送考军机者共五十五人（原注：内阁、户、礼、兵、刑、工各八人，吏部仅七人）。自六月初一起（指光绪十九年）分三日考（原注：初一、初二各十八人，初三十九人）。初一日题：志广体恭论，出《荀子》。初二日题：激浊扬清论，出顾夷“义训”（原注：《事类赋》误引为《尹子》，见汪继培考证）及《唐书》。初三日题：练迹校名论，出《后魏书》萧宝寅传。其实《子史精华》、《佩文韵府》诸书所有。考者即在军机处限四刻交卷（相当今之一小时）。以一开又二行（原注：二百六十字）为各格。有携带类书者，多能点题之出处。所取三十四人，亦不尽关此也。同上，页30A。6.清帝在位须经常读历史文廷式记载同治皇帝幼冲，虽在帝位，仍须有饱学之士到宫中为之讲诵历史。慈禧太后也要垂帘听讲。原命八位京官进讲，文氏只记出徐桐、宝鋆、李棠阶、单懋谦四位。兹引据此项掌故：同治初年，儒臣撰进《通鉴节抄》二十卷。凡善可法者十二卷，不善可为戒者八卷。是时西宫太后听政，选儒臣八人讲书，八人者：宝鋆、李棠阶、单懋谦（原注：余四人荫轩师未述，俟考补），而徐荫轩师（即徐桐）以检讨与焉。及发出所讲之书，即前所进节抄《通鉴》之本也。赐名《治平宝鉴》。八人轮班进讲于养心殿，太后垂帘听讲。恭亲王曰：经筵之礼以尊经，故立讲，此所讲史籍也，应跽讲，从之。三年而后，终二十卷。（见《知过轩谭屑》传抄本，页3B—4A）文廷式熟悉本朝掌故，其所载述，不见正史，更远胜于词书。详尽而深细，非亲见亲知不能如此周备，可供好学之士，采择以解清代典章制度。凡治清史自当广为搜罗，传示后世。
四、国土瓯脱
文廷式学识广博，不拘门类，多有涉猎，并存著述，于史学一门，掌故之外兼熟地理，著有《元史西北地附考》。是颇熟悉边疆。在其《知过轩谭屑》于当世列强之侵占边地，深具警觉，随时势而有简单论述，虽未加详究，则亦可略悉梗概：
1.西北边地
光绪十八年（1892）闰六月，陕甘总督杨昌濬奏报英俄两国分别侵占坎巨提、帕米尔。坎巨提是中国朝贡国，帕米尔是西边领土。坎巨提问题立即由驻英公使薛福成展开交涉，而帕米尔俄人进占甚难驱之撤回。因乃成为中国棘手问题，文氏于当年留下一些主政官员之记载。李少荃相国（李鸿章）于帕米尔事函致总署，以为此地实中国之故土，若失之，则新疆西藏皆岌岌可危。洪（指洪钧）图为俄人所欺，实为大谬。此时必须力争，多争一分，则少受一分之损云云。恭邸（恭亲王）闻之曰：即此一事，足以见老成谋国。前者人或过诋之，今当少矣。《知过轩谭屑》，页2B。
闻新疆巡抚电云：俄人进兵不己，兵士积愤，将与之战。开衅既关大局，久抑其锋，大沮士气，边防尤形棘手矣。杨昌濬请军械办边防，恐天山南路自此无宁日矣。同上，页5A、B。帕米尔之受俄侵夺，乃洪钧绘图，误及边地，洪钧戴罪，同官畏悚，终影响到朝廷修会典图，文氏与沈曾植皆以熟悉地理而受征调编会典，总裁官因帕米尔之受侵，终不敢重新制图，改袭道光朝旧图校勘复用。文氏乃记述其苟且敷衍：数年以来，会典馆奏请饬各省绘详细地图，自是要务。而各省能测量之人至少，惟广东省先成，合法。江苏、浙江亦可望成。而其余之不足依用者至夥。请展限之奏，亦相继达天听。几于所向可期，汗青无日矣。适是时帕米儿弃地事以洪钧绘图而误。达官悚惧。遂定议一切依旧图，但以道光《一统志略》校得失云。余以总裁殷勤咨取到馆，闻明岁当改法速修。沈子培（曾植）云：使总裁为苟，我辈为简，固官书之旧规也。可为一笑。同上，页5B—6A。
袁爽秋已授芜湖道（原注：袁昶），余问其帕米儿事。伊亦言，俄人已得大门，断无即止门阈之理。或入西藏，或求得新疆，必饱所欲而后快也。爽秋论事甚明，然在译署则附和徐（用仪）洪（钧）之甚，所以保全官职，无足深论。《知过轩谭屑》，页8A。
杨昌濬、余联沅奏，俱请起刘锦棠督办新疆军务。而总署主持其事，竟不行。同上，页5B。
总署覆奏言地理，谓帕米儿地从来未收入版图。已属巨谬。至谓《皇图（朝）西域图志》，但有塔马干，无塔马尔干之地，中国不宜过问。译音凡儿尔、特歹等字，自来或多或少，无关宏旨。乃借此为遁辞，欺罔君上，不知译署诸臣何昧尽天良至于如此？若非冥昧中有使之者，则不能逃列祖列宗之责也。同上，页10B。文氏之抨斥总理衙门大臣，乃凭其深厚地理知识。故指出帕米尔唐代已入版图，可举其所记：帕米儿唐之白米斜川也。英人前言，以图示译署时，各大臣茫然不知其何所指，可叹。同上，页8A。2.西南边地中国西南藩属已为英法掠取，而其骎骎内向，连及于扩占中国领土，英国势强，未尝稍间息。借印度之名，行侵略之实。文氏亦有所记述。印度攻野人山，地名息马。使臣薛福成电云：在中国界内。云贵总督（王文韶）电云在界外。界内地名息麻，现安谧无事。界外百二十里，地名息马，印人方用兵云。然无论界内界外，印度之兵即英国之兵。俄若启衅新疆以窥西藏，英必借端以窥我滇边。三数年后，边事不可问矣。（原注：壬辰十二月十三日记。）《知过轩谭屑》，页4A、B。
中国商于缅甸者，十余万人，几于与彼国人民相埒。未知英人得缅后将用印度之法治之欤？抑以法人治越南之法治之欤？要之，此时吾民之在疆外者，迫窘诘屈无以自存，尤可念也。同上，页10B—11A。
野人山之在滇边，犹帕米儿之在新疆南路也。过此以往，均无险可扼，自俄人得意于帕米儿，而英人不复肯让野人山矣。十年前友人黄豪伯（黄楙材）已为余极言野人山之要，且言英人以利诱野番，又以威胁之。必得愿而后止。迄今观之，信可畏也。滇督之才尚优，然边事则不知胜任与否？闻野人山北境有瓯脱千入百里，兼通四川西藏，将来疆埸之大患也。同上，页9A。
越南遣使到京，言苦法人凌虐不己。仍乞中国保护。不知译署何以筹之。同上，页8A。3.东北边地康熙位下凡二十四房，宗室则自称为二十四门。奕山任领侍卫内大臣，二十四门中所罕有者也。闻其孙溥颋云：出自十四阿哥。余谓奕山为扬威将军（按此文氏之误，奕山为靖逆将军，而奕经则为扬威将军），不过不能战耳。惟咸丰八年（1858）任黑龙江将军时，与俄使木哩斐岳幅（Nikolai Muraviev）会勘定约，巧辞以怵朝廷，遂将黑龙江、松花江左岸由额尔古讷河至松花江海口作为俄罗斯国所属之地。无故蹙地数千里，开东方无穷之患，此则罪不容诛者也。同上，页9A。文氏悲慨激愤之言，自足暴庸臣误国之甚，而不知鸦片战争前期道光皇帝派奕山为靖逆将军，督师广州，以抗英军。尚未接战受到英军围城声言开炮轰击，奕山未战已吓破胆，并在三日内向广州地方绅民筹足六百万两白银作为赎城。道光尚在飞檄催战，奕山已弃城退走。抑且在中英《江宁条约》订定，其所付六百万赎城之款并未从赔款额中扣除。英人直以战争额外之利待之，其在赔款额中扣除江南各处之付银免攻之款，只有二百五十万。此则粤省绅民血汗以为庸劣之将所付出买命之钱。奕山之罪真是罄竹难书。
五、臧否人物
