眼见她一言不发只泪水滚滚而下，慌得阿苎和吟翠慌了神，直问湘绮只是如何了？嬷嬷们是新近配来伺候湘绮养胎的，见娘娘如此失色，也忙过来问。湘绮恨自己的脆弱无能，此刻若是失态，怕难免招人闲议猜疑，但她无论如何也压抑不住心里的委屈苦闷，便发足狂奔。夜风，那么凉，那么近，缱绻万千，像是呢喃絮语，撩拨在她耳畔。泪，那么烫，像要将她灼烧。冰与火纠缠在一起，她只觉得整个人要疯了一般，浑浑噩噩，再不自知。她恨，为什么要在此时又遇见他，注定只能擦身而过，再不能有任何纠缠。
两人确确实实的相爱过，那是要将下一世彼此许诺的爱恋。若非当初相爱至情，又怎能有今日的刮骨之痛？
她奔跑，将众人甩在身后，再听不见宫人们呼唤的声音，她只听到来自心底撕心裂肺的呐喊。最好不相见，相见擦肩比远隔天涯，更痛一万倍。她周身力气像被抽空了一般，用力奔跑着，像追逐着他的足迹，又像躲避着自己。
景仁宫，她扑在榻上，任泪水将她湮灭。
次日黄昏落日时分，寿奴意外而至。
湘绮小憩养神，就听到窗外的声音。
“万岁爷说娘娘身子欠安，行走时动了胎气，吩咐奴才过来伺候。”是寿奴的声音，湘绮忙支撑了起身，想喊一声：“寿奴，是你吗？”却又噤口不言，心想这宫里步步为艰的，稍有差池反是害了小弟。
就听阿苎的声音：“娘娘动了胎气，你过来就有好法子了？又不是御医也不是稳婆的，算了，就去下面伺候吧。”
湘绮知道阿苎是同小弟逗笑，小弟在景苑宫养病那些时候，就阿苎同他最是亲近。湘绮甚至想，若是小弟没有挨那一刀，同阿苎这对儿小儿女多么的匹配。唇边露出凄然的笑，还不等闭眼，就见帘影晃动，阿苎说：“娘娘，小寿子公公来看望娘娘了。”
湘绮起身，见小弟寿奴依旧那么唯唯诺诺的拱手里在一旁。
她面上滑过一丝极淡的笑，有些无奈有些疼惜，她吩咐阿苎：“你下去吧，我同他说说话，听听宫里的新鲜事儿。”
阿苎退下，但湘绮相信她还立在帘子外听着，她看到一条长长的身影投在帘子外，于是笑问寿奴：“怎么得空来了？可有什么有趣的事说来听听，我的心正闷呢。”
寿奴乖巧的说：“若说新鲜事儿，倒是没旁的。听说昨儿个晌午静贵妃娘娘奉旨设宴给小皇子庆百日。娘娘你回宫的路上，遇到了八殿下顽皮跑得急，被撞倒了，这就动了胎气。”
湘绮又气又笑，正要骂是谁胡说，就见寿奴神秘的目光望向她一眼又垂头躬身说：“皇上闻听大怒，责怪八殿下鲁莽，如何堪当朝廷大任。也不知八殿下顶撞了两句什么，皇上主子那火气正没个地方发泄呢，愈发的恼了，把个八殿下拖倒了就打。打得八殿下那两条腿，肿成大象腿了。”
湘绮心里一惊，原来什么都逃不过玄慎的眼，这一切鬼话不过是说辞，任何人靠近她，都难逃厄运，卓梓如此，玄恺如此，湘绮心里好不凄凉，他是帝王，当有容人容物的心胸，如何为了儿女情长，兄弟手足朋友都不要了。不由得叹气摇头的无奈。
“饶是打了八殿下一顿，皇上反是伤心落泪了。一晚上的留八殿下在御书房同榻而眠，一个夜里给八殿下涂抹了四次药。今日早上说是那淤血肿起来两指高，皇上就揉了药酒给八殿下推拿那淤血肿痛，早朝都罢了。说是这兄弟二人还真是有趣呢。”
湘绮仔细寻味，想是玄恺对这个皇兄极为敬畏，就是斥责也是挞无怨的顺承的。
晚膳时分，桌案上摆下了八碟小菜，阿苎在一旁伺候湘绮吃粥糜，不时拿来一点江南的白腐ru，很是可口开胃。
湘绮也烦闷，就喊了她和寿奴、吟翠一同入席吃，一边用羹匙搅拌着粥糜腐ru说着笑话：“话说有个屠夫家的女子，一生的夙愿就是嫁个斯文人，如此虚耗了青春，二十七八也没个人家。那日里她病了，想是去日无多，就央告她娘老子一定满足她平生的夙愿，为她在阴间找个腐儒嫁了也好。她娘家的舅母一听就拊掌应了说‘姑娘倒是早说呀，却原来是为了这个害得相思病，早知道你好这一口，咱们家后院的地窖里多得是腐儒呢，我嫌用了他们开口都是酸臭气，寻常都不肯放出来见日头的。’这女子一听，心里大喜，不想踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。心想这舅母家原本是做牙花子贩人的，过去贩了黄花闺女去勾栏，如今莫不是改行贩面首兔爷了？”
“兔爷是什么？”阿苎好奇的问，脚下就被寿奴狠狠的踩了一脚，惊得呀的一声，看一眼寿奴的眼色不对，就不再问了。
湘绮说：“这屠夫的小姐病也好了，气也蓄上了，爬起床来对了菱花镜梳洗打扮，妆点得如新嫁娘一般随了舅母去了。到了舅母家，舅母就引她去地窖里，一面仔细的叮嘱说‘若耐不住酸腐气味，就不妨晚几日。’那姑娘哪里耐得住，冲进了地窖里一看，大大小小诸多的灰瓦坛子，哪里见到一个后生？她就向地窖口上喊她舅母，‘那腐儒在哪里？’，舅母就应了说，‘姑娘打开盖子，里面就是了。’这小姐一听，就开启了那坛子盖，心里还想，这么小的罐子，莫不是里面是鬼魂？谁想一打开，里面都是白嫩嫩的腐ru，这才恍然大悟，哪里是什么‘腐儒’呀？”
众人一听笑得喷饭，只寿奴停了牙箸不动。
湘绮问他：“可有不舒服？”
寿奴摇头道：“太皇太后只吃些粥糜腐ru，这些天养颐宫断了这腐ru，原来是供给给娘娘的景苑宫了。”
湘绮一听，敛住笑，心想玄慎是个有心的，她这些天没胃口，腐ru这东西宫里并不多，都是江南的贡品，如今恰是青黄不接的时候，怕是玄慎下旨把宫里所有的腐ru都给了她了。于是吩咐阿苎拿一小坛子交给寿奴，给太皇太后送去。
又说笑一阵子，寿奴起身要去送腐ru，湘绮忽然想，自己入宫这些时日，都没能见上太皇太后一面，想来也是不孝。毕竟太皇太后同祖母是嫡亲的姐妹，血脉相承的。于是她对寿奴说：“我才吃过东西，心里腻，随你走动走动去御花园。”她起身，只说去御花园，吩咐吟翠和阿苎不必随去，只带了两名新来的嬷嬷贴身伺候。
行到御花园，湘绮见树木花草都挂上火红金黄的颜色，色彩纷呈不同于春日。她折了一枝丹枫，虽不是很红，却有秋日的颜色。
“太皇太后最是喜欢秋日的丹凤黄栌，不如我随你去拜见她老人家请安吧。”湘绮提议道，寿奴只看她一眼，也不反对。
