湘绮睡得颇沉，在舟船上摇摆如幼时的秋千索，不想一觉起来已是晌午，船已经过了泰州境。
玄恺一直在她窗外晃动，挖苦道：“怎么日上三竿还不见起身，慵懒得也是可以了。”
她梳洗罢同玄恺上岸买些随身所用之物，又一路赶路，渐渐的天色放暗，湘绮便寻了玄恺在船头闲聊，心里也盘算定，玄恺对她，一如既往，自己亏欠他良多，如今要好好珍惜眼前人。
二人聊过一阵子，话题就又回到了宫中。
湘绮说：“太后她，想来也可怜。看她那情形……听玉清宫的公公们说，太后出宫那日，很是凄惨。原本份例里的二十八位宫人，多半都选了分去旁的宫里伺候嫔妃主子们，便是伺候失势的老太妃们都不肯随太后娘娘去皇陵侍奉先皇，临到最后，只剩下了两名贴身的嬷嬷太监相随，竟然再没有个有心肝的，令人好不心寒。”
“可怜？自己选择的这局棋，就没什么可怜。该可怜的应是你我，被无端端的卷入。”玄恺起身扬手拉开架势扔一枚石子掷向远处，但那石子落水的噗通声被夜色波涛声吞噬。石入波心，除了搅起一点縠纹外再惊动不起其他。眼见月色下波涛被石子如雪卷起，倏尔恢复平静，没了声息。
湘绮沉吟，心中的疑惑带了些许好奇，就被如此引逗得心头痒痒的，原本她就是个“无事忙”，既然提到这个话题，她心中数月的疑虑就倾吐而出。
“我心里一直有些事儿看不懂，可是在宫里又不便问，我只是问你，你若不便可以不必答我。只是，我不想死得糊涂。”她说，面色沉肃下来，在皎洁的月光下更是显得肃穆。她原本就少妙龄少女的憨态，如此严肃的模样更显得俊眉星目，眉梢扬起处带些bi人的寒意。那一本正经的样子反是逗笑了玄恺，臂肘碰碰她说：“湘妹，我自当你是在审贼呢，看看，吓得人家周身汗毛倒竖了，眼前恍惚觉得是四哥又在审我呢。”
看他那顽皮的样子，湘绮堆出些勉强的笑，这几日为了掩人耳目，他称她“湘妹”，她喊他“八哥”，小兄妹倒也亲热。但她心头那翻搅出来的寒冰越来越冷。玄恺随意一句话恰如石入波心，搅起她心内縠纹一场。湘绮欲开口，又觉得满腹的疑点不知从何说起。
她抬了面，任温暖的月光流泻。此时月光澄湛，似银辉布满人间大地。抬眼望去，璀璨的星河一望无垠。夜已深沉，黑色渐渐布满天空，无数的星挣破夜幕探出来，夜的潮气在空气中漫漫地浸润，她望向天空，眸中映的星星格外澄净。悠远的星闪耀着，像失落在天空中的窃窃私语。
她有些犹豫，不知几月来的疑虑该不该问，或者，该不该此时问。仰面一瞬，心下思绪万千。湘绮让自己的心思略沉了沉，静了静，仿佛冷水敷面般清醒。她将目光从星河中收回，望向一旁皱眉的玄恺。
“青州杜家庄的事，你事先果真是一无所知吗？”她问。
滞了片刻，玄恺为难道：“也不必瞒你，起先倒是听四哥提到只言片语的。太后曾派人去青州杜家庄打探你的底细，这杜老爷也是个口无遮拦的，似乎说出了什么事儿，虽然不是什么把柄也令卓大哥吃惊。更有那杜庄主的两位兄长，吵嚷着要进京寻你来享荣华富贵，吓得杜庄主一时也乱了分寸。卓大哥同四哥商讨对策时，卓大哥曾说他会去妥善处置，还不许我妄动胡为的。谁想到，是如此的结局。”
湘绮胆寒，目光凝视黑沉沉的江面。黑沉沉的江面上，隐约倒影出对面万千人家那点点灯火外，便是一如既往的黑。同夜色一般深邃而憔悴，仿佛再多看几眼便会陷入无尽的暗黑中。黑夜就是如此，吞噬着光明，让人不知不觉深陷其中。
此时的江面波涛汹涌，惊涛卷雪，怒浪拍案。远处卷起一阵狂风，将这黑沉沉的江面也卷得呼啸起来，波澜沉浮，令人思绪万千。
远处月光依稀，在月色的映射下，像是悬空的彩练。珠花迸发，大大小小的水珠，随风飘荡，上下浮游，如烟如雾，如雨如尘，湿人衣袖。上有危崖如欲倾斜，下有深潭不可近视。
远处危岩上有许多棱角，江浪经过时急剧的撞击，便飞花碎玉般乱溅了。而溅着的水花，晶莹而多芒；远望去，像一朵朵的白梅，微雨似的惆怅而落。
几起几落间，思绪万千。
她呢喃道：“所有你被我冤枉后气急败坏去寻皇上理论，证明你的无辜给我看。”
“也不尽是如此的。我那日气急之下入宫，可巧逢了太后要给我指婚，又是魏氏族中的女儿，还说什么一载之后生个皇嗣，简直放肆之极。”
“她可是你娘亲！父母之命媒妁之言，指婚也是应该的。”湘绮提醒，见他不语便继续说：“这个事我也颇是好奇呢。太后那夜为舍身救你，自己反是落得个古寺青灯终老一生的下场。若说起来，太后拿那药给兴平长公主，可也是一番tian犊情深，明知不可为还要为之，还不是真心的心疼女儿。”
波流湍急，只是混沌一片看不清。夜幕从天际垂坠而下，一泻至江无边的尽头。月色极淡，仿佛云烟缭绕中要被夜色淹没。夜的彼岸是一颗光华粲然的星，在浓厚的夜的映衬下，远方月华淡若云烟，看不真切。
远处风起，汹涌的江面浪山起伏，奔腾千里。若百万恶蛟蓄势而发，翻腾滚跃。忽一阵狂风袭来，巨涛纷迭而起。江面为狂风锐气所破，如万千巨鸿展翼，上下翻腾，猎猎席卷。
玄恺蹲身在她对面侧头打量怪物般侧头看她，面前的湘绮依旧是俊眉朗目，只眼神中带出一丝难掩的忧愁。她眉头略蹙，有意无意发出一声轻微的喟叹。风拂过，带起她额前一缕发坠在耳畔，较平常反多了几分柔弱与娇美。他摇摇头啧啧叹息说：“人说杜君玉状元郎年少才俊智慧过人，如今看来，哎，如此而已。你自当她是心疼女儿？她那是处心积虑拉拢你这假女婿！太后处心积虑为我赐婚，无非是想同魏氏攀亲，日后生个皇子继承大统当傀儡。”
“这可是浑说了，你不过是亲王，继承大统自然是有当今皇上的嫡子。”
“嫡子？在哪里呢？”玄恺讥诮道，满脸的不屑。嘴角牵动，从鼻中出了一口气。眼神也变得不屑与桀骜起来，望向一旁。
反令湘绮顿悟。诚然如此，皇上至今没有子嗣，国不能没有储君，此为国之根本。难道以为如此，太后才急于让玄恺成婚，为圣朝生个储君？可是……
“皇太弟……”她喃喃道出这几个字，还在狐疑。
