明珠虽身子未动，但听到“奴才”二字时肩头微微抖动，半晌也说不出一句话来。
明夫人抚摸着她的头，心中虽然深知，言语间却十分委婉：“你爹这场大病后，以后怕是要闲心静养了，你一个人在宫里，没了依靠的势力，身边多个人助你总是好的。”
闻言，明珠忽然明白了什么，不由惊愕地抬头：“爹想辞去朝中职务？”
不等说完，书房外传来敲门声，是通报的小厮，御医已经诊治完了，明老爷派人来告诉她们，让明珠过去。
房内窗扇紧闭，浓郁的药味充斥着整个空间，让人不敢大声吐纳气息。虽然外面阳光充足，里面却有些阴暗，只有床脚镶嵌的夜明珠照亮明大人一张双目微阖的脸。
起初明珠还以为她爹是装病的，毕竟明夫人一路上遮遮掩掩的回避她实在可疑，如今亲眼见了方才发现她爹面容清癯得厉害，比以往瘦了一大圈，嘴周爬满胡渣，几绺束发失意地垂落在脸上，就着珠光竟然染了斑斑霜色，就像受了莫大的刺激后骤然被击溃了颓废。
听见脚步声，明佶十分警惕地睁开眼，那双眼睛却不似一双生病的眼睛浑浊，隼利玄黑，不似明珠以前任何时候见过的父亲的眼神。
明珠有一瞬竟然惊骇地滞了半步，那不是一个把孔夫子整天挂嘴边的文人会有的眼神。
“爹……”
本想一下子扑过去哭倒在他身边的明珠，不知为何心里微恫，身子不受控制地停在了离他半尺开外的地方，笼在微暗的天光里，轻轻唤了她爹一声。
明佶眼里似有什么闪过，面上竟有些动容，朝她招了招手。
“姑姑她……”
明珠来不及多想就要将这事托盘而出，却看着她爹突然住了口，玄黑里的眸子里分明隐忍着悲痛，在她提及时那悲痛就被膨胀到最大，明珠心下一惊，方知自己失了言，她爹早已知晓此事！
是啊，她真是一急就犯了糊涂，如今全国举丧，公文昭告天下，连京城的百姓都关门歇业了，她爹又怎么会不知呢？
她不再说下去，明佶也迟迟不接话，不知是不愿还是走神了，气氛便开始有点僵了。
其他人都被遣退下去，只剩下大哥明少华和明夫人还守在一边，两人也始终不搭话。明珠搓了搓掌心，索性换了个话题，继续问起之前在书房的疑虑，只不过这次她是直接问起她爹：“爹你要辞官？”
明佶沉吟半晌，似乎是在心里徘徊了很久的两个难题，这下终于要做出选择了，须臾后只见他闭上眼，过了好一会儿，才点了下头。
旁边的明少华站不住脚了，眉间拧起的神色，，全是忧心忡忡：“父亲！就算今日交出，咱们想全身而退，难道就真的能全身而退吗？”
明珠云里雾里，不由挑高了细眉，目光刷地锁向她大哥的方向：“什么全身而退？你们究竟在说什么？”
明少华这下反而抿起嘴，撇头不吭声了，嘴也像被堵住不回她的话，只将目光投向她爹。
这一连串的举动分明是不想回答她的问题！
一股子邪火顿时在她体内流窜，在宫里要防这防那，没想到回了家还被家人当外人一样防范，明珠冷清似要笑，嘴角弧线往下一扯，顿感委屈的眼泪流落下来。
多讽刺，皇城，明府，这两个地方竟然都不是她心中毫无保留的归处！
明佶牵过她那只擦泪的手，摩挲着：“这几日，我反复思量过，皇上不是个心狠手辣之人，我若退下来，他念及旧情，兴许不会为难你。”
明珠一怔，泪水泡过的双眸定定瞪着她爹那张憔悴的脸，一时激动与感伤莫名，谁又能明白她内心的翻腾，远在扬州殷切期盼多年的父爱在这瞬间，都幻化成千言万语，最终汇聚成一句话，在她耳边轻轻动听：“只要你在，明家就不会亡。”
只要你在，明家就不会亡。
多么诡异的一句话，明珠觉得，每在心里默念一遍，心底的某种感觉就好似多加了一分。
虽如此，之前她追问明少华的问题，她爹自始至终也没有回答，反而是绕开了。
将近申时，天边流云飞霞，泼了漫天灼烈的彤色。
朱胤派了宫里的青骢马车专门来接，马车马夫和宫奴大喇喇地在明家大门外。
明珠望着被彤霞染红的数个身影，眼中也似火烧，朱胤生怕她言而无信不回宫似的，真是讽刺，她这辈子还能逃出皇城吗？除了明府，除了皇城，这世上哪还有她的栖身之地？
就算那儿是龙潭虎穴，她也要回去的！
临行时，她将写好的信交给了大哥，让他转交玄琪。信中将玉佩及小婵的事一并详细附上，她想自己在宫里摸不到线索，就让玄琪自己去查清楚也好。
夜路阑珊，满城风絮，惟有那一座巍峨富丽的皇城，历经几朝腥风血雨，始终比任何都光鲜。
她知道爹的意思，所以回到永寿宫看到朱胤一袭白衣胜雪，高坐殿上，反倒不惊讶了，满腹的恼气在路上早颠簸殆尽，姑姑没了，爹也辞官，明家再不是那个不可一世的明家，她亦不能再是那个不可一世的明家大小姐。
就算再怨恨，她要忍：“皇上……”
“回来了。”
朱胤凤目微睐，清瘦的俊脸在琉璃灯下华光流转，嘴角的弧度，有些迷离，明珠觉得他是笑了。
此时此情此景，明珠觉得自己肯定是错觉了，他怎么可能笑呢，难道逼她回来让他觉得开心了？报复她很畅快？可是那笑似欣慰，他心爱的清阑妹妹才没了，那不是很诡异？
“明爱卿身体可好？”
一点也不好，非常不好！哪有李国舅春风满面，死了女儿还神采奕奕的！
明珠腹诽纷纷，到底是压在肚子里，深叹了一口气：“我爹他以后恐怕无力为朝堂效力了。”
朱胤略微点头，神色间并无挽留，倒像是松了一口气。
明珠满脸不愉，难怪她爹要辞官，辛辛苦苦一辈子，做了皇家忠心的奴才，到头来还得不到主子的信赖，要这样提防他！
这样想着，明珠不禁心口发寒，奴才就是奴才……
一双臂弯忽然将她拥在怀里，馥郁的龙涎香萦绕在鼻间，明珠怔了怔，朱胤不知何时起的身，殿内的人悉数退去，偌大的殿内只有孱弱的琉璃光照亮相依的人影。
推开他啊！推开这个害了明家如此地步的男人……
她的头却像抛弃了大脑的意识，抛弃了心里的叫嚣，受了蛊惑般靠向他宽阔的胸膛，隔着柔软的衣料，那颗跳动的心脏，如此温热！
明珠终于忍不住嘤嘤哭泣起来，娘说奴才不能失了自己的心，可是他对她说：“我想拥着这个梦，永远不醒来。”
他说我，这一刻他不是主子，她不是奴才。只是一个男人和一个女人。
她恨他，却也抵不过她爱他。
那只漂亮白皙的手抬起她的下颚，凉薄的唇欺压下来，铺天盖地的气息，每个呼吸都是他。
明珠忍着唇上的疼，渐渐尝到一丝甜味，血腥的甜味在唇腔内蔓延，如妖冶的花绽放在舌尖，带着他的挣扎，带着他的决绝，让她刻骨铭心。
良久之后，他终于松开了她，俊美的五官上，目光氤氲，他看着她淡淡而笑，纵然是温柔的笑意，眼里早已没有了曾经的明澈琉璃。
“朕原谅你了，你记住这疼，这就是朕的心意。”
明珠擦了擦嘴上的血，拧眉瞅着他，她有什么错需要他原谅，难不成到现在他还认为李清阑是她害死的？既然如此，何必放她出来又在这里咬来咬去？！
可她终究是明白如今的立场，既不能反驳他，也不想谢他的这番“心意”，索性含含糊糊地嗯了一声，无可无不可。
朱胤微微挑眉，眉目间阴翳顿生，她这个态度摆明了嘴服心不服！
