卷以箦，置厕中，使客醉者更溺之，以惩后，令无妄言者。范雎谓守者曰：“能出我，我必有厚谢。”守者乃请弃箦中死人。魏齐醉，曰：“可矣。”范雎得出。魏齐悔，复召求之。魏人郑安平遂操范雎亡匿，更名姓曰张禄。
秦谒者王稽使于魏，范雎夜见王稽。稽潜载与俱归，荐之于王，王见之于离宫。雎佯为不知永巷而入其中，王来而宦者怒逐之，曰：“王至。”范雎谬曰：“秦安得王，秦独有太后、穰侯耳！”王微闻其言，乃屏左右，跽而请曰：“先生何以幸教寡人？”对曰：“唯唯。”如是者三。王曰：“先生卒不幸教寡人邪？”
范雎故事就这样开始了。范雎在魏国的遭遇比较差，被人打断肋骨、敲掉牙齿不说，还被用席子捆成卷放在厕所里让人“溺之”。孙膑先生被挖掉膝盖骨，自己装疯在猪圈里吃屎，可以列为受迫害之冠军，那范雎就是亚军了。孙膑和范雎都逃离了苦难，得到了他国的重用。
范雎在秦国的功绩，一是提出了“远交近攻”的战略思想，一是提醒秦昭王除掉了外戚集团。秦昭王的舅舅魏冉是帮助他消灭兄弟、争得王位的功臣。在中国，老主子如果儿子多，他死了以后，儿子们十之八九要杀个人仰马翻。这时候，儿子们可以凭借的力量，排在第一位的就是娘舅一族，亦即外戚。魏冉先生帮助秦昭王夺取王位，有拥立之功，在帝王看来，那是最大最大最最大的功劳，魏冉先生同时作为秦相和大将军为秦国攻城略地，也立下了汗马功劳。
范雎决定以疏间亲，应该说冒着很大的风险。
第一次见秦王，内侍说，秦王到了，范雎在没有取得秦王信任的情况下，就开始离间秦王与老娘、舅爷的关系：“秦国哪有什么秦王，只有太后和穰侯（魏冉的封号）！”
有句话中国人一般都认可，就是“疏不间亲”。范雎之所以把秦王的舅爷穰侯魏冉作为攻击目标，乍看起来是有些利令智昏，好像是为了夺相印而不惜以卵击石；其实，范雎的聪明，就是看到了英武刚毅的君主和气焰熏天的权臣势难两存的相砍规律，故意危言耸听。司马迁说：“穰侯，昭王亲舅也。而秦所以以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首者，穰侯之功也。及其富极贵溢，一夫开说，身折势夺而以忧死，况于羁旅之臣乎！”以穰侯的势力和功劳，让范雎几句话顿时化作云烟，让司马迁也感到不可思议。
司马光也反对外戚专政，但对穰侯魏冉却抱有同情心，他评论说：“穰侯援立昭王，除其灾害，荐白起为将，南取鄢、郢，东属地于齐，使天下诸侯稽首而事秦。秦益强大者，穰侯之功也。虽其专恣骄贪足以贾祸，亦未至尽如范雎之言。若雎者，亦非能为秦忠谋，直欲得穰侯之处，故搤其吭而夺之耳。遂使秦王绝母子之义，失舅甥之恩。要之，雎真倾危之士哉！”
其实这些评价高抬了范雎，高估了策士的作用。岳飞不是死于秦桧而是死于高宗，穰侯亦不是折于范雎而是折于秦昭王。范雎不过揣摸到昭王心思而已。司马迁注意到了穰侯“富极贵溢”，而司马光把“功劳”全推在范雎身上，恐怕也是其见识不到。根据司马光的语气，我们可以看出宋儒的褊狭与片面，看人简单得以君子小人划分，处事死板得一味愚忠，不知道人在政治斗争性格中有多么复杂，要求范雎理想化地忠于国君，时时处处替帝王考虑，不亦谬乎？
