白芷和斗南的住处是依着贺兰枫的意思安排的，在状况未明之前，不能让他们离危险的江阴太近。那处县城也有人染上瘟疫，这两人可先在此地诊治研究，等贺兰枫再探江阴城情形后再做安排。
越往南，官道上便越萧条。在临近江阴城后行人早已绝迹，只有飞鸟在空中无忧无虑。
本该从不远处的城中传来热闹鼎沸的人声，可入耳的便只有隐约的哭泣。
贺兰枫在口鼻处蒙上面巾，带上手套，放缓马蹄行至城门下，早有守城士兵远远瞧见，连忙请来了他们的统领“李鬼”。假扮李鬼的周岩见是贺兰枫，便吩咐开城门，并亲自下城楼迎接，却不与手下士兵们多做解释。好在江阴守城卫军纪严明，纵然心中对这位单骑入城的瘦小青年多有疑虑，也没有人公然发问。
贺兰枫入城后给了周岩一大瓶解毒丹，便与他辞别，自己在城中粗略转了一圈后根据之前信上所描述的，找到了竹桃所在的林中木屋。
木屋破烂简陋，只有两间屋子，房顶破洞处都只用草席遮蔽，幸好这是在南方还未真正入秋，不然这个时节，住在这样的屋子里怕是不染瘟疫也会得重伤寒。
马蹄声惊动了在屋中研究医书的竹桃，她立时坐起，从墙上取下佩剑，拔剑而出，又将门虚掩躲在其后，悄悄等待远处的行人靠近。
等到那抹熟悉的身影映入眼帘，竹桃眸中惊喜乍现，竟有热泪盈眶之感。她打开门，将手中攥着的佩剑丢在地上，朝着百步外的贺兰枫飞跑了过去。
贺兰枫亦下马，牵着缰绳往这边走。
只是竹桃跑着跑着突然在距离贺兰枫几步之处停下，理智回笼，她这才想到自己在这瘟疫横行之地滞留许久，或许早已染病，还是离主子远些为好。
贺兰枫笑着走近竹桃，用带着手套的手拍了拍她的肩膀，说：“这些天辛苦了。李鬼在哪，带我去看看。”
她的声音安定了竹桃虚悬许久的一颗心，竹桃吸了吸泛酸的鼻腔，摇了摇头：“属下不辛苦！李鬼就在那间屋里，主子请随我来。”
竹桃说着，伸手指向了木屋左侧的一扇门，又自己向后退了两步，刻意拉开了与贺兰枫之间的距离。
贺兰枫明白她的意图，并没有多言，随着她指的方向走了过去。
李鬼所在的屋子坐北朝南，前后通透敞亮，即便窗户大开也依然能闻到浓重苦药味。简易的木床就放在屋子正中，却是有两张，而躺着的人也有两个，这两人额头上都搭着一块湿布，应当是降温用的。
其中一人贺兰枫看着眼熟，还不等她想起，竹桃便解释道：“主子，左边的是李鬼，右边的是江阴城据点的管事姜良。”
“自从瘟疫爆发后，姜良便独自一人留在城中，除去向其他据点传递消息、求援外，他便每日上山采药为城中百姓熬制预防瘟疫的汤药。他的汤药虽收效甚微，但确实有两成喝过汤药的人并未染病。”
“姜良把药方交给了月影，却不愿来这里与我一同研制解毒方，执意在城中继续救助灾民。就在三日前，月影去给他送解毒丹时才发现他高热不止陷入昏迷……”
