香馥一路气极败坏，进门不管不顾地便哭倒在赵婆子怀里。
“娘，女儿的心好苦。”
赵婆子被打了五板子，虽罚的不重，可到底上了年纪，在床上哼哼叽叽的趴了好几天，见香馥扭葫芦似的扎进自个怀里，顿时唬了一跳，忙忍着疼把这干闺女揽在怀里一通宝啊肉儿的搓揉，“我的儿，怎地哭得如此伤心？可是遭了哪个贱蹄子的气儿受？”
香馥委屈的抹着眼泪哽咽不止，直哭了半晌，方才把事儿说了。
原来起早刘氏正在梳洗，外面薛明槿过来请安，香馥素来瞧不上薛明槿，又想到自个的干娘因她挨了打，便趁机在刘氏面前使绊子，哪成想这件事儿贾五早就下了封口令，刘氏一听便知不妙，心道既然主子爷回来后只字未提，雨点都没有一个，那便是欲将此事遮掩过去，可这香馥到好，偏偏跑到自个跟前生事，一怒之下便叫瑞草掌了嘴。
“娘，您说我这也是担心奶奶被那狐媚子蒙蔽了，可奶奶非但不念着我的好，反到急赤白脸的冲我一通发作，真真是伤透了人家的心。”
赵婆子一听心便凉半截，暗道自个这干闺女怎地如此不省事，她把此事说将出来本是叫她警醒着点，莫去惹那翠丫头，可她到好竟一股脑的撞上去。赵婆子到底看着刘氏长大的，又哪会不知道她的性子，但凡能明则保身，断不会去找那不痛快，说来香馥这巴掌挨的真不冤枉。
“我的儿，你糊涂啊。”
香馥见赵婆子非但不安慰自个，反长吁短叹地一通埋怨，心里的火气登时便窜了上来，寒着一张小脸儿道：“娘，我怎地糊涂了？那小贱人仗着爷的宠爱没少生事，今儿个又当了那逃奴，爷不发落予她已是不公，难不成还不许人说道啦？况娘您不过是受了她的牵累，爷便下了那么重的手，想您是什么身份？您可是奶奶的奶嬷嬷，与奶奶可是母女的情份，爷竟为了那小蹄子二话不说就打了您五板子，女儿这是心疼啊，更替您叫屈。”
赵婆子本是刘家的家生子，后配了府里的管事，过门儿没多久便有了身孕，这本是喜事一桩，可哪成想赵婆子这胎出了原故，虽是个小子，可落地没多久便死了，她家婆婆嫌晦气，找了个道士给赵婆子批命，哪成想这道士一开口便说赵婆子是那天煞孤星的命格，上克父母，下克子孙，这一来可便吓坏了全家，她家婆婆当日便逼儿子一纸休书把赵婆子给休了。
赵婆子父母死的早，又无亲无故，无奈之下只得求到了主母跟前，刘氏的娘是个心善的，又念着主仆的情份，便指了赵婆子给自个刚出生没多久的姑娘也就是刘舒乔当奶娘。赵婆子对刘氏忠心不二，自是有那移情之意，可偏生刘家是个规矩大的，刘氏对赵婆子虽是信任，却碍于主仆之名并不亲近，故而赵婆子此生总遗憾没个承欢膝下的儿女，后来有次病了，到是香馥这丫头照顾了好几日的汤药，赵婆子心中感动，一来二去便认了干母女，眼下虽不满香馥惹事生非，可听她句句皆有维护之意，到底心还是软了下来。
“我的儿，娘知你心疼娘，可娘也是担心你啊，你想想，爷是什么性子，他若是不想罚那翠丫头，便是奶奶开口也讨不得好去，你这般无端生事，奶奶岂会不发作你？”
香馥听罢脸色白了白，眼圈却是又红了几分，“娘，女儿不甘心，想女儿哪里不比那宝翠强，为何偏她就入了爷的眼去？便是连那团圆宴也让那贱蹄子上了席……”
赵婆子五板子打在身上，到底对薛明槿有了怨怼，闻言冷笑一声，道：“我儿莫要心急，你当爷是什么身份，当真会对个奴才秧子高看一眼？听娘一句，那些个爷们儿哪个不是贪新厌旧的货色，爷现下虽宠着那丫头，却只当她是猫儿狗一样的玩意儿，耍弄一番便也失了趣味儿，到时她失了依仗，在这府里哪还有活路？旁人娘不敢说，可奶奶的心思娘却是省得的，当初点了我儿入府，便是瞧中你这副好颜色，往后我儿只要尽心伺候，安分守己，定少不得一场造化。”
香馥自是晓得赵婆子的意思，只想到今儿个刘氏竟在芙蕖和瑞草二人面前下自个的脸子，心里便愤恨不止，“娘，莫要再提此事，即便当真如此，可有那芙蕖和瑞草挡在前面，何时才有女儿的出头之日啊。”
“芙蕖和瑞草二人在刘家未败落之前便在奶奶身边伺候的，情份自是比旁人亲厚些，可我儿莫忘了，奶奶抬举固然重要，可说到底还需入得爷的眼，你道咱们奶奶是如何进的府，便是爷瞧中了奶奶柔顺的性子，故我儿听娘的话断没有错。”
香馥得了赵婆子的提点，又思及爷前些时候似拒了芙蕖，心下顿觉舒朗了不少自不细表，再说薛明槿在刘氏屋外候了大约半盏茶的功夫，这才得了刘氏的召见。
薛明槿自是不敢托大，进得屋内便规规矩矩地向刘氏行礼，“奴婢问奶奶安。”
刘氏方才便把复馥同薛明槿的争执之言听了真切，心下对薛明槿的知情识趣甚是熨帖，又瞧她许是廊外久了，小脸儿冻的有些发白，便起了怜惜之意，对芙蕖道：“宝翠身子骨弱，受不得寒，去拿个手炉给她暖暖。”
芙蕖脆生生的应了，片刻便拿了个鎏金兽头手炉塞进薛明槿手中，笑道：“瞧这小手凉的，快捂捂。”
薛明槿哪里肯接，连声推辞，“奴婢哪里那般金贵，近些日子未能伺候奶奶左右，心下本就不安，如今又得奶奶如此恩典，可不折煞奴婢了。”
刘氏见薛明槿言真意切，不似作假，神色间又柔了几分，道：“我这屋里没那般多的规矩，叫你拿便拿着吧。”
薛明槿本不欲彰显特殊，可刘氏这厢又实在推拒不得，末了也只好忐忑的生受了。
过了小年，没几日便是除夕。因着府里主子爷不曾在家，各院的几位奶奶予这新年也显得恹恹的，只旧习难去，齐氏仍是按老例安置府中事宜，采买的采买，放赏的放赏，年气儿却是足了，而舒雪院诸人左右无事，便关起门来剪窗花，结络子打发时间。
