来到客栈，兄妹久别重逢说不尽的感慨，雷子鸣从鬼门关捡回一条命，各种遭遇互诉衷肠自不必说。按计划就得快快返回，但林竹音眼里明显又迷茫又不舍。雷颜二人知道她的心思，此时还不是她和师伯见面的时候，如若此时暴露，他们几人一个也活不成。他们打算明天天蒙蒙亮就出发，因梅燕独自离开谢家庄，朱高烽等人势必追寻，为避人眼目，离开杭州前尽量不走大道。走山道小道就会经过疯尼姑所在的尼姑庵。大道理林竹音当然明白，她就想远远的看看师伯一眼，就算看不到她，能看到她的住所也是好的，这个要求当然不过分。
翌日天不亮，几人便匆匆上路，很顺利的就来到那日几人俯瞰尼姑庵的山头，林竹音伏在上面放眼望去，却没一个人影，她多么希望再等等，等等她想看到的人，可不能等啊，如若被发现了，在这虎口当中如何脱身？颜瑾拉着林竹音小声说：“竹音姐姐，走啦，等鸣哥的事处理完，一定帮你寻回师伯。”
林竹音悻悻的正要离开，突然看到尼姑庵跑出一人，向左侧山上跑去。
那身形特别熟悉，“啊，是师父，是我师父，她怎么来啦？颜妹妹，雷大哥，是我师父。”林竹音即兴奋又激动，挣脱颜瑾的手就往那边山坡跑去。就算再有担心，雷子鸣此时也不好拦着，使眼色给颜瑾，让她跟上随机应变，他带着梅燕先走，在城外等她们。
颜瑾紧随林竹音跑来，慈心看上去很伤心，边跑边掩面而泣。林竹音不知发生什么事，恨不得立马来到师父跟前。颜瑾还是冷静的，拼命拉住她，示意道：“姐姐，姐姐，别激动，你看......”
林竹音停住脚步，向颜瑾指的方向看去，只见一个老者追了出来，正是谢贤。
“姐姐，你别激动，一定要冷静，我们从这边绕过去到山后边，先看看发生了什么，好吗？”
林竹音此时大脑一片空白，哪有什么主意？但她相信颜瑾，相信她的机智和灵便，此时先观察观察倒是有必要。
或许是太伤心的缘故，慈心一直哭着，在一个山头上停住了脚步。不一会谢贤就追了过来，道：
“紫月，既然已经回来，就安心住下来，争吵了一夜，不都还是老生常谈？我是愧对你们，可现如今我也是年届花甲的年龄，非要死在你们面前吗？”
紫月？林竹音听的目瞪口呆，果真师父俗名叫紫月，怎么师父也会和谢贤有瓜葛纠缠？
慈心只是哭而不语。
“紫月，回去吧，欣茹又是这个情况，她有病你不要怪她，你们就安心在这里住下，漠北不要再回了，这里才是家，紫月，紫月，你们真的都想我死吗？”谢贤似乎很亏欠她，说话也是小心翼翼。
“哼，死了又如何？我表姐何故如此？不都是你害的？这些年来表姐都是我在照顾，她的事我比你更清楚，我怎会怪她？”慈心终于说话，情绪甚是激动。
表姐？难道师伯却是师父表姐？林竹音满脑子的疑问，恨不得立马上去问个清楚。
“紫月，十几二十多年前的旧事，何必再提？总之是我对不起你们，回去吧，你们好好呆着，愿意回庄我随时欢迎。”
“呸，你可以不提，我怎能忘记？这二十年来，我在漠北，心已死，如不是音儿和表姐都无音讯，我又怎会回到这个伤心地？我心已死，为何你又掀起波澜？表姐有病我不怪她，何故你也把责任推给我？事情怎样你不知道？你、你、你、简直是畜......”慈心的话充满愤恨，但终究还是没有骂出‘畜生’两个字，林竹音从没见师父这么说过话，“音儿”一定指的是自己，可师父也从没这样称呼过。
“唉，你是知道的，我心有不甘啊......”
“你心有不甘，就可以残害无辜吗？我师父她老人家哪里又招惹你了？是不是你把她害了？”慈心逼问谢贤，声音已经颤抖。
“这，这，这......”
“原本师父一个人在这小破庵堂修行，一个年过七旬的老人，你也不放过，谢贤，你......”慈心伤心的哭了。
“紫月，陈年旧事不要再提了，当初，我也是舍不得你们落发啊，唉，她却执意要收留你们......我也是一时失手.....”
“荒唐，借口，她老人家那么大岁数，又是菩萨心肠，你都能下得去手？我心已死，唯独挂念音儿，都是你造的冤孽，我恨死你了。昨晚话已说到那个份上，表姐既已安顿好，我也就没有牵挂，望林儿能对她好一些，但愿你回头是岸，不要再执迷不悟，尘世间再没有半点值得我留念的，阿弥陀佛......音儿，音儿，我可怜的孩子，音儿......”
“音儿，什么音儿？”谢贤疑问道。
林竹音听到师父提到自己，早已泪流满面，站起来就往山上走，嘴里还喊着：“师父，师父......”，颜瑾一把把她拉下，死死捂住她的嘴。突然一个人影从她们眼前飞过，片刻后就听到“嘭”的一声，是人体重重的落地声。山上谢贤惊讶的大声喊道：“紫月，紫月，你这又是何苦啊......”声音甚是凄凉，在山里久久徘徊。
这一切太突然，刚才还好好说着话，转瞬间就跳下山崖，林竹音根本没反应过来，吃惊的看着下面。
这山崖不高，也就十几丈，但很险峻，除了颜瑾她们栖身的山腰，往下几乎是垂直的，而且林木茂密。
“快快快，姐姐，快下去救人，快，从旁边绕下去。”颜瑾叫醒愣神的林竹音，从旁边斜坡往崖底走去。
慈心已经不省人事，嘴里不断往外吐着血，若不是山上林木阻拦早已气绝。
林竹音简直疯掉了，她不顾一切奔过去，疯也是的喊着：“师父、师父......”也没有其他的话，就一直喊着“师父”。慈心似乎还有意识，也或许是听到林竹音声音缘故，缓缓睁开眼睛，惊讶的看着林竹音，气若游丝断断续续道：“妙、妙音，怎么是你，你怎么这身打扮？怎么会.....到这里来？”
“师父......”林竹音泪流满面，也说不出其他话来，边擦去慈心嘴边的血边祈求的看着颜瑾。
“快快快，把师太抬到旁边的密林里。过一会谢贤一定会找到这里，姐姐，快，我们抬起来，走的越远越好，我来救她，相信我。”林竹音已六神无主，颜瑾不能乱了方寸。两人抬着慈心，走了约莫一两里地，在一处密林深处的溪流旁放了下来。颜瑾看看慈心的伤势，知道是没救了，但看着林竹音的眼神，她还是试图努力，就算是为宽慰林竹音的心吧。
慈心也认出了颜瑾，摆摆手苦笑道：“姑娘......别徒劳了，老尼心已死，还留着这无用的身子干啥？天意啊，天意，没想到临死还能见女儿一面，我也就不把秘密带走啦......”慈心此时不再是苦笑，而是欣慰的笑，是发自内心的笑。
这回吃惊的不只是林竹音，颜瑾也是大吃一惊，女儿，难道林竹音是她女儿？慈心拉着林竹音的手，说出了前世孽缘。
谢贤原名程贤，乃是陈友谅儿子陈理的幼子。当年陈友谅兵败被杀，其子陈理匆匆继位登基试图再和朱元璋对抗，无奈大势已去，在刘基的反复劝降下归顺朱元璋。大明立国后，如何安置这些前割据势力的后人成了棘手的问题。最好的办法当然是斩草除根以绝后患，朱元璋就是这个意思。刘基、李善长等文人谋士则认为不然，杀了会失去人心。可不杀怎么安置？当时的东北乃至朝鲜一带还很贫瘠落后尚未开化，天寒地冻交通闭塞，李善长提议将这些人安置在朝鲜，终生不准踏进中原，也算是给天下人一个交代。
陈理当时才十七八岁，能不被杀也算是万幸，战战兢兢的在朝鲜生活至死。谢贤就出生在朝鲜。本来陈理有遗言，如后世子孙不被朝廷诛杀，则改姓程，隐姓埋名在朝鲜生活下去。随着程贤慢慢长大，逐渐知道了家族历史，原来是皇室后裔，祖父既是元末的大汉皇帝陈友谅，一颗不安分的心跃跃欲试。
永乐时，朝廷连年对蒙古用兵，根本顾不得上远在朝鲜的这些降将后人，程贤便改回祖姓谢，化名谢贤逃回中原。他本来想逃往湖北祖籍所在地丐阳一带图谋发展，可这里实在太穷无以生计，便流落至杭州拜杭州赫赫有名的吴家庄庄主吴广基为师，专心习武。吴广基在江南武林一带威名甚广，武功也是江湖中响当当的超一流好手，而且家资雄厚。当时谢贤也就十七八岁的样子，面目清雅俊逸，为人处世极其活络，脑子好用又勤奋好学，不几年便在吴广基一众弟子中脱颖而出，慢慢在江湖闯出了名头，才不到三十岁就已已是和慧空、于清明、江傲峰等齐名的武林人物。
吴广基膝下有一女名叫吴欣茹，天生丽质，又习的一身好武艺，和谢贤相处日久情愫暗生。吴广基也甚是欣喜，便将女儿许配与谢贤。吴广基为人豪迈，自己的几个儿子都不成器，便想把衣钵传与谢贤，慢慢的吴家庄大小事务均交由谢贤操持。
到此时谢贤也算是功成名就，可他内心始终不安分，一直想着恢复陈友谅建立起的大汉江山。朱棣驾崩后十个月，明仁宗朱高炽也死去，太子朱瞻基远在南京陪都，汉王朱高煦联合赵王朱高燧等一干宗室起兵造反，谢贤认为机会难得，赵王军队中又安插了自己不少铁随亲信，袁四清就在其中。谢贤便联合南方的几个藩王，邀请西藏喇嘛助阵，在南方起事。哪曾想，朱高煦的造反就是个闹剧，雷声大雨点下，还没开战就被朱瞻基轻易就荡平。朱高煦被囚、朱高燧倒戈。宗室嘛都是朱家自己人，兄弟阋墙怎么都好说，可谢贤就不一样了，遭到朝廷的疯狂镇压，吴广基一家被连累惨遭灭门。谢贤却手眼通天，隐藏又深，竟躲过了这一劫，但从此心灰意懒郁郁寡欢。
吴广基至死都不知道这一切是谢贤所为，只道是受了江南宗室藩王的牵连，临死把家资全部留给了谢贤。但吴欣茹却对事情的来龙去脉知道的清清楚楚，毕竟是夫妻嘛。
吴家老小几十口人因谢贤的一己欲望而全遭杀害，因此时他们孩子尚幼，吴欣茹只能忍气吞声，逼迫谢贤发下毒誓从此不踏入江湖半步，专心持家。但此后吴欣茹就变的性情不定，喜怒无常。
慈心的这些话林竹音听的不明所以，但颜瑾似乎明白了什么，当初建文帝曾经介绍过陈友谅这一节，正欲答话，慈心摆摆手，那意思是她时间不多了，要把话说完。
吴欣茹舅父也是苏州城有名的富绅，看到姐姐一家惨遭灭门，仅有一个外甥女幸存，心中难过，便安排自己的女儿李紫月陪伴表姐。李紫月当时也就十二三岁年纪的小姑娘，小吴欣茹十来岁，天真无邪。几年后已出落成一个漂亮的大姑娘，典型的江南美女，娇小灵秀，知书达理。
因吴欣茹性情不定，这几年谢贤渐渐和她疏远，加之他本人也很郁闷，便天天借酒消愁，有一天酒后奸污了午睡的李紫月。李紫月虽羞愤无比，但考虑到表姐的病情，便忍气吞声埋在心底，这更助长了谢贤的放肆。直到有一天谢贤再次侮辱李紫月被吴欣茹撞见。
吴欣茹狂性大发，认定是李紫月勾引了谢贤，任李紫月如何解释，她就是听不进去，谢贤此时却也将矛头指向李紫月，说李紫月勾引他之类的，李紫月百口莫辩，为了表姐的病也只能忍气吞声。吴欣茹的病情至此加重，清醒时，她相信表妹的话，道貌岸然的谢贤没有做不出的事情，犯病时却六亲不认，一再指责表妹勾引她丈夫。谢家庄（吴家庄已改名谢家庄）往北几里地有一座小庵堂，里面只有一位古稀老尼姑，为人和善，颇懂些医药，方圆数十里的贫苦百姓都来此寻医问药。吴欣茹也常来拜佛，一日拜佛后，突然发病，一定要落发为尼，任李紫月和老尼怎么劝说也不听，因她武功极好，两个手无缚鸡之力的女人制不住她，只好任由其自己剪掉头发，就此不出庵门。谢贤和李紫月每日来劝均无功而返。老尼知道吴欣茹是因病而落发，就不断的配制各种汤药来治她的病。不久，李紫月发现自己有了身孕，一时不知怎么是好，便来到尼姑庵找到老尼，诉说了自己的遭遇。老尼感念她又是一个苦命人，便收留她住下直至生下孩子，这个孩子就是林竹音。
林竹音早已泣不成声，几乎不敢相信自己的耳朵。她无数次想问师父自己的父母是谁，都不敢开口，她也想暗自查访却无从下手，没想到今日知道了自己的生身父母，母亲却要死了。颜瑾仔细观看，慈心和林竹音眉宇间确实比较像。林竹音发疯似的求颜瑾救治母亲的伤，慈心只是笑着摇头，拉着林竹音的手，继续说来。
谢贤却不知道李紫月怀孕生女的事，还道她和吴欣茹一样心灰意冷到尼姑庵躲避去了。孩子出生后，李紫月也万念俱灰，求着老尼收她为徒，从此遁入空门。谢贤依旧三番五次劝吴欣茹李紫月回家，清醒时吴欣茹并不见他，发病时就是拳打脚踢。不多久老尼突然暴毙，身体没有任何伤口，吴欣茹懂武功，一看便知是被功力强劲之人掌力震死的。
一年多来，两姊妹和老尼已经有了很深的感情，看到老尼暴毙，吴欣茹狂性大发，嘴了叫着“是他、是他、一定是他......”狂奔而去，李紫月抱着孩子一路北追，便在大同西北落脚，是为竹林庵。
颜瑾也听得泪流满面，林竹音早已泣不成声，嘴里一直叫着：“师父、师父......”却无其他言语。
“音儿......老天总算待我不薄，临死......临死还能见你一面......我可怜的孩子......”慈心抚摸着林竹音满头秀发，流下了不知是伤心还是幸福的眼泪：“音儿，为娘的对不起你，对......不起你，这么多年来让你在青灯古佛下受苦，可我有什么办法啊，谢贤一直阴魂不散，走到哪里他都能找打，这些年却是他在提供香火，竹林庵也是他出银子修葺的，唉，音、音儿，我们不愿使他的银子，可、可，为娘的没有本事，娘家人又多年断了联系，不、不花他的银子，养不活你。但，他......确实是你父亲......呜呜......冤孽冤孽......”又突然抓住颜瑾的手，央求的说道：“姑、姑娘，我知道、知道你们是好人，照照顾好音儿......出家不是她的选择，还......还了俗吧。”说罢就去世了，嘴角还带着笑意。
“师父、师父、娘、娘......”林竹音嚎啕大哭：“妹妹，妹妹，你救救她，救救我娘，妹妹......”
颜瑾悲痛的背过脸去，道：“姐姐，姐姐，不要太难过，慈心师太已经故去，此地不宜久留，我们赶紧把师太葬了，离开这里。”
从知道自己有母亲到失去母亲不过短短一个时辰，人生的大喜大悲简直太不可预料，纵然是内心极坚强之人也受不了，何况是林竹音？她心里充满对母亲遭遇的同情和对亲人的无限不舍及眷恋，这种同情及眷恋有多深，她就对谢贤的恨有多深。
“师父怎么会来到这里，都怪我，都怪我，我要是回去了，她也不会来，也不会死，都怪我。”林竹音懊恼的自责。
慈心来这里确是因为她，她接到了朱高烽派人送的信，但也听到了大同发生的事，程公子，隐约中她觉得应该是程步林。年后仍没有师姐和妙音的消息，心中有一种不祥的预兆，遂就将竹林庵事物交给妙琳，自己一路南下，沿途到处打听一个老尼姑和一个小尼姑的下落，却如何打听的到？她并不想来杭州，几次都想返回，可还是放心不下，便来到了这伤心地。二十年了，这庵堂的一切还是如此熟悉，果不其然吴欣茹就在这里。此时吴欣茹病情加重，时好时坏，见到慈心到来，一开始欢喜的不得了，仿佛又回到了二十年前，两姊妹促膝长谈，回味着过往的幸福。本来说好，天一亮她们就回去。谁知当晚谢贤来了。
谢贤也没想到慈心能来，吴欣茹看到谢贤就气不打一处来，二十年来这是三人首次见面，所有的陈芝麻烂谷子全部翻倒出来，三人大吵了一夜，吴欣茹狂性大发，非要杀了谢贤，可又不是对手。慈心相劝，吴欣茹又针对她，说了一些不堪入耳的话，所有矛盾都指向她，包括谢贤也说了些令慈心不能接受的话。其实谢贤他们家的这些事，慈心是个彻头彻尾的受害者。一气之下跑了出来，一怒之下跳下山崖，从此再无悲伤再无牵挂。
林竹音遭此打击，顿时感觉生活没有了希望，似乎也没有了活下去的动力，我是谁，我来这个世上干什么来了？这些时日她就一心为找回师伯，没想到师伯却回了“家”，想回去照顾师父，师父却成了自己的亲生母亲，在知道身世不到一个时辰，母亲也离世了。造化弄人，老天不公啊。如果还有活下去的动力，那就是手刃谢贤，她原本只知道谢贤就是雷子鸣的仇人，不曾想到雷大哥的仇人却是自己的生身父亲，真是刀架脖子，她能下得去手吗？这时的林竹音真是生无可恋。
颜瑾理解林竹音此时的心情，雷子鸣被令狐春军刺中的一刹那，她也是眼前一黑，感觉天都要塌了。此刻，林竹音最需要的就是她和雷子鸣，这个世界上最值得信赖，能保护她的也只有他俩。
朱高烽和朱成杰追到码头不见梅燕人影，打听附近的人也没有任何消息，走遍了杭州城大小客栈均查无此人，好像梅燕从杭州凭空消失了，一个弱女子能去哪里？回徐州了？凭她的个性，死也是不肯回去的。去正阳关找雷子鸣？可雷子鸣已死，这几天陆续有消息传来，包括锦衣卫的人也确认消息无误，雷子鸣确已被云龙堡清理门户。还能去哪？会不会想不开？朱高烽充满自责，都是自己的大意造成的，只顾着朱红的事，却忽略了梅燕的感受。遂安排锦衣卫的人查访，并致书令狐春军询问，哪怕有万一的可能呢？
回到谢家庄已经天黑。这谢家庄十分庞大，在他们看来比代王府也小不了多少。来谢家庄多日二人却没见过谢贤。梅燕这一不辞而别，朱高烽就再没心情待下去，朱红人已找到，看起来程步林对她还不错，又怀有身孕肯定离不开，今晚就找程步林告辞，明天一早就北上。来到程步林住所，迎面碰到一老者往外走，行色匆匆，身边跟着袁四清。从气度形态二人判断此人定是谢贤。谢贤抬头看了一眼二人并不停留，二人也只能立身点头示意，袁四清还是面无表情。待谢贤过去，程步林出门相迎，尴尬笑道：“两位朱兄，此时到访定有要事，里面请。”
程步林住处在谢家庄西北角，位置很不起眼，房舍也不甚大，这和他少庄主的身份很不匹配，但住处非常幽静，房间布置的也洁净典雅。宾主落座后，朱成杰首先开口道：“程公子，刚才可是令尊谢庄主？”
程步林不好意思笑道：“两位别见怪，家父久别江湖，极少和外人结交，失礼之处见谅。”
“不敢不敢，谢家庄在江湖可是威名甚大，我们区区小民怎敢怪罪。”朱成杰玩世不恭话里似有调侃：“久别江湖？老爷子倒是能耐得住寂寞啊，真是一步不出江湖吗？哈哈！”朱成杰知道谢贤杀害梅继和常进的事，他向来对程步林说话不客气，总有一种对他气势的碾压。
“哈哈，”程步林尴尬笑道：“倒也不是一步不出，二位知道，家父在江湖上还是有些名声，江湖的事也不能置之不问，这不，武林大会召开在即，泰山于清明老前辈已发出邀请，五月一日于泰山相聚，共商大计。家父不愿过分参与，可实在推辞不过，不得不答应了。”程步林睁眼说瞎话却面不改色。
朱成杰看着虚伪的程步林想要继续调侃，朱高烽为避免尴尬赶紧把话岔开，道：“程公子，我二人是来向你辞行的，叨扰了多日，舍妹也安顿好，便没有牵挂，舍妹年幼任性，还望公子多担待。”
“这个自然，住的好好的何故离开？”程步林问道。
“实不相瞒，和我一起前来的梅燕梅姑娘不知何故不辞而别，在下......”
“噢，原来如此，知道为什么吗？去哪里了？”程步林此话倒不虚伪，梅燕离开的原因他无论如何也不会知道，就是朱高烽也是只知其一不知其二。再说，谢贤做的好多事他确实不知道，父子俩也不会谈起这事。当初在北京悯忠寺，雷子鸣提起匕首的事，认定他杀了师叔伯，他答应回去查查，也是应景的话，何况后来和雷子鸣积怨越来越深，就更不可能替雷子鸣追查凶手。或许当时他隐隐约约感觉是谢贤做的，但这种事多了，他又怎么可能放在心上？何况云龙堡都在自己手里掌控着。
朱高烽摇摇头，神色甚是不安，眼神中充满牵挂。
“既然如此，程某也就不留朱兄了，朱兄有什么打算？世子，你不在杭州多待几日吗？”虽然对朱成杰充满不屑，但他仍称朱成杰世子。
“别，别叫世子，叫王八蛋都行，就是别叫世子，我这颗脑袋还想多留几天呢，我现在是闲云野鹤，在哪里都无所谓，就陪朱兄四处走走吧，有锦衣卫保护者，安全的很，呵呵，锦衣卫。”朱成杰跟程步林说话总是夹枪带棒，他着重强调锦衣卫不是没有用意的，虽然他说话还是一种随意无所谓的态度。程步林心机如此之深，怎能听不出来他话里有话。
朱高烽听出朱成杰不是好话，打圆场道：“往北走吧，出来时日不短了，虽然现今是个无用的人，但为了让那边放心，还是回去吧，这些人老跟着也不是个事，回去让他们放心。”他用手指指北方，意思是朝廷，他这话也有敲打程步林的意思：连我一个落魄的蒙古王子，无兵无权无门无派，朝廷都不放心，你程步林仅凭江湖几个草莽就像兴风作浪？
“既然如此，程某就不留而为了，明日何时启程，程某给二位践行。”
“明天一早，践行就不必了，告辞。”
“上次程某提及的事情，朱兄当真不再考虑一下？”程步林谦逊有礼问朱高烽。
朱高烽转头看看玩世不恭的朱成杰，嘴里打着哈哈，便匆忙告辞了。
“除掉”雷子鸣、打发走江傲峰后的这段日子实在是令狐春军最春风得意的。这段时间云龙堡的江湖声望又有了一个小高潮，慕名投师的人也越来越多，表面又呈现出一片欣欣向荣的景象。中断一年多的镖局生意又重新开张。晁西兆出任云龙镖局的总镖头，当然这些都是许姐儿的注意。晁西兆武功不高，何以敢出任镖局总镖头？其实江湖跑镖多半靠的是镖局的江湖声望，云龙堡是镖局的后台，声望自是有的，武林中人都会给些薄面。再有就是靠时局。像元末那样的时局，任你镖局声望再高，也会给你抢的干干净净，都易子相食了，谁还顾得了那么多？现在则不同，不能说明代宗景泰年间就是大治盛世，至少时局平稳不乱，太平年代有几个人愿意铤而走险？所以这总镖头也就是挂个名，真正动手没有几回。想当初梅继的武功也比晁西兆高不到哪里去，不是照样平安保镖十几年吗？几趟镖下来，晁西兆认为不过如此，骑马看着景就把钱给赚了。
晁西兆实在是捡了个肥差，云龙堡的整个生计维持多半靠镖局，其余的靠田产（这些江湖门派，无论黑白，总要吃饭度日，这些门派都是大地主，包括寺庙道观。打家劫舍只是落草为寇的土匪干的，不是长久之计）。和晁西兆不同，梅继主持云龙镖局时绝无私心，进项开支一律入云龙堡总账，晁西兆却中饱私囊。他不认为有什么不妥，令狐春军能有今天的地位他出力最大，就算是对他的奖赏吧。
随着几趟镖的顺利交割，并没遇到任何风险阻碍，晁西兆愈发膨胀大意起来。
现任徐州知府致仕（退休）回老家养老，在徐州为官多年，自然是积攒了不少财产。官场历来人走茶凉，在任时巴结的人排队，离任后却无人搭理。新任知府也就是象征性的办了场送行宴，再也不管了。财产必须运回来家，便找云龙镖局来保这趟镖。
明朝有制度，所有官员都须异地为官。老知府是山东临清人，此地处在鲁西南，和山西交界，沿途需经过巨野、运城等地。此地历来都不是太平之所，宋朝最有名的水泊梁山就在这一带活动，响马甚多，运河河帮陈胡子原本就在这一带落草为寇。有经验的镖师接这样的镖都格外慎重，武林同道是讲规矩的，响马草寇可不讲道理，何况这趟又是保的官镖（仇官仇富历来有之）。晁西兆想都没想就应下了这趟镖。
这知府家产也真是不少，足足装了十几车。晁西兆还是带着那十几个人马，就风风光光上路了，出徐州城往西北一路走去。像这样的大镖，有经验的镖师不会贪路，每天走多少路，在哪里歇脚打尖都是计算好的，天黑绝对不赶路。晁西兆和别人不一样，也没算好沿途打尖的客栈，心想硕大的“云龙堡”锦旗挂着，谁敢打主意？走哪里是哪里，尽快把镖交割了，他还要风花雪月去呢。根本不理会镖师的一再劝告，一天赶了近二百里路，来到离巨野县城还有五十里地的荒山中，人困马乏实在走不动了，只能就地歇脚，生火做饭、喂马睡觉。镖师们看镖头都是这幅德行，也都不管不问，也不留下看夜的，倒头呼呼大睡。这些镖师并不全是云龙镖局的人，大多是临时雇用的。开镖局的都知道，一个规模甚大的镖局（像兖州广武镖局）也就养十几二十个镖头。根据镖的大小，镖局派出一个到几个镖头，其余镖师则临时雇用，有专门吃这碗饭的人。晁西兆这趟镖属于大镖，他作为总镖头压阵，另有云龙堡几个弟子跟随，其余镖师则是雇用的。
晁西兆酒足饭饱，美美的睡着了，到后半夜，听到有马蹄声，晁西兆突然惊醒，叫醒随行的镖师准备护镖。那马蹄声一开始甚急，随着临近却放慢了步伐，有经验的镖师都能感觉，这是冲着他们来的。果不其然，那匹马在离晁西兆几丈远的地方停住了，却是一人一马，那人一身夜行衣打扮，蒙着面，只漏出两只眼睛。借着火把，晁西兆往远处张望，确认再没有其他人马才稍稍安心。那人围着十几个镖师转了几圈，也不说话。虽然对方只是一人，晁西兆也早吓的魂飞魄散，强做镇静问道：“英雄，敢问你这是何意？我们可是云龙镖局的人。”
“哼！”那人却不答话。
“敢问你这是什么意思，请明示？”晁西兆继续问道。
“这也是云龙镖局办的事？简直滑天下之大稽，想当初梅继梅大侠主持云龙镖局时，何时有过这等孟浪之事，晁西兆，你小人得志，今日我便让你吃些苦头。”那人声音甚是沙哑，像似故意压着嗓子说话，听口气也不似有恶意之人，可让自己吃些苦头又是何意？晁西兆心中打鼓。那人继续说道：“云龙堡江湖赫赫有名，梅老堡主却惨遭歹人毒害，今日我不为难你们，镖我分文不取，只要晁西兆。”
“大侠何意？”晁西兆战战兢兢问道。
“还不够明白吗？告诉你们保镖最忌讳的就是夜宿荒野，你，”他指了指一个云龙堡的弟子接着说：“天亮了负责把这趟镖送到临清，沿途算计好宿头，不要出了差错，晁西兆这厮我今天我要定了。”
这是怎么档子事？劫镖的不要镖，却劫保镖的镖师，晁西兆哪能束手就擒？大呼：“大家一起上，他就一个人，不要怕。”说罢便将那人团团围住，那人并不慌张，笑着道：“我不想伤云龙堡的人，只要晁西兆。”说罢飞身离马来到晁西兆跟前，还没等他反应过来，一掌便将他击昏，提起来往马背上一放，骑马扬长而去，整个过程十分迅捷利落。
