仙荷的画像被传到皇上手里，皇上许久才放下。“确实貌美，比那京城第一美人更胜十分，难怪张生心无他想。”
中使不敢接话，若是顺着皇上之意，传到各位娘娘耳中，自己也有一番生受。便问道：“不知比阁老夫人如何？”
“确实有钱夫人之遗范，可惜蒙尘许久。”皇上嗟叹不已。
“如此看来，这必是钱阁老丢失已久的女儿无疑。可那日在公堂之上，我看那女子，似也认出了钱阁老是生身之父，只是不肯相认，怕是对阁老有些怨言。”
“哈哈哈！”皇上大笑，“怨他也是有理，谁让他上折子参她夫婿！可怜她自幼被拐，无父母疼爱，沦落风尘，受尽折磨。好不容易得遇佳偶，却因为父亲的上奏要受牢狱之灾。如何能够不怨。”
“如此看来，女儿相见不相认，钱阁老这几日怕是不得安寝。怪不得钱阁老一晚之间愁白了头发。”
“这家务事，朕也不便插手，且看钱老头，如何处理自己的家务事吧！”
却说钱阁老，正在家里摆好了酒席，眼巴巴地望着张生夫妻到来，却只见派出去的小厮灰溜溜地回来了。身后并无他人。
“人呢？”
“状元郎谢老爷厚意，不愿相扰。”小厮见到老爷是样子就知道老爷很失望，不敢触了霉头，见老爷无话，便悄悄退下。
“到底是恨我，还是恨我！”钱阁老一个人走到桌前，满桌美酒佳肴，却连筷子都提起来。大女儿女婿对自己心怀不满，小女儿又和自己闹脾气。这一家人，如何能够团圆？
思来想去，若要一家快快乐乐地团圆，得先让冬梅想通。总不能得了一个女儿，又失了一个女儿。便嘱咐下人备轿，去小姐府上。
府上下人一见是老爷来了，急急便要通传。
“罢了，罢了，我自去。”钱阁老用手止住下人，不愿如此兴师动众。家人之间，图个亲切自在，便决意自己去寻。
至女儿房间门口，听得探花郎在哄自己那发脾气的女儿。“冬梅就是性子犟了些。”阁老暗叹。
“夫人，笑笑，笑笑。”
“我不，我烦死了。”
“何事惹夫人烦忧？”
“唉，总之，你别管。”冬梅的脾气着实有些大。
探花郎的脾气也着实有些好，“夫人，为夫与夫人讲个笑话如何？”
“你且说说。”
“从前，有个太监很会讲笑话。一天，主子不高兴，便罚他讲一个，若是主子不笑，便要罚他。他思量再三，终于开始讲了。‘从前，有个太监。一天，放了一个屁。’”探花郎说到此处，故意止住不言。
“下面呢？”冬梅是个急性子，问道。
“那主子也如你一般问，‘下面呢？’那太监答道，‘没了。’”
“这就没了？”冬梅诧异。
“对，没了。”探花郎肯定地答道。
“这有什么好笑？怕不是那太监要被砍了脑袋？”冬梅觉得没趣，忽而反应过来，“扑哧”一声笑了，似是捶了探花郎一拳，“你真坏！”
探花郎也不生气，只笑道：“那太监下面没了，为夫却有，不知夫人意下如何？”
冬梅的声音小了下去，“讨厌，大白天的。”
“自家夫妻，怕甚？”
便不闻人声了。
钱阁老听了这许久的墙角，也微微有些脸红，不经意走到厨房，问道：“今日准备些什么？”
见是老爷，厨子忙答道：“老爷见夫人这几日不怎么高兴，便吩咐做几样夫人爱吃的。又觉着夫人近日气血有些差，吩咐小的做乌鸡汤，给夫人补血。”
钱阁老听罢，满意地点点头，不做他言。觉得冬梅的生活也不错，为何就是放不下心结？便走了出去，临走时对管家道：“不用特地禀报老爷夫人，只说我来过就是了。”
钱阁老也懒得坐轿子了，信步而游，行至酒楼，觉得肚子有些饿了，便走了上去，进了个雅间。点了几个可意的小菜，便坐下来思考，如何才能皆大欢喜。猛然听得隔壁茶楼里连声叫好，原来是有个说书的，让众人心驰神往。便也凑耳听了一听。
“却说今日，状元郎与夫人逢凶化吉，出得大理寺，众人方把夫人的相貌瞧了个清楚明白。那真是：眉如远山，眼如秋水。肌肤胜雪，腰堪盈握。恍然似嫦娥仙子，自月宫飞下。众人无不叹道：好相貌！不是状元郎，不能得如此美妇。不是如此美妇，不能得配状元郎。”钱阁老听到这里，心里也暗暗喜欢，微微眯起了眼睛。
“那状元郎与夫人，郎情妾意，携手并肩，正欲行时，却听得一声：‘让开！’诸位道是谁？众看客皆是不语，那说书的方继续道，竟是钱府小厮，来相请状元郎及夫人钱府一叙，备了薄酒压惊，还请他二人小住几日。各位说说，他二人去是不去？
“当然不去了，俗话说，宴无好宴，正是那钱阁老在圣上面前参了一本，他二人才有这无妄之灾，谁知那钱阁老有有啥坏心肠？
“正是！若是安排一场鸿门宴，可怎生是好？诸位看客说的有理。状元郎夫妇也是这般，便推辞道：谢谢阁老好意，下官且不相扰！”
钱阁老听到此处，气得胡子都翘了起来，“市井俗人，如此编排我！”正逢那小二把酒菜端上来，却见钱阁老气呼呼地站了起来，忙赶紧赔不是。钱阁老摔下一锭银子，气呼呼地走了。
行至街上，有人认出是钱阁老，高呼一声：“钱阁老来了！”那茶馆里说书的顿时就低了声音，众人无不探头，要把那害状元郎夫妇入狱的钱阁老认个清楚。钱阁老一时脸涨得通红，几时被人如此看过？坐进轿子，急急回府，叫来心腹管家：“赶紧去把小姐和姑爷给我请来，说我有要事相商！”
管家看阁老如此颜色，不敢怠慢，不多时，便与小姐和姑爷一同前来。
“今日是何事？如此急匆匆地把我二人叫来？”冬梅正与探花郎在房内翻云覆雨，却被父亲急急叫来，好不气恼，故而一见到钱阁老，便急急发问。
看了一旁的女婿，钱阁老叹一口气，“你可知，如今城中百姓在如何议论？”
“这还用说？”冬梅气道，“除了说张生情重，仙荷貌美外，还能有啥？”
“还有我不安好心，让张生夫妇无辜入狱。说你爹是因为你，为了替你出气，你嫉妒仙荷，气愤张生，才会如此。现如今，你我父女二人，在京城可是出了名的大恶人了！”
“岂有此理。这些贱民，非得好好治治他们不可。”冬梅大怒。
“不妥，不妥。”探花郎道，“如今百姓都站在张生夫妇一边，若是再因此惩处百姓，咱们的恶名可就坐定了。”
阁老听罢，点点头。“那依你之计，该当如何？”
“向张生夫妇示好。纵他们一时不能接受，也要虚心诚意相邀，一次不应，就请两次，两次不应，就请三次。若三次还不应，众人心意，也就慢慢变了。”
“你说的是。”阁老赞许道，“不过，如今有个更好的办法，就是，就是冬梅要想开些。”
“这又关女儿何事？”
“你虽未嫁状元郎，但如今与探花，却是柔情似水，蜜里调油。更何况，仙荷是你亲姐姐，如能姐妹相认，我们一家团圆，人们只道是天作之合，何来风言风语？日后，探花郎与张生在朝堂上，亦可互相照应。这才是长盛不衰之相。你不可为一点子小气，便误了你相公前程。姑爷，你看如何？”
乍听钱阁老说出仙荷身份，探花郎也不由得吃了一惊。及听阁老说完，深觉老丈人说的是，便答道：“父亲所言甚是，小婿深有同感。圣上最忌朋党，似我们与张生，乃是机缘巧合，天意难测，这大大的缘分，圣上也无话可说。一家三父子并立于朝堂之上，满朝大臣，谁敢看轻我们？”
钱阁老看冬梅不说话，知她已是想通了，便道：“既如此，我便去请仙荷回来。你们在此候着，不许离开。必得想个法子，堂而皇之地恢复仙荷身份，这才是个长治久安之计。”
钱阁老坐了轿子，便去客栈里找张生。
