同一日黄昏，鄂佑保接到了秦雨钟的邀请，这再次令鄂佑保始料未及，他实在无法猜透这人的想法，但为了能够尽快再次出击打压赵喾一行人，他还是接受了这次邀请。
黄昏中，秦雨钟坐在石桌旁，遥遥等候着鄂佑保。
鄂佑保见此情景不觉有些恍惚，他忽得想起几年前，也是临近夜晚，王大人忽然请他到府上喝茶，但也正是那一晚，王大人被他……
鄂佑保不敢再往下细想，他那日所做之事也是迫不得已，并非真心怨恨王大人。
他勉强打起精神，笑对秦雨钟说道：“秦道长今日怎有此雅兴，来请我这俗人共同饮茶？”
秦雨钟则是一改往日温和常态，冷声说：“你我也算旧相识，不必拐弯抹角，今日你在此所言，在下定不会让第二个人知晓。”
鄂佑保知他话藏玄机，自己也颇有不解之处，干脆开门见山地问：“您从前一向爱戴百姓，这我也都了解。但赵喾不过是个江湖骗子，您为何要如此助他？”
“我并非是为助他，而是为救青县百姓。”
鄂佑保嘲笑出声：“我不信您也会被那帮歪门邪道的东西蛊惑，相信什么修仙不死一说。再者，您让这赵喾宣扬辟谷一说，又大摆法场，祭祀不断，不过是为了借机收敛粮食财物，充实自家仓库罢了。”
“在下确实储存了不少粮食银钱，但并非如你所说，只为充实自家。你看现如今这天下，官员冗杂，军费庞大，百姓本已难承其重。再加之这青苗之法，表面看似为百姓谋求生路，实则却是官员争权夺利之手段。若不加以干预，青县只怕早已支撑不住。所以在下这才仿照半山大人所为，于丰收之时收粮，再于冬季放粮，若遇经费不足，也可于本观领取。不同之处在于本观并非为聚财，而单为百姓谋福。你还是太年轻了，你可知这民与官斗，自古以来没有几人能得以善终？若不是前任知县默许，单凭在下一己之力，又如何能掌控整个青县？”
“近几年青县修了多少道观？又耗费了多少银钱，在这无关紧要的法事上？您难道都看不见吗？？”鄂佑保激动地半撑起身子，怒气冲冲的说道。
“这世间本就无十全十美之事……”秦雨钟说罢抬头，见鄂佑保还是怒极瞪着自己，又补充道：“在下已经吸取了王大人的教训，不会轻易让你得逞的。时辰不早了，你还是先请回去吧，在下要歇息了。”
鄂佑保知道他这话不单是在告诉自己，王大人遇害真相他已知晓，也是在警告他不要轻举妄动……
鄂佑保颓然起身告辞，独自返回住所，此时天已经全黑了，鄂佑保拄拐慢悠悠地走着，因心中有事，并未十分在意自己所行线路。忽然的，他感觉此地有些眼熟，抬头仔细辨认一番才认出，此地便是金家从前的那五十亩地。
一绝妙计策油然而生……
鄂佑保第二日主动向潘辨言明自己之前没有打探清楚，小题大做的失误，并且提议潘辨拉拢秦雨钟，若是掌控了秦雨钟，就等于掌控了赵喾。
鄂佑保还说秦雨钟一直喜爱游山玩水，但苦于料理道观中事宜无法脱身，不妨主动邀请他一起游玩，如此赢得他内心的好感，到了晚间也不必着急放他回观中，不妨与其品茶论诗，也算玩的尽兴。
潘辨感觉出鄂佑保是想利用自己暂时引开秦雨钟，但好在如此一来，就算这鄂佑保再在青县中犯事，自己也能立马与他撇清关系。
如此想，潘辨装作没看出鄂佑保真实目的，点头应下了。
那日潘辨按照计划约秦雨钟出来同游，秦雨钟放心不下赵喾，但又不能拒绝知县邀请只得跟着去了。
当日午后，鄂佑保找到青云观，要请赵喾降服金宅恶鬼。
赵喾惊讶于金三少爷会回到此地，但见此人自称鄂佑保，也不好就此相认。对于驱鬼一事，赵喾自然是连连摇头拒绝，慧石命丧黄泉的那夜，他到现在都还历历在目，自然不会去自己找死。
鄂佑保讪笑道：“只将鬼封住，我们百姓心中也还是会惴惴不安。都说您是承天仙人，怎么？居然连这点小鬼都灭不了吗？”
他人见此，也纷纷附和，赞同鄂佑保。
赵喾被众人所迫，终究还是来到了这个他的噩梦之地——金宅。
金宅还是那般阴森，赵喾手持桃木剑，贴门站着，不敢动弹分毫。
天渐渐地黑下去了，巨大的绝望涌上赵喾心头，他想不顾一切的冲出去，那些虚名他都不要了，只求能保住一条小命。但耳边却突然传来一声叹息般的声音：“赵道长——”
赵道长猛然一颤，僵硬的回头，只见一女鬼站在身旁，与慧石那日所见正是同一女鬼，赵喾想要大叫，然而嗓子却被掐住了般，只能发出细微、干涩，不成句子的音调，赵喾猛推大门，但就是打不开。身旁的女鬼见了他这般狼狈的样子，笑出声来，尖利刺耳的笑声回荡在整个金宅，那女鬼面部顺着嘴唇弧度，裂开一个二十来寸，直到耳后的伤口，内部牙齿清晰可见。
赵喾手忙脚乱的拿起那把桃木剑乱挥，却被那女轻松躲过。赵喾再是忍不住哭出来，他想要祈求这位“女仙人”放过自己，怎奈嗓子依旧发不出任何声音，他连滚带爬的冲向金宅后院，他知道后院中有一部分是篱笆墙，或许可以从那里逃走。
好不容易赶到篱笆墙，见左下方赫然有一个一尺半高的狗洞，赵喾喜出望外急忙趴下，要从这里钻出去。他刚把头伸过去，脑后突然剧痛，眼前一黑，便不省人事了。
鄂佑保将那带血的石块放进早就挖好的土坑中，草草将其掩埋，这才拖起赵喾，将他拉到地窖旁。
他之前特意打听过慧石之事，知道慧石因不慎，跌入地窖被摔死，便想着将赵喾的也伪装成这般死相，虽说没甚心意，但也总算了却了赵喾蛊惑人心一事，也算给潘辨有个交待。
鄂佑保将拐杖、灯笼放在脚边，两只手抓住赵喾，半个身子都探进地窖中，他怕随意将赵喾扔进去，将来仵作验尸时会查出异常。所以打算把赵喾放入地窖后，再用他的头猛击地窖地面，伪装做不慎跌落至死。
鄂佑保费劲力气，才将赵喾安然放进地窖中，正想直起腰歇口气，后背却突然被人用力一推，赵喾重心不稳，直接栽下去，好在下面有赵喾垫背，并没受什么大伤。
赵喾呻吟一声，但还未能苏醒。
就在鄂佑保转身的瞬间，地窖口突然被人关上了，唯一的光亮就只剩下，两扇木门之间的缝隙，外面还传来移动重物的声音，他挣扎着爬上去，但推不开门。显然方才是有人将出口用那重物堵上，目的就是为防止自己逃出。
鄂佑保凭借记忆，摸索地窖口那块有些松动的石块，虽然这点缝隙还不足以让人逃出，但总算是多了一线生机……
子时已到，金宅内部的枯藤杂草如同之前慧石所见那般，突然消失。鄂佑保也终于推开了那块石头，地窖中顿时亮堂了许多。
鄂佑保看着眼前灯火通明的金宅，有些恍惚，原来这世上真有鬼啊……
一道惊雷自天空划过，暴雨突至。
鄂佑保自己扒开的那块石头显然成了自己的催命符，雨水顺着缺口倒灌而下，不一会地窖内的积水就涨了五寸多，且这雨还有加大的趋势。
赵喾悠悠转醒，见自己身处不知名的地方，还一直有水涌进来，慌得不行，真以为此地便是所谓的黄泉。
鄂佑保见此狠打了赵喾一拳，命令他赶紧搬东西上去，将那缺口堵住。赵喾这才缓过神，来不及思考鄂佑保为何在此，就赶忙寻找能用来堵缺口之物。最终，在地窖角落布满蛛网之处，他找到了一个酒坛。
怎奈这木梯年岁过久，赵喾与那酒坛又恰巧是最后一根稻草。赵喾才晃晃悠悠地爬上木梯，木梯就应声断裂。
赵喾摔倒在地，欲呼喊而不能。
这缺口的高度非是一人之高所能触及，赵喾身体柔弱，断不可能背起鄂佑保，再让鄂佑保堵住这窟窿。
鄂佑保只能眼睁睁的看着水位慢慢上涨，他扒住石壁，努力抬高自己的身体。
暴雨一直在下。
地窖中的水位已经涨了两米多高，鄂佑保因腿瘸不能凫水，他双手紧紧扒住石壁上之前用来放酒的石架，他感觉手上爬满了细小的虫子，有些甚至还顺着他的手臂爬到了头部，不时叮咬一口，麻痒、刺痛各样感受充斥着鄂佑保的感官。但他不能松手，他还不想死……
赵喾本来也想像鄂佑保一样，利用石架来支撑自己，但怎奈那上面虫子过多，要在早年间他还浪迹江湖之时，也能忍受，但近几年他娇养惯了，不愿再受那个苦。又仗着自己水性还成，便在地窖中间凫水。
但他忘了这是在夜晚，七月里天气也凉了，加之雨水又冷，赵喾不一会腿部就开始抽痛，他想够住石架，但身体已经先行沉了下去，他努力扑腾了几下，便再没了生气。
鄂佑保还在苦苦支撑着，他甚至快感觉不到自己的双手，但仍旧没有撒手。
地窖中的水涨至缺口处便不再有明显变化，鄂佑保正为自己逃过死劫而庆幸不已，地窖倏地一暗，有两人争相从洞口向内窥视，即使光线微弱，但鄂佑保还是认出那二人正是二哥和王字赋！
紧接着，外面传来填土之声，地窖口被完全掩盖在土堆下，其内部伸手不见五指。
鄂佑保这才真正重新感受到那种没顶般的绝望，正如同自己七岁那年被家人虐打时的感受。
地窖内空气愈发浑浊，鄂佑保渐渐失力，大有滑入水中的架势，然而脑内仅剩的一线清明还在不停的警示着自己——活下去。
他发力将自己身体抬高，但也正是这个举动，让他眼前一黑，失去了片刻意识，鄂佑保不觉松了手。
待到他回神之时，水已将他淹没，终是无力回天……
第二日，潘辨带着衙役亲自前来勘查现场，此时土堆已然不见踪影，只剩下爬满枯藤的地窖口。潘辨看着那两具被泡的浮肿的尸体，眼中看不出丝毫波澜……
（本卷终）
