湘绮高中魁元。虽然她知是历经险阻得来不易，只那一瞬间，殿上殿下山呼“万岁，万岁，万万岁！”地动山摇般的吼声中，湘绮惊得手足无措。年少时，她曾夸下海口，若她身为男儿，定当金榜题名，高中状元光耀门楣。那是府里姐妹们都笑她轻狂疯痴，虽是知她才学出众，却也不信她能一朝蟾宫折桂。自幼她便羡慕兄长可以肆意外出游玩狩猎，可以驰骋沙场建功立业抛头露面。但是平日府里来些外客，爹爹都要板起脸bi她回避。她总爱女扮男装出门玩耍，少不得回来被母亲责怪。她曾不服气地对哥哥们说：“若是湘绮是个男子，定能金榜高中光宗耀祖，跃马横戈，开疆拓土。绝不逊色于男儿。”
哥哥们只是摸摸她的头笑，爹爹便搂过她哄慰。少时，她女扮男装出外玩耍也曾惹出不少祸事和笑话，亏得谭帅府是行伍世家，也不似大户书香那么门规森严。
年少时的夙愿，历尽艰辛熬到丹犀下跃龙门面圣，如今就要澄明冤情请天子为父平冤，这一切迅忽如一梦，她尚未准备妥当，那宫花红袍就从天而降，反是措手不及。
她随了众人跪地山呼：“我主万岁英明。”
心里却犹豫不定，心想昨夜皇上疾言厉色地bi她招供，恨不能将她贬入死囚牢，如何的今天反点了她做状元？
功名对她不过是儿戏，她心不在此。她总是见到皇上，若是昨夜得知榻上侧卧的是金龙，早该鸣冤上告，总强过此刻当了满朝官员和众多新科贡士贸然顶了状纸喊冤。卓柯虽然狡黠，但他有一言却是在理，他说这案子是皇上御笔钦判的，若是让皇上收回成命朝令夕改一定要想得妥当。若是此刻当了文武百官大闹金殿，让皇上难以下台颜面扫地，怕是凶多吉少。仔细想想，不宜冒进。
玄慎宣宫官端来宫花红绸，传骏马，赐金鞭，当朝宰相亲自执鞭送出午门外，新科三甲鼎游街夸官。一时间群情沸腾，热闹非凡，往年有新科三甲夸官，都是满街围个水泄不通，百姓纷纷围观。
湘绮正了赭罗袍，头cha宫花，身披红彩，粉面若敷，俊美异常。
无数目光都射去她面颊上，争先恐后看这俊美的少年状元郎。
只是此时，她手捧宫花，端正衣冠，抖抖袍袖，油然而生一种骄傲，那份傲气来自心底，心里在翻涌浪潮，莫名的自豪，心潮激荡，一股清气就胀满胸臆，久久不去，似乎成就了多年夙愿。她听着一片赞誉声，她想若是爹爹得见她此时的威风定然为她自豪，她想起哥哥，又想起小弟寿奴。心里那份酸楚令她不忍此刻开口打破在场的和谐。毕竟是金殿传胪，毕竟不好祸及他人，怕此刻对同科贡士们都是多年期盼的一日。她心里默默祷告：“爹爹，孩儿被钦点翰林院编修，日后得见皇上的日子定然很多。三日后是琼林宴，皇上亲自赐宴，到那时孩儿再寻个契机痛陈厉害为家门鸣冤昭雪。”
她心里安慰自己，便仰头出宫，在一片前呼后拥中，端个方步阔步来到午门外金水桥旁。那骏马仰头咴咴嘶鸣，似向她道贺，又似迫不及待看新科状元夸官游街。那三载一次的盛事，万人瞩目。
湘绮接过慈眉善目的宰相递过的金鞭，潇洒地翻身上马，那上马的英姿是她多年练就，她一直期盼有朝一日同哥哥们一样扬眉吐气，光耀门楣，让爹爹和母亲不要小觑她个小女子。
众人打马游街，头上顶着钦赐的黄罗伞盖，那威风凛凛的美少年新科状元，才出了皇城来到市集，百姓围观欢呼一片。
马过拥挤的街巷，前来观看新科状元者摩肩接踵，拥立两侧。御林军开道，两侧有官兵呼喝阻挡百姓向前。白马红缨彩色新，马上年少状元郎扬眉吐气。
“快看，这新科的状元生得多俊，谁家这么有福气，得来如此粉雕玉琢般的孩儿，祖坟上冒青烟呢！”
“二狗呀，你看看，仔细看看，看看人家的孩儿，年少得志，金榜夺魁，爹娘梦里都要笑醒的，你可是要好好读书，学学人家呢。”
喝彩声赞美声如潮水涌来，湘绮身披红绸打马走在最前，低她半个马头距离是新科榜眼探花，各个眉飞色舞趾高气扬。只是那片刻的欣喜过后，取而代之地是怅憾，无端端的寂寥。金榜夺魁多为显亲扬名，高官得做，只她，是为了替父鸣冤，似乎眼前的繁华对她都是云烟。
弘仁殿内，三尺高攀龙烛青烟漫袅，游弋在金丝砖铺地雕梁巍耸的大殿内。
玄慎独据螭龙金丝楠琴案，一炉静香飘渺着冰片的清凉气息。玄慎信手抚琴，骨节凸显劲毅的手指轻拢漫挑冰弦数根，琴声是凌风傲骨、超凡脱俗。那是一曲”；《诗经？小雅？常棣》：“棠棣之华，
鄂不韡韡，
凡今之人，
莫如兄弟。
死丧之威，
兄弟孔怀，
原隰裒矣，
兄弟求矣。
……”
他目光不时投向一旁端坐气度雍容的卓梓，这些年聚少离多，但卓梓依旧是十年前那孤傲如云鹄翱翔云间不染凡尘的模样。他在品茶，麻衫广袖中五指修长捧了薄胎如璧的茶盏，目光浅浅地浮在手中那盏青绿碧透的龙湖春新茶上，三两根芳心犹卷的嫩叶漂浮在水面，不着一丝涟漪。修长的指轻弹浮茶，茶盏一轮轮涟漪扩开去，他不急不缓轻轻一晃便能在这咫尺江海中兴风作浪。若手中茶盏是那几叶新茶的江湖，翻云覆雨，这天外之手岂能会被芸芸众生察觉？朝廷岂非另一觳江海？暗中推波助澜者，群臣焉能得知。
手中琴音打住，玄慎摇头笑叹：“多年未叹，这支曲子也生疏了。想当年师从梁师傅习琴，独是这支曲子，朕弹得强过你。”他眸光落在卓梓面颊上，卓梓却低头不语，面上浮过一痕似有似无的笑意。颀长的脖颈，如玉的面颊，只目光中多了岁月沧桑。
“凌宇，心中有话，含辞未吐，益发的深沉了。”玄慎轻拨琴弦三两声，铮鏦犹如金石之声。
“高山流水不变，不过是行舟人心境不同，见山非山，见水非水罢了。”卓梓淡然道，似心不在焉。
