刘肖阳压低声音道:“对于从黑方取得的技术,包括我在内的少数人,始终存在一定的疑虑。”
徐清一愣:“不是查清楚了么?其他‘黑方’里的‘黑方人’都死了。”
“但还是说不通啊。”刘肖阳靠在椅背上:“虽然我们跟‘黑方人’在许多观念上存在一定差异,可是他们的行动,总是要有一定的目的性!
“现在恰恰是看不到‘黑方’里的智能电脑,给我们这些技术支援的目的,才是最让我忧心的。”
徐清刚要说“人之将死其言也善”,但是又觉得不能以正常的心理,去揣测“黑方人”的想法。
刘肖阳又道:“所以说,这次木星行动你要留个心眼儿,不能完全信赖从‘黑方’得到的信息。
“另外,通过跟‘黑方’的进一步接触,你想办法试探一下对方。如果发现不对劲也不要声张,我们暗中做调查和防范就好。”
……
在“太空飞机”上,徐清和艾拉等人看到了“朱庇特号”的全貌。
“朱庇特号”将近三百米,比“进取号”大了数倍,而且整个船身也比较臃肿,跟“进取号”比起来,它更像是个要远行的游子。
“朱庇特号”的最前方,是一个过渡舱,这个设计是为了方便之后跟补给舱的对接。在过渡舱的外围有四个小型推进器,那是给飞船减速用的。
过渡舱后面是可容纳四名驾驶员的驾驶舱,再后面是可容纳十人同时工作的操作舱,两款太空武器的操作系统,就在这个舱室。
操作舱后面是一个大型的补给舱,吃的、用的、零件、武器等等都存放在这里。
补给舱后面是一个实验室,从这里开始,船身通过不停的旋转,有了足够的重力。
再后面是一个大型的栽培舱,其规模几乎可以跟徐清和艾拉,在火星搭建的大棚差不多。
最后是生活舱,生活舱的内部直径,徐清目测起码有十几米。
因为重力是在飞船的四壁上,站在生活舱上抬头,会发现头顶有人倒立地“挂在天花板上”。
这种感觉非常奇妙,让人有种从小到大的认知被颠覆的感觉。
飞船的设计人员,还专门为徐清和艾拉设计了一张双人床,虽然宽不过一米二,不过在太空中有这样的待遇,也很不错了。
“朱庇特号”的十二名船员,已经在一起训练了三四年,互相之间已经非常熟悉。
飞船的指挥官是徐清,副指挥官是云飞星和天文学家戴斯,还有核动力学家艾拉、地质学家塞西尔、医生藤田千叶、驾驶员卡尔。
另外还有通讯专家,联络员阿加希,一名预备驾驶员,激光武器“炮手”艾辛格,一名雷达系统和导弹系统操作员布拉德利。
一名高级工程师凯娜,一名计算机专家哈瑞斯。
这十二个人组成的团队,将在今后的十余年间通力合作,共同完成对木星的探索行动。
通过网络传播,在全球数亿人的注视下,“朱庇特号”成功发射。
在发射两小时后,成功达到第二宇宙速度,脱离地球引力,飞向深邃的太空。
这段旅程的前半段,轨道上畅通无阻,飞船的最高时速达到过七万公里,创造了人类飞行器的新纪录。
在驶出火星轨道后,飞船便不再加速。虽然在太空可以做远距离的滑行,不过太空尘埃,以及太阳的引力,也会让飞船逐渐减速。
不仅如此,在旅程的后半段,飞船要用在前部的推进器,进行人为的减速。
因为后半段有无数小天体在天空中游弋,为了安全起见,还是走慢点稳妥。
在徐清等人从近地轨道出发三年又八个月之后,飞船的雷达第一次探测到了一个小天体。
那个小天体的直径大概在七公里左右,好在它虽然离飞船的轨道不远,但并不会妨碍到飞船的航行。
通过这次探测,以及对小天体的轨道预测,飞船的雷达系统,和智能电脑做出的反应经受住了考验。也增加了徐清等人面对木星复杂环境的信心。
又经过了一年的航行,小天体的数量越来越多,飞船的火箭发射过两次,两次均成功改变了小天体的轨道,飞船得以安全顺利的航行。
在此期间,地球方面传来了新一批参测器对木星各卫星的搜索资料,探测器还是没有找到“蛋壳计划”设备的线索。
那些探测器会继续寻找,但是因为木星巨大的引力,让它们的行动有极大的局限性,进一步发挥作用的可能性不大。
虽然探测器没有找到设备的线索,但是它们也排除了许多卫星的可能,专家经过对这些资料地分析,推测那些设备在木卫十六、木卫十四、木卫五这三颗卫星上的几率较大。
具体在哪颗卫星,估计徐清等人要做进一步地探索。
得到地球发送来的情报后又正常航行了几天,“朱庇特号”进行最后一次补给。
补给的过程并不是很简单,而且大部分操作都是智能电脑在完成。
首先要激活早就在飞船的轨道上待命的补给舱,由补给舱的自动控制器启动补给舱的推进器,在达到与飞船相近的速度后,完成与飞船的对接。
之前已经经过七次补给,大家也算是轻车熟路。
可是在补给任务开始一分钟后,阿加希突然汇报:“指挥官,补给舱的控制器没有响应。”
徐清赶紧下令:“尝试再次启动!”
阿加希:“再次启动依旧没有响应。”
此时飞船的速度在每小时1.8万公里左右,而补给舱却是静止的,如果无法启动补给舱的推进器,飞船会撞在补给舱上!
徐清下令:“全力减速!全员就位!”
在生活区休息的几名宇航员,迅速回到自己的岗位上。
飞船前端的四个小型推进器,立即饱和工作,众人立即感觉到了巨大的惯性。
但是那四个推进器毕竟是做航速微调用的,马力不是很大。
眼看离补给舱越来越近,徐清绑好安全带:“全员做好撞击准备!”
接着徐清用智能系统关闭了与过渡舱之间的舱门,以免过渡舱发生破损。
十几秒钟之后,飞船轻微震动了一下。智能感应器显示,现在飞船正在顶着补给舱继续前进。
徐清随即命令停止减速,然后对过渡舱进行智能检测。
好在过渡舱的损伤并不大,但是对接系统似乎出现了故障,无法完成与补给舱的对接。
经过简单的商议后,徐清决定用固定夹与补给舱从外部连接,然后宇航员们穿着宇航服先将物资搬运到过渡舱,再关闭舱门,把物资搬运到飞船内。
由飞船上配备的机器人,出舱完成外部固定任务。
那个机器人的外形有点像是圆柱形的探测器,它下方的履带上有磁性,可以吸附在飞船外侧。
而它圆柱形的机身,是一个小型的多个功能工作平台,有两条机械臂,可以完成对飞船的检查与简单的维修任务。
通过机器人身上佩戴的摄像机,徐清看到被飞船顶在前面的补给舱,似乎有破损。
徐清猜测道:“估计是补给舱在轨道上待命之前,就被小天体击中,但受损不是很严重,依旧按照原计划在轨道上等待飞船的到来。”
在操作室的艾拉道:“希望里面的补给没有被冻坏。”
不然他们之后几个月的日子,就不好过了。
驾驶室的云飞星专心造作机器人进行固定任务,一旁的徐清无意中从摄像头里看到,补给舱的破损处,好像有什么东西微微动了动。
徐清立即趴到屏幕上仔细查看,却没有再看到有什么东西动。
机器人结束了连接任务之后,云飞星和卡尔、艾辛格三人,去过渡舱准备穿宇航服。
可是他们刚到过渡舱,就听到跟补给舱连接的舱门,有轻微的敲击声。
那感觉就好像有人在敲门一样,可是这里是太空深处,离地球五亿多公里,怎么会有人敲门!
徐清听了云飞星的报告,也赶紧到过渡舱,舱门处的确是有轻微敲击的声音。
卡尔猜测说:“会不会是飞船跟补给舱没有连接好,补给舱有点晃发出的声音?”
云飞星道:“不会,机器人连接得很牢靠,我们就是用力推也推不开。”
趁着机器人还没有回到飞船内部,徐清便道:“先让机器人去补给舱上看看,再进行下一步行动。”
于是众人又回到驾驶室和操作室,继续由云飞星操作机器人。
机器人到了补给舱上,并没有感受到震动,正如云飞星所说,补给舱固定的很牢靠。
徐清对云飞星道:“去飞船损伤的位置看看。”
等机器人走进了,徐清等人才发现,补给舱的破损处不小,目测那个不规则的破损,直径足有三十公分。
更令人惊奇的是,在那个破损处的内侧,有一层灰色的物质,封闭了破损处。
见到这个画面,艾辛格猜测:“这是小天体击中了补给舱,然后补给舱发生了爆炸。爆炸的高温把一部分物资融化后,立即在太空的低温下固化,才形成了这层物质?”
说着说着,艾辛格自己都觉得这个猜测有点牵强。
徐清便道:“让机器人戳一下这层东西试试。”
舱外的机器人缓缓伸出机械臂,它一戳,那层物质猛然一缩。
徐清等人一惊,这层物质是生命的!
几个人面面相觑,都拿不准接下来该怎么办。
就在这时候,那层灰色的物质突然动了,它以极快的速度伸出一只类似于触角的东西,击中了机器人。
接着飞船与机器人的连接被切断。