夕阳西下，怀仁峰怀仁堂。
太玄真人高坐正堂，看着堂下一众弟子，威严地扫视一番之后，发觉方雪城没在，便问道：“今日商议太玄道遴选弟子之事，为何雪城没来？”
方雪城早前已被委任作为本次遴选弟子的主事，今日所议之事正是此事，却迟迟不见他来，惹得堂下一众弟子议论纷纷。有人道他架势越来越大，也有人露出不耐烦的表情，还有人低声细语，不知嚼什么舌头根子。
下首的夜向白嘿嘿一笑：“真人，雪城不来，我想他必定遇到了难缠之事。两年前，只听闻妖族踪迹，少有妖魂出没。如今天下到处都是妖魂，这可是怪异得紧。也许，他是遇到了难缠的妖。”
挨着夜向白的曲不直也跟着道：“或许他有要事耽搁了，不妨等他来了，好好问问，也好帮他一把。”
太玄真人百谷子微微点头：“雪城向来守时，想必是遇到了大事。”他看了曲不直一眼，接着问道：“安顿在曲师弟院中的年轻人怎么样了？”
曲不直摇头道：“一直在用顺魂草调理，且看能不能恢复。”
夜向白微微哼了一声：“早晚都会反噬，放在你那里，可要多加小心。”语气之中，尽失嘲讽之气。
曲不直也不看他一眼：“不劳师弟费心，你还是多注意玄门不要出了乱子才是。”
太玄真人咳嗽了两声，两人这才停了下来。对于这两个师弟，太玄真人百谷子确实也没有办法训斥，只能如此暗示。但他心中早已经厌烦了这种场面，若是两个人不在，怀仁堂只会有他百谷子一个人的声音。
这时，怀仁堂外传来急促的脚步声。
众人往外瞧去，只见方雪城匆匆进来，走至堂中，躬身道：“雪城来迟，请真人责罚。”
百谷子抬抬手，略带布满，问道：“因何事迟来？”
方雪城欲言又止。
“但说无妨。”
方雪城拱手道：“是。今日下山，弟子在山脚玄门遇到了一个报了姓名，要参加太玄道入门弟子遴选的人，因多问了他几句，因此耽搁了。”
“太玄道每年此时广招天下有天分之人，入我太玄道，修习玄境，以斩妖除魔，捍卫大道，有志者数以千计，倒是这人有何奇怪，需要多问？”百谷子惮了一下胡须，“且说说看。”
方雪城又有些迟疑。
这时曲不直道：“雪城，既然真人让你说说看，无需顾虑，天塌下来也还有我们这几个老的顶着。”
“弟子遇见的人，报上的姓名叫做胡知敬，我当时就起了疑心。开始以为是重名之人，仔细一问，才知是胡知敬前辈的弟子。”方雪城只好说了出来。
“胡知敬”三个字被方雪城说出来之时，堂下一阵骚动。胡知敬在二十多年前，已经被逐出了太玄道，怎么又派所谓的弟子来太玄道报名参加入门弟子遴选？
太玄真人面色未有变化，缓缓道：“胡知敬二十多年前因喝酒误事，没能按照青月门的线索及时上报，导致百鬼屠城一发不可收拾。此罪不可脱，本真人将其逐出太玄道，以示惩戒。如今他派他的弟子前来，莫不是有什么深意？”
方雪城亦点头道：“雪城也有如此顾虑，故多加盘问，才得知胡知敬已在多年前离世，离世之时，嘱咐他的弟子投奔太玄道。”
百谷子点点头：“可有信物？”
“胡知敬生前的酒葫芦。”
“若是如此，不知两位师弟有何看法？”百谷子瞧着下首的两个人道，“但说无妨。”
夜向白当先道：“胡知敬醉酒误事，被逐出太玄道之后，多有抱怨，竟然还收了弟子，莫不是派来捣乱的？居心叵测，不得不防。”
曲不直摇头道：“或许是他知错顿悟，让其弟子投奔太玄道，以示悔改之心。”
百谷子及方雪城其实早知胡知敬死在风雪塔之下，但当时为了避免让人生疑，及时将他的尸体处理，才将此事瞒了起来。虽然陆自清和月影也知死了一个老头，但并不知此人就是胡知敬，被方雪城草草以不知名尸首处理。
方雪城俊眉一挑，道：“真人，不知您意下如何？”
太玄真人微微闭眼：“胡知敬二十多年前犯下大错，若不是他酗酒成瘾，也不会在太玄道厨房烧火做饭，更不会因为耽误情报而被逐出太玄道。想来，他落泪离开太玄道的情景，本真人记忆犹新。他对太玄道心有怀念，如今让其弟子前来投靠，也算是了却他的半途而退的遗憾。”
曲不直也点头道：“师兄所言甚是，若是胡知敬弟子能够通过三关，进入太玄道，斩杀妖魔，也算是弥补他的遗憾吧。”
“那也要过得了三关才是！”夜向白挖苦道，“虽然有数万人前来，依照往年，第一关就刷下了一大半，第二关通过者不过数十人，第三关也仅有数人。”
太玄真人百谷子道：“若是胡知敬教授了他的心法，也未必会落下。”
方雪城插话道：“虽他是胡前辈的弟子，但是并未修习玄境，想来也是遵循了非太玄道弟子不可修习玄境的道规。”
曲不直微微一笑：“看来胡知敬对太玄道仍有敬畏之心，其派弟子前来，应是为了他的弟子着想。”
百谷子捋捋胡须，道：“也好，给他一个机会，若是他天分高，太玄道又得一名得力弟子，也是幸甚之事。”
方雪城拱手称是，但是眼中充满了疑惑，道：“不过这个人的名字倒是奇怪得紧。”
“为何？”百谷子追问。
“我询问他的名字，才知叫做杨小风。”方雪城道，“这个名字跟两年前青月门的杨小风倒是一个名字。”
曲不直道：“天下重名者甚多，而且这个名字毫无新意，重名也不奇怪。”
方雪城点头称是，但还是继续说道：“青月门的杨小风虽然我仅见过一面，但是他额头有一道天疤，很是显眼，只可惜未能询问。”
天玄真人露出了微笑：“雪城，额头有疤痕并非就是天疤。而且，天疤历来是凶险之像，常不得善终。”
“只是，胡前辈的弟子甚是奇怪，用黑纱遮了半张脸，不肯露出面容。不过他额头没有疤痕，倒是看得清楚。”方雪城道，“听陆师弟说过，两年前若不是青月门的杨小风，太玄道弟子也难及时赶到青月大堤和七彩山，击退妖族余孽。不然若是青月大堤决口，七彩山倒塌，后果不堪设想。”
太玄真人心知方雪城在暗示谨慎收人，但还是笑笑道：“若哪日见到他，倒是要好好感谢一番。”转而又问道：“遴选大会准备如何？”
方雪城拱手道：“真人放心，一切都已安排妥当，只等三天后，在风雪山山脚玄门，开启遴选入口。”
太玄真人道：“遴选事务你已熟悉，本次全权交由你处理。我收到无上之尊令，隔日要与天机道真人前去论证长生之道，若是有不决之事，请示你的夜师叔和曲师叔即可。”
他又看着堂下的一众弟子道：“遴选弟子是大事，马虎不得，望你们协助雪城，完成此事。”
堂下众人立即称是，无人敢提反对意见。谁都知道这是太玄真人有意栽培，且方雪城已有经验，这个时候提出来反对的声音，自是讨个没趣。
夜向白看着曲不直，诡异一笑：“今年的遴选大会，我看是要出幺蛾子。”
曲不直微微一哼，并未说话。他其实心中担心杨小风下山的消息是不是被走漏了，毕竟夜向白也多有眼线。但如果想让杨小风进入太玄道修习玄境，也只有运用此法。
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三日后，天还未大亮，已有数万人从青陵皇城的各处客栈走出来，前往距离城门四十里的风雪山脚下。那里的太玄道玄门将会在午时开启入门弟子遴选的入口，这些人唯恐去得迟了，错失了机会。
如今天下，在太子继位后，多用重典，且又苛捐杂税多如牛毛，让黎明百姓苦不堪言。一般人家还好，可苦了那些没处讨生计的人，挨饿是常事，如果再遇见灾荒，只能活活饿死。
不过，青陵皇城对太玄道仍是恭敬，从来不会因为天下灾荒断了供给。因为，妖魂越来越多，当今天子心知还要全靠太玄道除妖，所以即便是不情愿，也没有办法。
这也是为什么这么多人想抓住太玄道遴选入门弟子的机会，因一旦入了太玄道，至少吃喝不愁，还能学一身太玄道绝技，能不能斩妖不说，保命倒是没有问题。
虽然通过者甚少，但是这个天下，从来不缺自信的人。
在熙熙攘攘的人群中，一个身穿灰布短衫，腰间挂着酒葫芦的人有些惹人注目。因他带着黑纱，遮住了半边脸，看起来倒是神秘。
虽是如此，也只是注目而已，毕竟这数万之中，多有身怀绝技之人，特别之人必有特别之处，也在情理之中。
这个人就是偷偷被曲不直送下山的杨小风。他走在人群之中，低头赶路，也不理会周围人的目光，心中却担心太玄道的三关能否通过。
