迈尔萨星球，国防军某近地作战集团军群总部驻地，最高指挥官尤瑞上将的私人将官豪宅里头，璀璨的霓虹灯将整座豪宅映照的异常鲜艳。
在那间豪华客厅内，穿着一身轻便睡衣的老尤瑞正惬意地躺在沙发里头，举着高脚酒杯，眯着那对色迷迷的老眼欣赏着，在客厅中央羊毛地毯上翩翩起舞的一位身材曼妙的年轻女子。那是他的私人贴身女副官，当然，毫无疑问也是尤瑞极为宠爱的小情人之一。
“啪！”正当两人享受着惬意的二人时光之时，一声清响传来，整栋豪宅的所有照明系统突然集体断电，偌大客厅顿时陷入无尽黑暗之中。
“哗啦啦！”大吃一惊的老尤瑞还没来得及从沙发中起身，便听得客厅阳台上落地玻璃窗，传来几声清脆大响，跟着几个高大的身影迅速窜了进来。
“什么人！”在女副官尖锐的惊叫声中，尤瑞倒是很镇定地挺身往客厅里头一站，皱着老眉大声地冲，那几个倏忽闪到自己近旁的高大身影怒喝道。
“送你上路的人！”一串铿锵的脚步声传来，两双明显裹在厚重铠甲里头的钢铁手臂，突兀从尤瑞两侧腋下伸出，野蛮地钳住他的身体。接着，一把带着消音装置的突击步枪随即顶在了尤瑞那颗花白的头颅上。尤瑞甚至还没来得及厉声问出第二句话，一个冰冷的声音伴着突击步枪沉闷的清响，在这间豪华硕大的客厅内回荡起来。一股温热猩红的血水和着红白相间的脑浆骤然喷出，尤瑞原本高昂的头颅登时无力地垂了下来……
在那一夜，注定是新政府国防军的噩梦。包括驻扎其余几个星球在内的，所有十二个近敌作战集团军群高层，几乎在同一时间遭到了不明身份的武装人员暗杀。上至各集团军群最高指挥官，下至主力作战师师长，甚至各主力团团长，纷纷倒在了冷枪暗箭之下。
除了驻扎在蒂克鲁星球首府附近的两个集团军群最高指挥官，因为临时被伯特莱姆弟弟鲍伯条顿召去开秘密军事会议之外，余下的十个近地作战集团军群的十几位上将、中将指挥官无一例外地死在自己驻地或家中。当然，新政府麾下唯一一支太空舰队指挥官柯泊罗上将，因为正好躲在自己的旗舰上，也幸运地躲过了一劫。
据事后不完全统计，那个血雨腥风的夜晚，新政府麾下国防军共有十位上将、五位中将、三十位少将以及两三百位校级军官，倒在了血泊之中。一时间，几乎整个国防军指挥系统，陷入了完全瘫痪的状态。
而这个夜晚，正好是昊羿等人被俘，被关入总理府地下秘密监狱接受审问的那一夜。
“还没联系上王将军？”总理府临时指挥所内，伯特莱姆焦躁地在全息三维指挥台前来回踱步，那张原本不苟言笑的老脸此刻竟是阴沉的可怕。
“还没有，总理阁下！”一位上校副官满头冷汗地矗立在他身旁，小心翼翼地汇报道：“半个小时之前，我们就与王将军的卫队失去了联络，我们已经派出三支特种小分队，沿王将军回来的路线进行搜查！”
“查清楚是什么人动手的吗？”
“呃，暂时还没有！现在各个集团军群指挥部几乎都乱成了一锅粥，连个像样的负责人都找不到！”上校副官轻叹一口气，无奈地说道。
“混蛋！”伯特莱姆突兀地在指挥台前站定，一声怒喝惊得在指挥所内紧张忙碌的军官们，纷纷愕然惊讶地回头望着他。“咚！”向来脾气温和的伯特莱姆显然已经出离地愤怒了，枯瘦的老手一拳重重砸在冰冷的控制台边上，咬牙切齿地骂道：“老子要你们这帮饭桶干嘛？平日里养得肠满膘肥，一到关键时刻居然一个个只能干瞪眼了？老子真该让宪兵队把你们统统拉出去枪毙掉！”
“总理阁下，鲍伯球长请求与您进行视频通话！”正当伯特莱姆大发雷霆之时，一名负责通讯联络的少校军官，忽地起身嗫嗫开口打断道。鲍伯是伯特莱姆同父异母的弟弟，同样是一位久经风雨考虑的老狐狸。在伯特莱姆发动“和平政变”成功之后，鲍伯就被伯特莱姆任命为蒂克鲁星球球长，全权掌控这颗圣普罗利星区第二大常住星的所有军政大权。
“接进来！”伯特莱姆喘着粗气慢慢平静了下来，铁青着老脸挥挥手示意道。
“老…总理阁下！”那张硕大的全息控制台上，闪过一道蓝光，原本显示的迈尔萨星球三维全息地形忽地消失不见了，取而代之的是，一位身穿一套没有军衔将服、虬髯胡须阔脸的中年人的全息影像。他就是鲍伯条顿，伯特莱姆同父异母的弟弟。
鲍伯也曾在联邦主力军队里头服役过，从陆战部队里头的一名大头兵，一路拼杀当上了主力团团长。任职期间，曾屡次带领部队与横行星际之间的海盗劫匪集团血战拼杀。从尸山血海里头爬出来的鲍伯，与伯特莱姆性格相差颇大。其为人豪爽霸气，而且常常能给人一种不怒自威的感觉。国防军里头多数高级军官，都曾私底下说过，宁愿得罪伯特莱姆，也不愿去得罪这位霹雳火爆脾气的杀神。
鲍伯原本想喊伯特莱姆“老家伙”来着，这是他们兄弟俩私底下的一贯称呼。可他忽地看见伯特莱姆身旁的上校副官，以及指挥所内其余军官的身影，所以剩下的两个字，硬生生地变成了“总理阁下”。那张虬髯阔脸，竟是涨得微微通红起来。
“你们先出去，没有我的吩咐，任何人不许进来！”见鲍伯一副欲言又止的样子，伯特莱姆心下一动，沉着脸对上校等军官们吩咐道。
“你那里情况怎么样？”等指挥所内的军官们鱼贯而出之后，不待鲍伯开口，伯特莱姆便心急如焚地问道。
“老家伙，你也着急起来了？”鲍伯难得见一贯处变不惊、稳如泰山的兄长如此模样，揶揄地调侃一句，见伯特莱姆脸色不善，连忙轻咳两声，正色说道：“我这里还好，三个集团军群里头，除了一些一线主力部队校级军官，以及第十集团军群指挥官凌天上将遭到黑手外，另外两个集团军群的指挥系统倒没多大损失！”
“这么说，至少那两个集团军群还可以保证随时出动？”伯特莱姆话里有话地皱眉问道。
“可以！”鲍伯略一思忖，开口答道：“我还能保证第十集团军群至少半数以上部队，可以随时听候调遣！我已经下令这三个集团军群转入红色战备状态，所有能动用的部队，已经就近完成集结，随时能够登上军舰，增援迈尔萨！”
“不！”听到鲍伯的话，伯特莱姆却骤然沉声打断道：“让你的部队立即封锁所有进出蒂克鲁星球的星港，除了抓捕那些神秘杀手之外，所有主力部队做好应对外来入侵的准备！”
“老家伙，你糊涂了吗？”鲍伯闻言瞪大眼睛愕然道：“现在你的迈尔萨五个近地作战集团军群指挥系统全部崩溃，随时可能有覆巢之祸！难道你就眼睁睁地看着，杰夫的人马冲到你的总理府把你撕碎吗？”
听到鲍伯的质问，伯特莱姆却只是淡淡地摇了摇头，长叹一口气，说道：“眼下就断定这一切是杰夫干的，也许还为时过早！我收到的消息是，杰夫的两个野战集团军群指挥部同样遭受不明身份的武装人员突袭，包括卡鲁、切尔西在内的两位中将以及一干高级指挥官，同样无一幸免。”
“那你的意思是？”鲍伯虬髯大脸几乎快皱成了一团。
“我现在和王广平老将军失去了联系，杰夫的副官传来消息说，杰夫也下落不明。”伯特莱姆负着手，在指挥台前来回踱步，一面沉吟道：“我担心的是，如果这一切并不是杰夫所为。那么，很可能意味着，有外来势力要对我们动手。而能够具备如此势力，同时对我新军所有集团军群指挥系统下手的，只可能是联邦军部。试想，如果这时候，有一支联邦远征军舰队前无声息地进入我圣普罗利星域，那么后果必将不堪设想！”
“老家伙，你到现在还在替那个混蛋小子说话？”鲍伯一愣，随即气得跳脚大骂道：“老子就知道，那小子肯定给你灌了什么迷魂汤，让你稀里糊涂一步一步地往他设下的圈套里头钻，等着你自己把脖子搁上他的砧板上！你他娘的怎么还没明白过来？就算联邦军部有再大的能耐，也不可能这么顺利地暗杀掉几乎所有的国防军高级将领。能够一手翻天的，只有是这个被你一手养大的小畜生！我早该……”
“住口！”满脸通红的鲍伯正骂得酣畅淋漓之时，伯特莱姆却铁青着脸骤然厉声打断一句。
“我知道你是为我好，鲍伯！”见这位同父异母的兄弟被自己喝得脸色一僵，伯特莱姆心下微微感到歉意，语气一软，解释道：“不过，在事情还没完全弄清楚之前，我不想就这样稀里糊涂地挑起内战！杰夫的翅膀是硬了，可我还想不出，他有什么样的理由，可以促使他背叛我和整个新政府！正好我刚刚抓了一支军部派来、潜入迈尔萨的特战小组，也许可以从他们口中，弄清楚这一切到底是不是军部所为！”
“要不，你看先这样吧！”顿了顿，见鲍伯那张虬髯大脸依旧气鼓鼓的，伯特莱姆略一沉吟道：“你让第十集团军群所有能动的部队做好支援迈尔萨的准备，其余两个集团军群则必须保证至少能守住蒂克鲁！”
说到这里，伯特莱姆眉宇间露出隐隐忧色，怅然若失道：“也许，你的蒂克鲁会是我们新政府最后的阵地！”
