唯物和唯心，客观和主观，始终是人类在认识和改造世界过程中无法回避的问题。毋庸置疑，时至今日，世界上仍有许多地方，广泛流传着有神论思想。《搜神记》一书，也基本体现了古人的有神论世界观。所谓鬼神，其实往往反映了人们的内心世界。
悠悠五千年华夏文明，由生活在中华大地的各个民族、部落在融合交流中共同创造，也因此诞生了丰富多彩的神怪传说。这些神怪传说，反映出当时人们对善良的同情，对罪恶的仇恨，让他们时隔几千年后，还跃然纸上。然而，很多有价值的故事，在漫长的时光里散失了。不过，还好有《搜神记》。有心的古人干宝先生，这位生活在距今一千七百年前的士族文官，将上古到东晋时代的神怪传说总结在这本书里，留下了很多宝贵的资料。
神怪故事，往往有着貌似荒诞不经的情节，若是用心去设身处地地体会和感受，更可能体会到当今世界的可爱与美好。现在，是我们的祖先所期盼却无力来到的年代。《搜神记》创作于东晋时代，正是祖先们处在绝望的时代。三国鼎立，百年战乱，极大破坏了中华大地的生产力，造成了全国过半的人口损失。司马家结束了三国纷争的局面，然而司马家只擅长篡权阴谋，却不会治国安邦。八王之乱由争夺皇权开始，到各方联络各族豪强起兵，形成了各族全面内战的局面。中国北方成为各族混战的主战场，几十年内民不聊生，兵灾连年，再次造成了全国过半的人口损失。司马家被迫南渡，东晋在剩余的半壁江山苟延残喘。颇有讽刺意义的是，乱世里的精英们，却纷纷逃避现实，大谈玄学。
干宝先生身为士族官员，创作《搜神记》时未免要迎合当时的玄学风潮，选取了很多人类战胜鬼神、贤人实现成功之类的故事，应该也寓有教化人心的愿望。在科技尚不发达的古代，圣贤们对鬼神的态度也各不相同。孔子讲究礼节和祭祀，但主要用于教化人心敬鬼神而远之。老子和庄子则倡导在现实面前顺其自然，以他们对天道、地道、人道的理解，来劝诫统治者要少折腾人民，无为而治休养生息。当然，后来的儒教、道教，无论是“大成至圣先师”，还是“太上老君”等，都被有意神化，以此来证明教义的正确，这同样也是一种教化人心的意向。
《搜神记》里有很多简略的故事经过后世的漫长改造，更加脍炙人口，家喻户晓。而其中也有很多生动有趣的故事，还不为大众所了解。译者应邀将《搜神记》翻译成通俗易懂的白话文，期盼读者方家指正，聊备闲暇之余阅览。
夏历戊戌年五月丁未朔二十日丙寅
于临邛寓所
