山娃和海妮每人背了一串苇叶往家走。到了河塘边上，山娃呼唤了一声：“鱼哟--鱼哟--”
河塘里波光闪闪，可是，里面没有小鸭的影子。
“小鸭不见了，它到哪里去了？”山娃问。
“莫不是二老爷家的黑狗来把它逮了去？”海妮担心起来。
“应该不会，到了水里，狗是没法想的。”
“是不是它在水里呆久了，独自往家跑的时候被黑狗撞上了？”
“哎呀，你这么一说，我的心里就没底了！”
不见了小鸭，山娃和海妮都十分不安。
“小鸭--”山娃双手做成喇叭状放在嘴边，朝着河塘大声地喊。
“小鸭--”海妮也学着山娃的样子跟着喊。
河塘里连一只野鸭的影子也见不到。
海妮猜测道：“莫非是小鸭跟着野鸭们一起溜走了，它们在一起无拘无束地多自在呀！”
山娃说：“如果是这样倒也好了，最起码它还能活着，我就怕……”
“不要怕，小鸭的命大……”海妮说了一句为山娃宽心的话。
他们在塘边又等了一会儿，始终没看到小鸭的影子，只得无奈地往家走。到了家里，两人面面相觑了一阵，谁也没有说一句话。
“唔，家里好像有一种不好闻的味道。”海妮忽然说。
“不会吧？”
海妮从外间走到里间，等走到铺边看到放小鸭的篮子时说：“我知道了--”
山娃跟着走进里间，他也闻出了味道，赶紧拎过篮子，一直送到了门外。
海妮说：“不能再把它放在家里了。”
山娃说：“唔，小鸭的伤已经完全好了，也长大了许多，我给它在外面垒个圈。不过……它还会回来吗？”
海妮把两挂苇叶合并到了一起，背着回家了。
山娃心里空落落的，就像灵魂不在身体里面似的。在小屋里空走了几圈，一会儿坐下去，一会儿又站起来。最后，他拿了锄头到稖头地里薅田去。
这时，小鸭正和它的小伙伴们在一起戏耍！
刚进河塘的时候，小鸭十分兴奋，它在水里游来游去，钻上钻下。野鸭妈妈飞离水面，小鸭急得直叫。野鸭妈妈重新落到水面上，过了一会，带着小鸭和它的儿女们顺着连接着河塘的小河朝前游。
它们经过了小鸭被黑豹叼走的小河。小鸭想起了遭受黑狗残害，不免心有余悸，脱口惊叫了几声，看看周围的一切都显得十分祥和，这才又高高兴兴跟着野鸭妈妈朝前游去。
游到了小鸭出生的那个河塘。啊，这里的一切，碧清的水，周围摇曳的芦苇，它高兴得大声地叫起来。
又有几只和它一起出生的小伙伴从芦苇丛中游出来，它们紧紧地围着它，显得十分地亲热。
一只小野鸭衔着一条小鱼，送到了小鸭的嘴边，小鸭认得这就是曾经把鱼让给它的那个比较瘦弱的小野鸭，很高兴地接受了这份珍贵的礼物。那只学会了空中等鱼的小野鸭见了，也要去抓一条鱼来送礼，小鸭谢绝了。现在它不在乎吃什么，和小伙伴们在一起比什么都好。
日头已经偏西，小鸭要回到它的小主人那儿去。
小伙伴们依依不舍地围着，它们不想让小一起长大的大哥哥这么快就又离开这里，可是小鸭执意要走。看看实在留不住这位大哥哥，小伙伴们就一起陪着它往回游。
稖头已经长到齐膝高，山娃在挨着塘边的地里一边薅田，一边观察着河塘的水面。
一群小野鸭游进了河塘，其中有一只个头特别的大。啊，那正是鸭宝宝！
山娃随即跳进了河塘，向小鸭游去。
他太高兴了！
在水里，山娃抱起了小鸭：“啊，鸭宝宝回来喽--”
山娃上了岸，他不再薅田，收起了工具带着小鸭往家走。他得给它在屋子外面搭建一个安身的地方。
紧挨着房子西面的土墙，山娃用泥土、茅草砌了一个圈。他在圈门前打了四根木桩，然后用草绳结网。
小鸭依偎在山娃的身旁。
山娃的活计已经完成，他收起剩余的草绳，对身旁的小鸭说：“鸭宝宝，你现在有住的地方了。累了就到圈里去睡觉；渴了、饿了就到外面来喝水、吃食。”
小鸭拍着翅膀，欢快地叫着。
