清晨，湘绮同长公主梳洗起严妆，并肩去拜见皇太后和皇上皇后。
宫里的皇子公主纷纷来贺，尽备下丰盛的贺礼，便是宴请之期就排了一个月有余。湘绮心里暗自叫苦，如此一一拜见，从宫里的诸位先皇的老太妃到公主嫔妃女眷，各位皇子殿下，国舅皇亲，一一见礼，忙得昏头转向不亦乐乎。心里不由暗自庆幸不是男儿，不必一辈子委屈膝盖在这宫里。
皇上卧病不起，湘绮心情忐忑，暗想若是能借拜见皇上之机，一探皇上病情虚实，也好早做了断。皇后娘娘说：“母后，儿臣带平儿妹妹和夫婿去建德宫叩谒皇上去吧。”
皇太后淡淡一笑道：“也不急于一时，皇上病情不定的，时而清楚时而明白的，不若过些时日再去见驾吧。”
湘绮看一眼一旁的玄恺，沉个脸那样子似笑非笑，恼得湘绮想去踢他。又沉住脸屏息静气，作出从容洒脱的模样，左右周旋。
心想这出闹剧也不知能周旋到几时。
“咦，这恪儿去了哪里？他的姐姐妹妹兄弟门都来见过驸马爷，怎么单单没有见他？”太后问皇后，湘绮忽然记起了九皇子玄恪，玄恺的同母弟弟，只是一直无缘得见。
“说来恪儿同驸马爷还是师出同门呢。”皇后温然提醒道。湘绮的心一动，难道皇后在暗示说她同卓梓有旧？
“九弟从云鹄书院归来，却是长进了许多，人也显得愈发懂事守礼了。”皇后说，太后只是笑笑：“先皇对云鹄书院情有独钟，这一小就送了恪儿去云鹄读书，如今可是子承父志，皇上也格外器重云鹄，军机堂就两位云鹄的弟子了。”
湘绮听那话音里带刺，只得装痴作傻。
太后便说：“御花园的红枫红透了，如天边的火烧云一样的好看，那几株世外奇葩‘枫露丹’的菊花也开得正盛，不如去御花园把酒赏花去。”
于是摆驾御花园，前呼后拥好不热闹。
湖心亭落座，司乐署早已备下了小曲文戏供太后解闷。戏单子呈上，太后贴在她身边的兴平说：“都是出嫁的女儿了，再若如此的看被驸马爷笑话了去。来，今日的戏，平儿来点。”
兴平长公主拿过戏单，还不等开口，猛然间，丝竹管弦声大作，水面突的一声腾起三丈高的巨浪，轰的一声巨响，那水面陡然升起一道凭空而起的水帘，白色的水沫飞溅时，一叶快舟从水幕下突然使出，伴随惊心动魄的鼓乐丝弦声，船上一白衣锦服少年靓如水晶宫里跳出的小龙太子，手中一杆蹔银枪，在水波上一掠便挑起水花千丈，而他一撑枪头，整个人腾空而起，站立枪尖，脚下恰是那气势恢宏的丈高水幕，迎来一片喝彩声。
“这戏，怎么就开锣了？”太后好奇地问。
“娘娘，您请自己过目，那舞枪的是何人？”
“恪儿？”太后难以置信，这风风火火突然杀来的水底龙王，竟然是自己的儿子玄恪。
“恪儿，胡闹了！”太后含笑责备一声，那道银色的影子一根枪舞得娴熟寒光罩体，格外令人惊叹。
少顷，那白衣少年吴王玄恪收了枪，水面那撩起的水幕落下，波澜却未平息，玄恪几步冲上前来给太后请安，英姿勃勃，眉清目秀，一泓明眸格外引人瞩目。湘绮都暗自称赞，皇家的男儿果然个个相貌非凡，一如仙人。
“恪儿，你兄皇卧病，你不来给驸马爷见礼，失了礼数，如何还这般的顽皮胡闹？”皇太后责备着。
“人人都去见礼，怕是妹婿眼花缭乱应接不暇，如何也记不得玄恪的。哪里有这般的见面让妹婿自此对玄恪牢记于心的？”玄恪得意洋洋的说，手捧礼盒走到湘绮身边，上下打量他说：“果然仪表非凡的状元郎，看来母后的目光独具的。”
奉上的礼盒湘绮谢过，同兴平长公主共同打开一看，是一颗硕大的东海夜明珠。
奇珍异宝得了无数，湘绮倒也见怪不怪，道谢过玄恪也落座，却依旧喋喋不休同湘绮叙旧。
“妹婿，听说你也是云鹄书院的高足，本王在云鹄时，听同窗们议论过你，本在云鹄文章写得极好的，就是平日少言寡语卓尔不群的，真是不鸣则已一鸣惊人。”
玄恪的赞誉，湘绮吱唔应承，心里暗想不妙，这玄恪是云鹄书院的，只是她这“云鹄弟子”可是只步未曾踏入过云鹄，可不要谈下去穿帮。
湘绮越是想规避话题，玄恪却是谈xing正浓。
“贤妹婿，你在云鹄书院碑林提的那篇《论廉》，可是字字珠玑，那****想抄来给四哥看，可是出来时太过聪明，竟然忘在了房间里。莫不如你默写一篇给母后兄皇一览？”玄恪提议。
湘绮的心一惊，太后竟是开口附和说：“什么奇文？定然要共欣赏的，驸马爷不妨写来一览。”
湘绮的心突突跳，鬼知道这死鬼杜君玉写了些什么文章还立了碑，可惜皇宫家宴，没有卓大哥在场，都没有人能提点一二，心里越发的着急，额头发出了细汗，心想这该如何是好？
玄恺忽斥道：“九弟忒的顽皮了，在这里哗众取宠搞些顽童的把戏就罢了，还要扰了大家兴致去看什么碑文。若你真是如此用功苦读，何苦四哥不许你回宫来，要在云鹄继续读书？待散席后你再同妹婿切磋，还是先看戏。平儿，你说呢？”玄恺望向兴平。
“平儿自然舍不得驸马爷受辛苦了。”兴平机敏的答，得意的笑望湘绮，才勉强平息一场风波解围。
玄恺同湘绮去游廊课散步说话，留下兴平同皇太后说体己话。
皇太后端详着女儿羞答答的模样，轻声问：“听说，昨夜，驸马未同你同床？”
兴平垂着头羞涩道：“那呆头鹅怕身上的病初愈未去根儿，怕传了给儿臣，才在桌案旁坐了一夜。”
忽然一捂口察觉自己失言，不再言语。
皇太后思忖着喃喃道：“莫不是他的病还是真的了？还当他在敷衍。”
“为什么驸马要敷衍？”兴平紧张问，“母后，可有何事瞒儿臣？”
“喔，不过是传闻，听说这驸马爷在青州时，同个青楼女子不清不楚的有些藕断丝连。被杜老爷一顿棒喝，险些丢去半条命，这才断了孽缘。桂丞相去做媒过府提亲时，驸马也曾推三阻四，怕是那个念头未断。好端端个孩子，锦绣前程无限的，如何在个‘情’字上拖泥带水的。”
“那，那个青楼女子现在何方？”兴平紧张地追问。
“放心吧，母后也曾派人去打探，听说那女子事发时被杜老爷一场羞辱，回程路上船触礁，落水受惊回到青楼就病故了。”
听了皇太后的言语，兴平才长舒口气，喃喃念道：“他还是个痴情种子了？”
“活人何苦跟死人拈酸吃醋的，都是过去的事。若真是驸马爷身子欠安，等几日倒也无事。小夫妻吗，日久生情，少年夫妻老来伴。”魏皇太后叨念着，目光散漫在袅袅静烟中，苏合香的香气扑鼻，回味深远，似唤回许多前尘旧梦。
