郝晓梅心头一震，连连摆手：“不，除了这里，我哪都不去。”
“为啥？你一个女孩子家独住这里真是太不安全了。难道这里有值得你依恋的东西吗？”
郝晓梅连忙掩饰道：“除了这里，我没有地方住。再说，我已经答应给房东看房子了。”
“哦，房东住哪？”
“房东···在部队上。”
“他是当兵的？”
“是的。”
“等他复员回来，你难道还能住在这吗？”
“唉，他才出去当兵一年多，等到复员还要几年呢。另外，他在部队干得很好，已经被选拔成为特种兵了，并且很有可能再熬上几年就被提干，就不会回来住这几间平房了。”
“哦，原来是这样。不过，你如果单独住在这里好几年，那几乎难以想象，除非···除非早点嫁出去···”
郝晓梅俏脸羞得通红，连忙打断道：“你怎么来我家了？”
“我是来通知你提前上班的。”
郝晓梅的表情呈现一片惊讶：“啊？你居然亲自找我去上班？”
“是呀。你又没有直接联系的电话，我只好根据你登记时留下的地址找来了。还好，你住的地方离厂子不算太远。”
郝晓梅表现出无限感激：“没想到你为我居然亲自登门···而且还救了我···”
马平川微然一笑：“丫头，你就别感动了，如果想感谢我的话，就陪我吃一顿饭吧。”
郝晓梅脸色微变：“你让我陪你吃饭？”
“是呀，现在已经到了饭时了。难道你不吃饭吗？”
郝晓梅突然想到散落在外屋的食材，一边往外走一边表示：“那好，我马上给你做饭。”
“哈哈，我是让你陪我吃饭，而不是让你请我吃饭呀。”
郝晓梅有些懵了：“马厂长，我咋不明白你是啥意思呀？”
“哈哈，你就别费事在家里做饭了，咱俩出去吃饭吧。”
“出去吃？难道去你家吗？”
马平川不由苦笑道：“唉，我跟你一样是外地人，在本地哪有家呀。不过，局里之前分我一间宿舍。”
郝晓梅对他的情况还不甚了解，不由醒悟道：“哦，原来你也是乡下来的？”
马平川摇摇头：“那倒不是，我是一个大学生，毕业分配到这个城市。”
郝晓梅不禁好生羡慕：“你是一个大学生，怪不得当了厂长了呢。”
马平川又苦笑道：“你没什么可羡慕的。我的命不太好，所分配的针织厂是一个常年亏损的老厂，已经快维持不下去了，我不得不承包了这个厂，目前承受的压力蛮大的。你也看到了，厂里的设备都陈旧了，如果不升级改造的话，就留不住那些技术能手了。”
郝晓梅略有所思：“可我听师父讲，你当初被分配到厂里，仅仅是下放锻炼，完全可以被调到上面的机关去工作的。”
马平川又摇头苦笑：“现在实行承包制了，就连农村的土地都分给个人种了，城里的企业也纷纷搞承包制了，甚至卖给个人了，我如果这个时候去机关工作，那还有什么作为呢？还不如承担一点风险在下面大干一番。”
郝晓梅这时对这位踌躇满志的青年知识分子肃然起敬：“马厂长，你一定会成功。”
马平川欣然一笑：“好，为了厂里和你们都有一个美好的未来，咱俩出去庆祝一番吧。”
郝晓梅有些不安：“还是我请你吧···你是我的救命恩人呀···”
马平川摇摇头：“你就别跟我争了。我毕竟是一个男人，怎么能让一个女孩花钱请我呢？你只要陪陪我，就算报答我的救命之恩了。”
郝晓梅只好顺势答应：“那好吧。”
半个小时之后，他俩已经对坐在一张饭桌上了，这是一家颇为体面的饭店，装修得很好，马平川领着她找了好几家，最终选择了这家环境比较好的饭店。
这是郝晓梅有生以来第一次坐在环境这么好的公众场合吃饭，内心无比激动之余又颇显不安。自己如何受得起如此的礼遇呢？
一个女服务员招呼他俩坐好后，又拿过一个菜谱，并递给了颇有排场的马平川。
马平川接过菜谱，先打量一下里面的不菲的价格表，便不敢转递给对面的女孩了，就怕把她吓到而不敢点菜，于是就大大方方地点了几道很讲究的菜。
在等菜的过程中，马平川便跟对面的女孩闲聊起来——
郝晓梅经过一番适应，情绪逐渐稳定下来，并向对面的老板打开了心扉，对他的理想和抱负钦佩不已。
当马平川了解到她的凄惨身世以及遭遇的险情，一副怜悯之情溢于言表。
“晓梅，你受苦了···我以后会保护你，不会再让你承受任何的苦难！”
郝晓梅望着两眼含泪的马平川，不由心头一荡。
对于她来说，最需要得到一种安全感，心里多么渴望得到一个坚实的靠山对自己的承诺呀。可是，这样的承诺却出自自己的老板，而不是自己心里念念不忘的男人。
“马厂长···谢谢你。”
“晓梅，不要对我这么客气，别称呼我‘厂长’了，以后称呼我‘平川’好了。”
郝晓梅连连摇头：“不行不行，你是我的老板，我咋能瞎叫呢？”
马平川莞尔一笑：“你我都是异乡人在这个城市里打拼，理当惺惺相惜才对。以后咱俩就是好哥们，就不要彼此客气了。”
无论马平川怎样拉近彼此的距离，郝晓梅依旧坚持自己的态度，表明老板与雇员的距离，一直口口声声称自己只是一个临时工。
马平川有些嗔怪道：“晓梅，你咋总把自己当做外人，难道就不能把自己当做是厂里的主人吗？”
郝晓梅刚想辩解，服务员已经开始陆续上菜了——
马平川之前要了一瓶低度白酒，趁机为她斟酒。
郝晓梅赶紧推辞：“不，我不会喝酒，还是你自己喝吧。”
马平川并不理会郝晓梅的伸手阻拦，执意为她斟满一杯酒，并强势往她跟前一放。
郝晓梅一副可怜的神色：“我···我真的不会喝酒呀···”
马平川温馨一笑：“晓梅，我知道你没喝过酒，但不等于永远都喝不了酒呀。就比如你以前不懂纺织，可才工作一个多月，就已经成为技术能手了。凡事都要慢慢学嘛，喝酒也是一定的道理，咱们就从低度酒喝起！
