自那日街上相遇，一见倾心，自此备足花柳银，已是快一年了。此刻手里有了银子，张生那颗心，蹦跳得越发剧烈起来。
张生回到家，又细细地洗了一遍澡，换了身整洁衣服，让张母纳闷不已。张生只道有事出门，或早或晚回家，没个定数，让母亲毋念，便径往城西而去。
张生打扮得齐齐整整，直往怡红院而来，想着能亲近仙荷，不觉喜上眉梢，步子都轻飘起来。可到了门口，望着门首那两个皂隶，心里却又忐忑起来。往日是去送豆腐，今日却要去睡姑娘，如何开口？
正踌躇时，门首的皂隶却开口了，“张秀才，如今年节，你也不歇歇？”另一个皂隶却是见惯人事的，笑道：“你好没眼色。不见张秀才今日打扮得恁般齐楚？肩上又没担子，只怕往日送豆腐的张秀才，今日是来吃豆腐的。”皂隶相对而笑，直把张生的脸，红到脖子根儿。
年节期间，家人团聚，怡红院的生意倒是冷淡了不少。那些个达官贵人，年节时少不得演一番天伦之乐，互相间通个往来，为来年的富贵做个铺垫。钱妈妈正自看着院里的一群闲姑娘们犯愁，多闲一日，便少了一日的钱财。却听得门首笑声，便迎了出来。看见是张秀才，笑问道：“如今年节假日，不知张秀才来此所谓何事？”
张生厚着脸，施了一礼，“小生感念妈妈长期照看，特来拜望妈妈。”
那钱鸨儿操女肆生涯久矣，最擅长的就是察言观色，见张生今日打扮不同，却来拜望，便心知张生是裤裆里痒痒。心知张生是要宿一晚，虽然不是个大财主，但搭在篮里便是菜，捉在篮里便是蟹，赚他钱把银子买葱菜，也是好的。只不知他看上了我哪一个姑娘。钱鸨儿如此一想，便满脸堆下笑来，道：“既是拜望老身，且请到里面坐下细讲。”
张生虽到怡红院卖豆腐快有一年，却从未进过客厅，这才挨着怡红院的椅子，且是头一次。
既是会面，钱妈妈也足了礼数，向着内里唤茶。不多时，丫环托着茶盘出来，一看却是卖豆腐的张秀才，便松了神色，忍不住笑出了声。钱妈妈看了，拉下脸，“笑什么？竟没丝毫规矩！”丫环止住笑，临走时还冲张生抛了个媚眼，慌得张生急急垂下头，缩起脚跟，一杯茶，一骨碌都喝下了，竟险些呛住。那丫鬟见张生这样子，掩口走向内里。到了钱妈妈看不见的地方，便传出笑声来。
钱妈妈也不睬，只问道：“张秀才有什么话，但对老身说无妨。”
张生鼓足勇气，“其实也无他，只是想见一位姐姐。”
钱妈妈一听，便知道所料非差，只是有些可惜，那女肆是什么，是销金窟，任你金山银山，也有败尽的一日。她干这行十几年，见多了富贵公子被扫地出门的下场。有的抛妻别子，有的家破人亡，只要好上了这一口，任你当初天大的脸面，最后也只是乞丐不如。劝道：“张秀才是个实诚人，怎也想学那些花心浪子？”
张生道：“自从见过那位姐姐，便朝思暮想。小生存有此念，实非一日。还请妈妈成全。”
钱妈妈道：“不知你说的，是哪个？”
张生道：“小生若能与仙荷姑娘共宿一宿，便是死也无憾了。”
钱妈妈一听，就变了脸色。一个卖豆腐的，能有几多银子？她这院里的姑娘，也分个三六九等，那次一等的姑娘，还可将就些与他，可这仙荷，乃是她怡红院的头牌，遍整个城中，仙荷认第二，便无人敢认第一。一个堂堂的花魁娘子，岂是他一个卖豆腐的睡得起的！当下厉声喝道：“老身这里可不是开玩笑的地方！”
张生正色道：“小生不与妈妈开玩笑。”
“你可知我家仙荷的身价！那一晚上的宿钱，你卖豆腐的，一年也难挣到。”
“不知仙荷姑娘一晚上要多少银子？”张生怀里揣着五十两银子的大元宝，此刻底气足得很，竟微带笑意。
钱妈妈看张生态度笃定，心里也疑了，这卖豆腐的，莫非真揣着大银子不成？伸出五个手指头，“五十两！只要你能拿出五十两，我家仙荷就让你宿一晚。”
张生闻言，从怀里掏出那个五十两的大元宝，搁在桌上，新铸的元宝，亮闪闪的直晃眼睛，钱妈妈心里也忍不住咯噔一下，当下就换了笑脸。张生又掏出几颗碎银子，“还请妈妈做个小东，促成小生这件好事。妈妈好处，小生生死不忘。”
钱妈妈得了银子，早已是一百个愿意，此时张生那些话，早是她听过千遍万遍的。只是想到仙荷，有些作难，“老身帮你无妨，但成与不成，可全看天意！”
张生不解，“妈妈这是何意？”
钱妈妈道：“我家仙荷，出道三年，来往俱是王孙公子，富室豪家，见惯了花心富贵场面，我只怕她看不上你。仙荷是我院里头牌，平素吃穿用度，都是最好，大事小事，无不遂她的意。若她不肯，我也没奈何，只怕我无福消受你这锭大银子。”
张生急道：“拿出来的银子，再无收回去的道理，不论成与不成，妈妈多费心，若真能共仙荷宿一宿，妈妈大恩，小生没齿难忘！”
钱妈妈看他用心，有心成全他，且那五十两银子，是真金足银，没半点虚假。低头思量一番，道：“老身有心成全，只不知你与她缘分深浅。十五日前都是年节，这几****不用送豆腐。年节期间，虽说生意清淡，但仙荷是城中的花魁娘子，又能诗，又能画，又会歌舞，又会应承，那些大官贵人，游湖赏花，宴饮喝酒，竟是少不得她。这几日仙荷都有约，三天后你再来。”
张生得妈妈许诺，大喜拜谢：“谢妈妈成全。一切有劳妈妈了。”
临去时，妈妈又把张生叫住，“张秀才，下次来，且换身绸缎衣服，做个富贵公子样儿，罗帐灯昏，你一个秀才，谈吐又斯文，老身替你圆圆谎，这事兴许能成。”
张生谨记在心，去典铺里买了一件半新不旧的绸衣，回家藏好，唯恐母亲发现，不能成事。专心专意在家看了几日诗书，读到《西厢记》里张生会莺莺的焦急，便觉得实在是自己心里所想，一日日地只盼日头快下落山，又快些升起。看到张生与莺莺欢好的那一节，便觉美不胜收，爱不尽那无限花心。待阅罢，又有些颓唐：张生好福气，能娶莺莺为妻，还能得个状元及第，千万人之中难一遇也。什么王侯将相，只要能得仙荷一顾，我死且不必，还谈甚蜗角虚名，蝇头微利！
