豆儿是上三旗旗人海佳氏，家道中落，母亲病重去世，父亲将其送入宫中。豆儿心灵手巧，分在御膳房。豆儿心地天真单纯，没什么坏心思，身边却没什么朋友。
一日豆儿着了凉有些咳嗽，不过傍晚还是得给各宫送水果。正碰上十格格温恪和蒙古萨仁格格，萨仁格格没见过花盆底鞋，认为宫女不是满清贵妇，不应穿花盆底。温恪向她说明宫女虽然身份低微，但也是皇宫中人，可穿花盆底，但她们的花盆底和宫中贵人的还是不一样，以显示身份。
萨仁格格不明白，温恪随意把路过送水果的豆儿拉了过来给萨仁格格比较。豆儿自进宫以来没见过什么贵人，紧张的可爱，正巧给来寻妹妹温恪的四阿哥瞧见，又听她的名字豆儿别致有趣，遂对她留了心。
四阿哥从上书房出来，拜见母妃之时兄弟之间有些摩擦，他不太高兴，信步走至御膳房旁，遂想起了豆儿。让身边小太监去御药房开了伤寒药，又换了身侍卫服，向小宫女打听豆儿想要一见。
不料宫女回道豆儿早上备膳时打翻了杯子，正在被罚笞刑。四阿哥从小娇生惯养，听到这吓了一跳，顿时生出怜悯心疼之意。
豆儿慢慢出来，四阿哥谎称他是看守宫门的侍卫长庆，受嬷嬷之托来给她送药。豆儿很开心嬷嬷刀子嘴豆腐心，其实很关心她。可爱灵动，也让四阿哥忍俊不禁。两人聊了几句。于是四阿哥知道了她母亲总叫她豆女，所以宫里人叫她豆儿或阿豆。四阿哥看她行动迟缓，鼻塞声重，怜惜不已，让他晚上到钟粹宫给自己母妃送膳时在门口等他一下。豆儿虽不解，还是答应了。
晚上四阿哥假装去看母妃，后脱身出来，给了豆儿一个名贵的鼻烟壶，好让她感冒快好。又给她带来了金创药。豆儿很感激。
四阿哥自此经常来找豆儿，虽然见面时间很短，但两人都很舒服。
宫中失窃，各处都在严加查访。豆儿偶然听长庆说起母亲生病，甚为担心，又怕他一个侍卫进出内廷不便，宫外药又没有宫里好，于是到御药房用鼻烟壶换了药，又精心做了药膳，晚上偷偷送到宫门根下，想让出宫的侍卫带给长庆或长庆的母亲。
不料却被巡逻的人抓住，认为她是小偷，豆儿分辩，却被告知根本没有叫长庆的侍卫，豆儿懵了。一时又牵出鼻烟壶和金创药，总管认为豆儿根本买不起这些，一定是偷的。为了杀鸡儆猴，故意在众人面前对她严刑拷打百般羞辱，要把她赶出宫外。
四阿哥正好看到豆儿在众人面前挨打，惊讶心疼之余连忙打听，得知情况自责不已，急忙召来总管说明事实。豆儿终于洗清冤屈被放。
豆儿深恨长庆骗她，长庆对她说自己其实是辛者库的太监，怕她看不起所以才骗她，不是故意的。
豆儿单纯，也就相信了，安慰长庆自己从来不会看不起谁，大家都是一样的，只要自己看得起自己，四阿哥很有感触，放下了与兄弟间的隔阂。
豆儿又谈到自己被误解，没有朋友相信，都在看笑话，落寞神伤，长庆立刻说有他，他永远会是她的朋友。
豆儿伤愈，随驾出猎，四阿哥也在随行之列，他仍旧打扮成小太监，在豆儿无工作时带她一起玩，教她骑马，飞奔草原，躺着数星星......豆儿稚嫩，只觉得和他在一起玩很开心，而四阿哥虽年轻，到底早读过毛诗，渐渐发现自己对阿豆上了心。
阿豆本不会骑马，四阿哥手把手一点一点教她，在一边保护她，终于两人能一起策马狂奔。玩累了，两人躺在草地上看云，四阿哥突然说那一串云像豆子，灵机一动，建议豆儿改名豆芸，不仅和了她母亲，而且也比豆儿丰富有内涵。其实四阿哥也有私心，是认准了阿豆是他的女人，不希望她有个听起来就是丫鬟的名字，显得苦命。豆儿倒没什么想法，只是纯粹相信长庆。
宫女入宫之后为了记忆方便是不能改名的，嬷嬷因为这次错怪了豆儿，破例答应了她。阿豆无意中说是长庆让她改名的，嬷嬷一直不喜欢长庆，告诫豆芸，认为长庆是嫌弃她，认为她的名字卑贱。豆芸去质问长庆，长庆反而笑起来，问这是听谁说的，豆芸惊讶问他怎么知道，长庆说她这样单纯的脑袋瓜才不会想到这么无聊的念头，豆芸破涕为笑。
李公公是御膳房的总管太监，沉稳精明，荣宠不惊，对她们底下人倒也关照，摸的清每个人的特点与缺点，像老师一样谆谆教导。
每日皇上的三餐是定要李公公亲手制作亲自指导的。剩下的时间，御膳房的六个大宫女，轮番值班。
阿塔穆·毓秀
正黄旗包衣佐领之女
是所有姐妹中最出众的一个，她出身上三旗，厨艺精湛，入宫时日也久，经验丰富，头脑灵活，常做出让宫中人称赞的创新菜式，深受倚重。比较擅长新颖的菜式，但即使创新，却不是奇形怪状，菜式稳重大气不浮躁，也擅长富丽堂皇璀璨夺目的宏伟大菜。也正因如此，毓秀非常好强，有目标性有追求，处处要争最好，半点不容落后，因此也会小心眼。太过傲气，觉得自己无人能敌，认为自己是大姐大，常打压豆芸等人。她与皇上最小的弟弟十八爷平王在宫中上膳时有过一面之缘，平王多克敦惊叹于毓秀的手艺，心下喜欢，毓秀则只是利用他稳固自己的地位。两人结为相好。后平王被暻秀提醒发现毓秀只是利用自己，气愤离开。
阿塔穆·暻秀
正黄旗包衣佐领之女
是毓秀的妹妹，手法秘诀都遗传姐姐，好似是毓秀的影子，也因此常年隐没在姐姐的光芒之后，不太说话，安安静静的，姐姐在则安心辅助姐姐，姐姐不在，就只是发挥一切做好自己的事，看似毫无野心安于现状，实则心中对于姐姐的强势颇有无奈，也因此并不与姐姐一党打压豆芸她们，不卷入她们之间的恩怨。待任何人都淡淡的，与豆芸算是嘴上不说，心下交好的密友，为数不多的几次谈话，总能解开豆芸的牛角尖，淡然开导。
但她也有自己站稳脚跟的方法，表面淡然，实则暗中韬光养晦，摸准各人喜好研究新菜式，终打破成为姐姐翻版的定律，能与姐姐比肩，被宫人熟知，闯出自己的天地。暻秀心中对平王有好感，因姐姐而放弃，所以绝不能接受姐姐为了利用而和平王在一起，向平王揭露姐姐，却没有说出自己心声，决定让这份感情埋藏一生。
其实暻秀是几人中对于烹饪信仰最重的一个。后大家都有了自己的归宿，她仍旧坚持留在御膳房，一辈子做御膳房的嬷嬷。
额宜苏·亭姝
原名苏亭姝，汉军旗汉人
后抬入旗籍额宜苏氏，镶黄旗包衣
是御膳房有头有脸的人物中唯一一个出自汉军旗的，原本没有资格成为宫女，但因其家与曾经的汉军旗佟佳氏交好，佟佳氏得势后为其作保，将其抬入旗籍，改为额宜苏氏，才得以入宫。
虽然入了八旗，但亭姝毕竟是汉人，身上带有汉人的柔弱温婉。因为这个，亭姝很可能小时候在宫中活的很凄苦，终于出头之日，所以性格很特别。气质清冷疏离，就算跟你说话，也总有一种淡淡的悲伤落寞，对人都有一层屏障一般，喜欢独自一人，或做菜或研读古书菜谱。
她活在自己的世界里，有点林黛玉的气质，却没有黛玉那样哭哭啼啼敏感脆弱病弱之躯，只是不论何时何地都在感叹寻找自己的价值。她曾独自一人半夜爬起来做菜，做好后盯着它整夜发呆，天亮却把菜倒掉。也曾沉默拒绝贵妃娘娘的点菜扬长而去。
她做菜全凭感觉，也就是灵感，行事奇异，无人能懂。不过她的菜式就如人的气质，清冷高雅，清爽简单却不失百味，又擅长有感觉的功夫菜，如草船借箭，放鹤亭等雅菜，已经自成体系。有文化素养的王爷公子或雅姬能懂得其中意味，比较喜欢。宫中多人尝亭姝同一道菜，喜，怒，哀，乐，各不相同，却都认为尝到了最合自己心意的味道。亭姝的手艺可轻易得到，也可千金难求，但因此特点，宫中人总会多给一份面子。
裕亲王的儿子善崇曾在宫中尝过一次她的手艺，其中清冷高傲令其折服，萦绕心间，遂追求亭姝。亭姝表面不愿，实则对腹有诗书气自华的裕王世子善崇是动了心的。后来亭姝被善崇慢慢感化，经历多次生生死死后终于接受了他。
温察·婷安
正蓝旗包衣佐领之女，宗族获罪落没
本是充入辛者库的罪臣之女，因目睹全家男丁被杀，精神大受刺激，成了个傻姑。生的大手大脚，总是闯祸，辛者库嬷嬷要打死她，李公公来取衣服时，就说她有力气可以给他当个烧火丫头，救下了她带回了御膳房。
婷安本只是烧火丫头，却因此认识了豆儿，两人都是最单纯没有杂心的人，阿豆很同情照顾婷安。婷安虽然痴傻，说话做事就像十岁左右的孩子，但却对阿豆做菜产生了极大的兴趣，阿豆也就在私下教她。
后来被李公公发现，他找准婷安的长处，耐心创造出最简单有用的办法，使婷安领悟。婷安有力气，又简单一根筋，做菜时非常认真，做得一手好面食，不论面条，金馒头，粉皮，糕点面点，样样都好。李公公破格升她为大宫女，也算给宫中添了一丝可爱与轻松简单。但她的守夜全都只能豆芸代她。
后来嫁给了御膳房的一个小太监小允子。这个太监又机灵又精明，表面却不露分毫，沉稳聪颖，仕途很顺，也非常会疼人，对她很照顾，小夫妻俩整天打打闹闹的玩耍，日子也过得开心。
郭布罗·阿绥
上三旗之女，但因祖母有一丝齐佳氏(满族特别显贵的姓氏)的血统，所以心有不甘孤傲。
她的母亲曾经是御膳房的宫女，做到了从三品御膳女官的高位。放出宫娶嫁后，宫中因时疫无人，李公公又破格将其重新请回，作为掌事姑姑教导小宫女，却很快在御膳房任上莫名而终。阿绥因此认定是御膳房嫉妒逼死了母亲，决定不让御膳房任何一个人好过。
阿绥性格沉郁阴暗，看谁都不顺眼，谁在御膳房过得顺风顺水，她就要出手背后下一刀。李公公自然管不了这些闲事，他只看一个人的能力。阿绥的手艺干净利落，味道浓郁，有南方湘菜徽菜之风，宫中不乏南方人，也不乏吃辣之人，阿绥的菜还是很受欢迎的。
后被齐妃向皇上求了去，在钟粹宫做了一段时间，她认定这是个好机会，决心依靠皇上整垮御膳房包括提拔她的李公公，于是略加手段，被皇上看重，带回乾清宫做贴身宫女。竟几次三番在菜食中下药以此陷害御膳房谋害皇上，御膳房全部下狱，幸亏四阿哥为了豆芸奋力查案，再加上平王还有裕王子善崇这几个各有心思的人，御膳房终于洗清冤屈。
阿绥心有不甘，答应做齐妃的亲信，常将皇帝的事宜通报齐妃，条件则是让齐妃下手害死御膳房一干人。齐妃找到几次宫宴下手，经过这么多次皇上终于也对御膳房有了疑心。御膳房的人都被送去慎刑司严刑逼供，四阿哥拼命周旋，终于找到阿绥与齐妃勾结的证据，还发现她在宫中各妃嫔处兜售皇帝的讯息。皇上大怒将阿绥蒸杀。
宫中侍卫阿尔巴齐·阿多林曾抓到阿绥下毒，却因听了她的故事心生恻隐放了她，自此喜欢上阿绥，常常劝告阿绥放下仇恨，阿绥一直告诉自己讨厌他，却不可避免的怀疑自己是不是太偏激了。阿多林知道劝不回阿绥，次次奋不顾身保护她，也因此被赶出宫外。后阿绥被残忍蒸杀，皇宫京城传了个遍，豆芸找到阿多林，将阿绥临死的血书交给他。只有歪歪扭扭的三个字，对不起。阿多林随后割腕自杀。
海佳·豆芸
正白旗包衣佐领之女，原名豆儿
六个大宫女中排名最末。因为她的特点就是没有特点，不论什么菜系，四平八稳，既不出彩又不丢丑，温温和和稳稳当当。不过这也正是她独到之处。
豆芸性情温和天真，但不知为何就是没有朋友，六人中与婷安稍微好一些，也只是同情照顾她，其他人连话都没说过几句，因此常感到孤独。后遇上四阿哥，两人定情。但因身份悬殊遭到皇帝阻拦无法在一起。四阿哥如果没有被立为皇帝，那么做个逍遥亲王可娶豆芸，但如果皇上看重四阿哥，当然不会让皇后落入御膳房宫女的身份手中。豆芸心下明白，却仍旧舍不得离去。皇帝给四阿哥指了福晋，以四阿哥母亲威胁他娶下。
后皇上去世，四阿哥登基，豆芸申请出宫远走他乡，靠一手好手艺开了菜馆，得了个“天下第一勺“的名声，不过一直是只有老板娘没有老板。四阿哥日夜派人寻找，终于听到“天下第一勺“豆家菜馆，认定是豆芸，微服私访出了宫来找她，两人见面震惊。小二询问老板娘这人是谁，四阿哥接口自己是老板。两人结局。
