“饿了吧？老奴叫厨子炖了人参鸡汤，小姐这阵子劳累，可得好好补一补。”吕奶娘看到钟灵玉脸瘦了一圈，心疼道。
钟灵玉揉揉肚子娇笑道：“嘻嘻～奶娘～玉儿还真饿了～”
起身净了脸，让吕奶娘给她简单地挽了个发髻，春立和至冬已把饭摆好了。钟灵玉喝了一碗鸡汤，正要吃饭，就听见一阵脚步声，紧接着门帘被掀起，晓谷跑了进来，喘着气道：“小姐，叶家派人把退亲的事告诉老夫人了，老夫人叫了夫人过去，正大发脾气呢。小姐您快去看看吧。”
钟灵玉当即放下筷子，站起身来：“帮我换衣。”
吕奶娘和几个丫鬟几个忙碌起来，钟灵玉换好衣服，便往春然堂赶去。
开了后院的门直接过了二房，刚进了春然堂院门口，钟灵玉就听到钟老夫人的叫骂声从屋里传来：“……还把我放在眼里么？你是不是以为我不是你亲婆婆，又分了家，就管不了你了？退亲这么大的事不跟我说一声，就擅自作主了。做这样的不敬事，我完全可以替平儿休了你！”
两人走近些，便听见庄氏“嘤嘤”的哭泣声。
钟灵玉加快脚步，迈过门槛，走了进去。
“哎呦～这是谁呀？还真是稀客，往常请都请不来呢。”她这一进门，二太太陈氏就阴阳怪气地开口了，又走过来用眼风看了钟灵玉两眼，突地脸色一沉，指着钟灵玉厉声道，“都这副鬼样子了，还不肯在家里呆着，非得上山抛头露面。这下好了吧？被人退亲了。如今坏了钟家闺女的名声，你拿什么来赔偿我们婷儿和如儿的好亲事？”
说着她转身向着钟老夫人，“哇”地一声哭了起来：“娘，您可要给我们做主啊，我家婷儿都十四了，正寻摸亲事呢；如儿更是都相看好人家，马上就要订亲了。现在钟灵玉被人退了亲，钟家闺女名声坏了，还有谁愿意跟咱结亲？咱们两房可都被钟灵玉给害惨了呀！”
要是庚帖没拿到，有些事钟灵玉还有顾忌不好说出来。现在庚帖拿到了，没了顾忌，陈氏大闹一场，倒甚合她心意。
她慢慢伸手，摘下帷帽，露出那张满是黑点子的脸，然后用如秋水般的眼眸扫视了在场的人一眼，将钟老夫人、陈氏的一脸愤然，孔氏的既怨又怜的复杂表情都看在了眼里，这才冷声道：“是表舅母说刀鱼吃了无碍，二妹妹又用话激玉儿，玉儿才吃了刀鱼脸上出疹子毁了容，叶家也才提出退亲。现如今，玉儿毁了容，被退了亲，祖母和二婶娘不说代表刘家、陈家和二妹妹向玉儿这个可怜人道歉，反而指着我骂，说玉儿害了二妹妹和三妹妹。世间竟然还有这样颠倒黑白的事儿，玉儿还真是开了眼界了。”
她的语调不急不徐，声音不高不低，情绪更是平淡得像是说一件跟自己不相干的事，但听在众人耳里，却感觉得到一股森森寒意。
车站氏却是不怕，她跳起来指着钟灵玉骂道：“关表嫂和婷儿什么事？是你自己贪嘴才吃的刀鱼，怪得了谁来？再说，叶家退亲，理由可是你抛头露面，不敬婆母。跟刀鱼又有何关系？你别想推卸责任，倒打一耙！”
“抛头露面，不敬婆母？”钟灵玉冷笑，”谁不知道这是叶夫人找出来的借口？真正的原因，想来二婶你最清楚吧？你买通叶家那位姓高的二夫人，整天在叶夫人面前说我坏话，败我名声，不就是想让叶家退亲么？你毁我容，害我被退亲，如今反倒说我连累钟灵婷？天底下，还有比你更恶毒更阴险更颠倒黑白的人么？”
听到这话，孔氏的脸色猛一变，盯着陈氏的目光满是不善。
联想起当初兔娟传递过来的消息，她对钟灵玉这番话深信不疑。
“什么姓高的二夫人？我不认识！你少在这儿血口喷人。就你整天抛头露面，在茶园里跟那些粗野汉子在一起，叶家人能没有想法？上次叶夫人派人来告诫你，你是怎么做的？言语恶毒地把人骂出去了。这是对婆家的态度么？你母亲不敬婆婆，退亲这么大的事都不跟老太太说；你也不敬婆婆，把婆婆派来的人辱骂一通。你们母女两人知不知道什么叫孝道？就你这样，还需得我费心费银子去收买谁么？你这叫自作自受！”
“二婶说话最好积些口德，否则死了定然下十八层地狱，受那拔舌之苦。”钟灵玉仍是那副淡淡的模样，与陈氏面红耳赤、暴跳如雷的样子截然相反，“咱们商家女子，家中没了顶梁柱，自然得出来打理生意，否则令家中老幼缺衣少食，生活困顿，那才是不孝不悌。往年叶老爷去世时，叶夫人也出来打理过生意的，个中滋味她是真切感受过的，又岂因这种事责怪于我？二婶使计毁我容貌，退我亲事、夺我家产，连累三妹妹，令祖母忧心，这样的人，有什么资格跟我说仁义孝悌？至于什么‘抛头露面，跟汉子在一起’，不是二婶你娘家人做的事么？拿这罪名扣到我钟家女子头上，坏我钟家女子名声，二婶看来是不把自己当钟家人呢。”
“你、你说什么？”陈氏气得浑身发抖，走过来就要打钟灵玉耳光。晓谷早已做好防范，正欲上前抓住陈氏的手，却不想原先一直”嘤嘤“哭泣的庄氏不知何时来到身边，一头撞在陈氏身上，差点把陈氏撞得摔倒在地，幸得她的丫鬟婆子在身后扶住，才避免出丑。
大家都被庄氏这一出乎意料的举动弄得目瞪口呆，陈氏也忘了要骂出的话，看着陈氏半天反应不过来。
陈氏嫁进钟家十几年，从未高声说过一句话，即便是受了钟老夫人或陈氏的气，也不会跟人争辩，只会流泪哭泣。这会子却忽然撞向陈氏，维护女儿，完全出乎众人的意料。
陈氏似乎没注意到众人的呆滞，撞完陈氏，见她没有倒地，上前一步”啪“地一声，又上前给了她一巴掌。而且这巴掌十分用力，陈氏脸上立刻起了五个清晰的巴掌印。
打完之后，陈氏的丫鬟婆子才反应过来，却又不敢回击庄氏，只是拉着陈氏往后退，再伸手挡在她面前，一时之间，彼有些兵荒马乱。
看着庄氏打陈氏，屋里众人不光没回过神来，反而更加瞠目结舌。
这……这还是那软弱无能、遇事只知道哭泣的庄氏么？她不会被什么附体了吧？
这个念头一冒出来，孔氏只觉得从脚底到背脊窜上来的股寒意，她不由得打了个寒颤。
“你……”钟老夫人见庄氏疯了似的还想再给陈氏一巴掌，终于反应过来，指着众人道，“还不赶紧把她拉住。”
听见婆婆下令，孔氏下意识伸手想去拉庄氏，只手伸到一半，她又缩了回来。钟老夫人屋里的丫鬟婆子倒没多想，主人发令，自当遵从，便要上前拉扯庄氏。可此时，钟灵玉早已回过神来，上前一把拉住庄氏，扯着她后退几步。
她倒不是怕庄氏再打陈氏，而是担心钟老夫人屋里的下人给庄氏使阴招，趁着拉架的功夫暗中下狠手，或是拉偏架，将庄氏特意送到回过神来的陈氏面前，给她打几下，岂不是吃大亏了。
