能说出那番话，于庄氏而言已是极度不容易了。叶夫人态度一软，她便不好意思不给人面子。当即面色缓和下来，点头道：“你说。”
叶夫人原是有一番尽显婆婆威风的话的。可看庄氏和钟灵玉的态度，不像是求着想嫁给叶晓青的。再想想有那么多好人家来求亲，与这些人家相比，他们叶家还真算不得出众的。钟灵玉即便心里还记挂着叶晓青，想来也会以此，不那么容易松口。她若把话说狠了，把钟灵玉那牛脾气惹出来，怕是不好收场。
她想了一想，这才道：“我刚才说的，是我当初退亲的理由。只是我家那儿子，当初退亲时就不同意，退亲后一直埋怨我，说着背着他退亲，很是不该。他对玉儿念念不忘，一直想让我来把亲事给重新订回去。儿女都是父母的债，儿子不高兴了，我这作娘的日子又岂是好过？为此想来想去，我今儿便是过来，跟你再次议亲。当初退回去的聘礼，我已经都带来了。礼单在这里。”
说着，她从袖子里掏出个礼单来，交给身后的丫鬟，让丫鬟转递给庄氏。
庄氏抬起头来，看了女儿一眼。
因钟灵玉那次发火，她这段时间面对女儿时，心里总有些忐忑，唯恐自己做了什么事惹女儿不高兴。现在事关钟灵玉的亲事，她可不敢自作主张，还是一切听女儿的好。女儿愿意跟叶家再续前缘，她心里虽对叶家不满意，也不会说什么；女儿要是不愿意，那便直接拒绝了就是。反正求婚的帖子，那边还放着一大摞呢，女儿不怕嫁不出去。
钟灵玉也没说话，只是伸手端过桌上的茶杯，放到了胸前，另一只手也过来捧着。
不用庄氏说话，叶夫人就知道结果了，脸一下子沉了下来。
这是要端茶送客！
钟灵玉，竟然不愿意嫁给自己儿子！
庄氏看到女儿这个动作，心里便有数了，对叶夫人淡淡道：“不必了。我家儿子还小，玉儿总得支撑门户，出门打理生意是难免的。既然叶夫人你不满意玉儿，往后婆媳之间难以相处，亲事既退，不如就这么算了吧。叶夫人你另寻满意的儿媳妇，我家玉儿也自有人家求娶。”
叶夫人的脸色黑得跟锅底似的。
她抬起眼来，直视着钟灵玉：“玉儿也是这么想的吗？我家青儿可是一直念着你，你就这么无情无义，转过背就掂记上了别的男人了？”
饶是庄氏好脾气，听得这话脸色也难看起来。
她那日冲动之下打了庄氏一巴掌，过后不光没受到任何责罚，吕奶娘反而不停地在她耳边赞扬她，钟灵玉跟她也亲密起来，这让她心底里的某些东西好像觉醒了，直觉得这种彪悍的行为似乎也挺好，父亲教导的恭谦退让的处世方式，第一次让她在心里产生了怀疑。
现在，又一个人当着她的面欺负她女儿，她条件反射般地就站了起来，面色凶狠地盯着叶夫人问：“你刚才说什么？”
叶夫人被庄氏这样子吓了一大跳。
两家相交多年，庄氏是个什么样的人，她再清楚不过了。可这会庄氏像是变了个人似的，看那样子，自己要再说一句侮辱钟灵玉的话，她就要过来打自己了。
“没……没说什么。”
叶夫人这胆怯的表现，无形中增强了庄氏的信心。她恶狠狠地继续道：“你要再这样败坏我女儿的名声，我们家可饶不了你！”
叶夫人为人向来好强，以前在跟庄氏相处时，她总是处在强势的位置上，刚才只是被庄氏巨大的变化吓了一跳。这会子回过神来，不由恼羞成怒，也豁出去了，冷笑道：“难道我说的不是事实？这才退亲几天，就掂记上别的男人了，还要不要脸？自己敢做，还不让人说了？”
庄氏本就不擅于跟人吵架斗嘴，一时气得浑身发抖，却说不出话来。
可她不说话，还有个钟灵玉坐在旁边呢。对于叶夫人的来意，她心里跟明镜似的，冷眼坐在一旁，只是想看看叶夫人如何厚颜无耻罢了。
这会母亲辞穷，她便淡淡道：“退了亲，各自婚配，互不干涉，总比某些人，还未退亲，在岳父葬礼上就跟别人勾三搭四的好。”
提起这事，叶夫人就脸色发白。
退了亲后，她就在县丞太太家中散布谣言，把退亲的罪名扣到钟灵玉头上。结果谣言还没扩散开来便由县丞太太亲口更正了谣言，绘声绘色地把叶晓青如何跟钟家二夫人娘家亲戚家的女儿眉来眼去，随后勾搭上的情景给说了出来，还搭着叶晓青一看到出疹子未好的钟灵玉就退亲的事，就好像是她们亲眼瞧见一般。
叶晓青的名声算是彻底臭了，他在别院金屋藏娇，迷恋一个乡下女子，还让这女子怀了孩子，家里头还有十几个通房丫鬟，等等事情，都让人津津乐道。连带着叶夫人走到哪里也要被人指指点点，直说她主张嫡庶不论，这儿媳妇还没订，就直催着叶晓青屋里的妾氏丫鬟给她生庶孙，尽快地给叶家开枝散叶
现如今，城里疼爱闺女的人家，哪个还愿意跟叶家结亲？即便那不疼爱闺女，只注重利益的，听到这些传言，也不好再跟叶家结亲——叶晓青屋里一大堆的妾室通房，还生了一大群的庶子。自家女儿嫁过去，能不能顺利生下儿子，儿子能不能养大，养大后分得到多少家产，都是个未知数，可自家平白无故地背上了贪图彩礼钱的坏名声，被人指指点点，谁愿意呢？
当然，那些家境贫寒的破落户除外。
可家境贫寒的破落户，叶夫人又怎么看得上眼？这是给儿子娶正妻，不是纳妾，总要门当户对，能对叶家有些助力的吧？
可话又说回来了，跟叶家门当户对的，谁还看得上坏了名声的叶晓青呢？
这就是一个死循环。
为此，钟灵玉提到这个话头，叶夫人心里别提多恼恨了。
钟灵玉也不耐烦跟她多掰扯，没等叶夫人说话，便又皱眉问道：“今儿叶夫人来此，是为了何事？不会是专门来为了指责我娘接了别人家的求亲帖子的吧？”
