荷花池喷薄潋滟，在日光下闪着炫目的光。日光流泻，笼罩着静谧的小院和小院里恬静的人。
自从来到相府，为了避免下人怀疑，兮兮便中规中矩做起了小姐。做了相府千金，兮兮才知大家闺秀并不是那么好做的。
抚琴作画，吟诗作对，赏花刺绣，就是她全部的生活。
莲香苑便是她的囚牢，她就是囚犯。
相府的下人都知相府来了夫人的侄女，花容月貌，温柔恬静，多才多艺。夫人没有子女，视自己的侄女宛若亲女。丞相史霄对这个小姐也是喜爱有加，就连史朋公子曾经去莲香苑看那位小姐，也被相爷呵斥了一番。
无形中，兮兮的地位在府里高了起来。
这些兮兮都不在意，他在意的事还在遥遥无期中。
北征的队伍回归京师。
既不是凯旋而回，也不是兵败而归，回来的有些奇怪。普通百姓自然不知其中隐情，只有少数几人知晓。
太阳每日依然从东方升起，从西方落下，陵州依然是平静的，如一潭死水。
但兮兮知道这是暂时的，更大的风雨就要来临了。
这日兮兮用罢早饭，正在院里赏花，林应娘带着丫鬟，穿过月亮门，向兮兮走来。
林应娘一身十分华贵正式的装束，让兮兮很是惊异。
兮兮慌忙走过去搀住了她，嘴里说道：“姑姑，您来了，适才还说要到清苑看您呢。”人前人后，兮兮和林应娘扮的很像一对姑侄。
林应娘温柔地笑道：“兮兮呀，快进屋打扮打扮，你姑父下朝回来，说太后要见你！这不，宫里的轿子已经来接了。”
前几日兮兮和林应娘说起过，很想见一见这个把持朝政的太后，如果能进入宫中，那么她以后行事会方便的多。没想到这么快就能见到了，林应娘办事果然够利索。
进到屋内，林应娘令身后的丫鬟拿出一件浅红色宫装，上面绣着淡淡的月色花纹，华贵中透着高雅，喜庆而不张扬。又命身边的丫鬟为兮兮梳了鸾凤朝阳的发髻，戴了一些素淡的发钗。
铜镜里，出现一张明艳不可方物的面孔，清丽中透着娇艳，娇艳中透着纯净，纯净中透着高洁，如一朵带露的莲花。
几个丫鬟在一边情不自禁夸道：“小姐可真美！”
林应娘一脸喜色道：“走吧，别让太后等太久了！”
兮兮做了轿子，进到皇宫，随了那管事的公公穿过重重宫殿，一路向后宫而去。
南朝的皇宫很是气派，高耸的宫墙，巍峨的宫殿，卷翘的屋檐，屋顶上粼粼闪耀的金黄色琉璃瓦，这些无一不昭示着皇家的气派和帝王之家才有的气势。
转了不知道多少宫殿后，兮兮终于来到了太后所居的慈宁宫。
阳光很好，和风细细吹拂着天上微云，变化成各式各样的图案。慈宁宫院内遍植奇花异草，此时开的姹紫嫣红，郁郁的花香，让人犹如置身仙境。
太后就躺在龙榻上，沐浴在阳光花香里。
兮兮遵照礼节向太后行了礼。
耳畔听得太后一道柔和婉转的声音道：“你就是林夫人的侄女林兮兮，抬起头，让哀家好好瞧瞧！”
兮兮抬起头来，一双清眸正对上太后。
毫无疑问，她是美丽的，如同盛开的牡丹，雍容华贵，高贵典雅，年轻时的她更应该是艳压群芳的。可是让兮兮忍不住惊异的是，这传说中的太后应该不过才四十多岁，但眼前的之人明显的发已花白，虽说皮肤保养的细腻白皙，但是隐隐有细密的皱纹显现。而且，神色之间有着深深的疲态和忧虑。只有一双眼眸，顾盼之间，眼光犀利，透着掌权者的气势。
或许是多年来的执政，让这个花容月貌的女子过早的衰老了，但是纵然如此，她也不愿放弃手中的权利。人，真是奇怪。
她细细打量了兮兮一番，唇边扶起一抹和蔼的笑意，道：“果然模样标致，怪不得你姑父在哀家面前不断夸赞你。起来吧，赐座。”
兮兮站起来，微施一礼，便坐到下首的椅子上。
“哀家这几日有些烦闷，宫里没有一个可心的人，听你姑父说，你琴棋书画无一不精，不如为哀家抚琴一曲吧！”太后道。
宫内自然没有可心的人了，因为无人知道太后是因何烦忧的。
她的儿子被敌国所擒，她不会不担心的。而且，还要想方设法以皇上在外染病为由，遮掩此事。
下任皇帝要选何人，她不会不忧虑的。听林应娘说，其实她很不放心自己的儿子韩珑，因韩珑自小便难以管教，若是做了皇帝怕是更难以驾驭，她需要的是韩瑄那样的儿子，懦弱而听话。自然她也不放心韩珣，因韩珣毕竟不是她的亲生儿子，况且，据说，韩珣的母妃还是她害死的。此事虽说机密，知者甚少，但是做贼的总是难免心虚的。
太后话方落音，立刻有侍女搬了名贵的六弦琴放在铺着红毯的地上。
原来太后是烦闷了，所以传她来解闷，兮兮微微一笑道：“回太后，民女只是对琴棋书画略通一二，不敢在太后面前献丑！”
太后和声道：“不必拘谨，弹得不好，哀家不会怪你的！”
看到太后很是坚持，兮兮便不再推辞，起身坐到琴前，纤纤十指，微微一划，清澈的琴音便流淌而出。
兮兮弹得是一曲，《风波定》。
眼下的太后既不是要听柔情蜜意的曲子，也不是要听金戈铁马的曲子，这曲《风波定》应能暂解她心中烦忧。
曲调犹如惊涛拍岸，澎湃不绝，又似风声呼啸，凛冽汹涌。正在人们担心之时，琴声一转，宛若鸟语花香，柳暗花明，似乎万里江山，一片清明。
这曲子果然如兮兮所料，触动了太后的心怀，琴声歇止良久，太后依然一脸凝重，好似在回味曲中涵义。
“果然心窍玲珑，琴艺高超，这琴音正和哀家心意，无怪你姑父夸赞你！”太后回过神来，满意地说道，“不知平日里都读了些什么书？”
“四书五经，都曾涉猎过！”兮兮轻声答道。
太后微微点头，道：“听说你是从北方过来的，不知这一路走来，看我朝黎民百姓生活如何？”
兮兮心中一凌，这个问题很是敏锐，若是答得不和她的心意，只怕会惹恼她。但是想到那哀鸿遍野，饥民遍地的场景，要兮兮胡诌拍马屁，又是万万不可的。
兮兮定了定心，她望了眼身畔那些宫女和太监，这些问题是不能在这些下人面前说的。
太后以为她胆小，便对下人们说道：“你们下去吧，没有哀家的通传不许进来。”
一瞬间身边的宫女太监都退了下去。
兮兮决定如实回答，这南朝天下究竟如何，太后这个掌权之人应是比谁都清楚的，宫中也不缺阿谀奉承之人，太后应不是让她来说好听话的，思索片刻，兮兮道：“太后心系天下黎民，悲天悯人，可歌可敬。民女这一路而来，看到北边同县，曾县在闹饥荒，如今已是春种时节，这一路看来，百姓却无心耕种，都在流亡。如此下去，于我南朝，必有大祸。”
太后脸色忽变，不再是和蔼可亲的样子，眉头深锁了起来。
“哦，如此严重吗？那么你以为如此状况是如何造成的呢？”太后目光如剑，但却没有望着兮兮，而是凝视着园中盛放的牡丹。其实她心中对于造成此种状况的原因，是明了的。
兮兮在心中腹议道，自然是你把持朝政，宠信奸党，不重民生，才致使民不聊生的，却又来问我作甚。
但兮兮没说出来，太后见兮兮低头不语，又问道：“你是如何看待这天下大势的？”
兮兮权衡再三，道：“民女对这天下大势，怎会如太后明了，有些拙见，太后听后便忘了吧。民女以为这天下就是一杆秤，只有平衡了，这天下才会太平，否则便会狼烟四起，战事绵延。如今北苍国国势日渐强盛，有压过南朝之势。这秤便有些不平衡了，但天下大势，虽兴衰有命，但有时又是以人力为转移的。民女相信我朝是可以赶上的。”
兮兮的话，让太后很是惊异，她似是从未听过如此论断，挑高眉毛，打量兮兮。
“你的论断很新颖，说的很得体。那么如今皇帝病重，你以为哀家应如何做？”
兮兮曾听韩瑄说过，若是太后知他失踪，必会另立新君。太后早已有所打算，却要兮兮说出。在兮兮看来，这个太后如今似是不像别人口传那样，专制昏庸，如今看来，她似是有将肃清天下之心，只是尚需一把火，就让自己做那把火吧。
兮兮沉吟道：“国不可一日无君，民女认为，太后应早做另立新君的打算。”
太后点头温言道：“这宫里没一个和你一样，肯和哀家说真心话，哀家喜欢和你聊天。不如以后你就随着哀家，在宫中行走吧。”
这是兮兮此行所求，心中不禁欢悦，但还是推辞道：“民女谢过太后美意，只是民女无德无能，怎能在宫中随意行走？”
太后温和地笑道：“你就不必推辞了，哀家就是喜欢你。今日就先回吧。”
太后说罢，似是累了，从椅子上站了起来，早有人过去搀扶她。
兮兮知趣的后退，随着管事的公公出了慈宁宫。
