县城的大街上，店铺一家挨着一家。街道上，男男女女，来来往往，显得十分热闹。忽然，有人叫了一声：“不好，鬼来了！”随即，就像真的见了鬼似的，人们纷纷躲避，眨眼间，大街上冷清下来。
原来，知县和师爷带着一名跟班的衙役微服在街上闲逛。
知县是一位榨油的行家，经常约见县城里的豪绅富商，名义上是关心地方上的民生，实际上暗示他们把银票送到自己荷包里。如果有人老气横秋不买账，那就会没来由地被拘到衙门里，最后花了重金才能赎回去。人们对这位知县畏之如虎。
这次县太爷心情极好，想到大街上去逛逛。不知被谁认出来，叫了那么一声，把人都吓跑了。
跟班的衙役名字叫来福。这家伙平时拍马溜须，知县对他十分赏识，不论到哪里去，都喜欢让他跟着。这时他走在最后面，看到知县只顾走他自己的，就挺着胸脯，昂着脑袋，完全是一副趾高气昂的样子。
知县咳了一声，回过头来吐了一口吐沫，瞥见了他的模样，问：“来福，你干嘛呀？”
来福赶忙掩饰：“有个小虫子在后脑勺上咬了一口，我打小虫子的。”
知县并没有再说什么，来福变得老实起来，规规矩矩地在后面跟着。
几个人走到了一家理发铺子门前，知县在那里停了一下。
来福一见，赶忙凑过去，脸上堆满了笑容，弯下腰身问：“老爷，您老要理发？”
知县瞪起眼睛：“你说什么？”
来福碰了个壁，立即缩起头来退到后面，他不明白知县老爷为什么责怪自己。
师爷低声道：“你这家伙，怎么哪壶不开提哪壶？”
来福还是不知道自己错在哪里。师爷朝前望了望，见知县没有朝后看，就把手伸到头上挠了挠，又朝着知县的脑袋瓜指了指。经过这么一暗示，来福终于想起大堂上知县掉了帽子，看不到一根头发的情形，吓得连气也不敢出了，跟在师爷后面默默地朝前走。
到了一家茶馆门前，知县站下来。
师爷问道：“老爷，进去喝杯香茶如何？”
知县点头说：“好吧。”
三人进了茶馆。知县和师爷靠着一张比较雅致的桌子坐下来，来福站在他们的身后照应着。
店小二一见来了客人，满脸含笑地跑过来：“客官，本店有各式名茶，请问客官要哪一种？”
师爷望了望知县，知县说：“就喝那种苏州出产的叫做什么……叫做什么‘吓煞人香’的那种！”
店小二说：“您老说的是‘碧螺春’吧？好的，马上就到！”
不一会，店小二过来替他们斟上香茗：“上好的‘碧螺春’，请。”
知县端起茶杯，斯斯文文地送到唇边啜了一口，咂了咂嘴：“平时我在家喝的……喝的……也是‘碧螺春’，这茶怎么赶不上我们家里的好喝呀？”
师爷赶忙也喝了一口，品味了一番后说：“老爷，您喝的是别人送的‘明前茶’，味道当然香醇。这店小二给我们送上来的只是普通的品种，能是‘雨前茶’就不错了，味道当然就……”
知县一听，立即动了气：“来福，给我记着，看看这家茶馆的老板是怎么当的？以次充好，他怎么可以欺负客人！”
来福说：“记住了，记住了！”
茶馆里，一个二十几岁的读书人坐在一张桌子旁边吃茶，他拿着一把折扇悠哉悠哉地摇着。
知县的目光死死盯着那人的折扇，眼睛里放出了异样的光彩。
师爷不由得也将目光移了过去，原来那人的折扇上画着腊梅，下面的落款清清楚楚地写着两个字：唐寅。
师爷身子朝着知县身边挪了挪，低声说：“老爷，那可真是难得一见的宝物！”
读书人对附近人们的举动毫无觉察，自顾自地继续打扇，喝茶。
知县和师爷咬起了耳朵。
师爷走到读书人身边，抱了一下拳头说：“我家老板看中了你手中的这把扇子，他愿意出大价钱买下来，你可愿意么？”
读书人站起身子，作揖回礼说：“承蒙你家老板厚爱，不过在下的这把扇子是祖上传下来的，就是千金的价钱也不敢让人。”
师爷满不高兴地回到知县身旁。
两人低语了几句，不声不响地离开了茶馆。到了大街上，知县说：“来福，茶馆老板的事情先朝以后放放，现在你先给我去查查，看看这人家居何方，是个何等样的角色！”
