且说这折子，正好到了钱阁老的手里，看见“张生”二字，便留了心，细细地读了一遍。这张生，他原是有心结纳的，奈何他软硬不吃，皇帝指婚，他拒绝了。梅儿抛绣球，竟然被他挡掉，让梅儿好不气恼，回家后发了好几天的脾气。他的梅儿，可是京城第一美人，别人上赶着且怕来不及，他倒好，竟然推却，让他好没脸面。此刻，闻知张生竟然娶了一个风尘女子，更是怒从中来。我一个阁老家的小姐，还及不上一个风尘女子不成？当下便将这奏折，添油加醋，次日递给皇上。
“圣上，这张生刚中状元，便在家大受贿赂，明知朝廷有制，贵贱不婚，还娶女肆女子，实在是罔顾国法。如不严惩，恐损国威，有辱陛下圣明。”
“哦！”皇帝轻轻叹了一声。这张生，他是喜爱的。所言不发空论，面对指婚，也敢拒绝。若是换了一人，纵然家里有了妻子，只怕也会谢恩。他一个未婚男子，能敢犯天颜，想必是对那女子用情非同一般。况且，还未到任上，能受人什么请托，收受贿赂一事，怕是夸大其词，想必是忤了何人，借此生事。思及此，不由得看了钱阁老一眼，钱府小姐抛绣球，新科状元用手将绣球挡下的事可是尽人皆知，只是忌讳钱阁老，才没有大肆宣扬。钱阁老是两朝重臣，若是因此就毁了国家的栋梁……皇帝心情渐渐沉重，不悦之色见于眉目之间。
钱阁老见皇上脸色越发沉重，以为皇帝对张生动怒，便接着道：“陛下，治国之道，务必以法为本。若人人都藐视国家，则国将不国。老臣以为，对张生此举，务必严惩，以儆效尤。申明陛下平明之理。则人人自警，国家太平。”
皇帝沉思半晌，“既如此，且督促他二人来京，让朕问个明白。”
钱阁老一听，心中甚喜，长久以来憋在心中的一口气可以吐个干干净净了。便领旨退朝，“皇上圣明，臣遵旨。”
凡是做官的，都有耳目，这里皇上简简单单的一句话，到了下面，就各自味出各自的味道。“督促”二字，含混不明，兼之官员示意，到了衙差那里，就成了押解。张生正携着仙荷高高兴兴地赴任，突然间那驿馆的官员就变了脸色。“状元郎，得罪了。皇帝有旨：新科状元张生，罔顾法纪，收受财物，娶女肆女子为妻。着几日押解上京，等候发落。”
短短几句后，如晴天霹雳，一下子就让张生与仙荷面无血色。那伺候的衙役将二人关入囚车，连一并的财物也没收了，随行的小厮赶紧回去给张母报信。掂着那沉甸甸的箱笼，宣旨的中使并驿站的官员相视一笑，单等着罪名落实，坐地分赃。
和那心怀鬼胎的押解人员相比，张生和仙荷愁容惨淡。仙荷哭道：“相公，都是妾身连累了你。”
“切莫如此想，仙荷。能娶到你，我死且不辞，这又算得了什么？只是愁老母孤身一人，无人奉养，都是我做儿子的不孝。即便明知如此，我也要娶你，生死无悔。”两个人泪眼相望，彼此恩情，更是山高海深，诉不完。
一旁的衙役看了，不耐烦道：“吵嚷个什么？你们要做鸳鸯，要诉衷情，金銮殿里有的诉，没几日就到了京师，且消停些。”
另一位衙差，是老人，深知官场中翻云覆雨，世事无常。便不似先前那个刻薄，只好言相劝道：“老爷夫人且好生将息，路途遥远，保存些体力要紧。”还扔进一袋水来给他二人解渴，让张生夫妇感激不尽。
好不容易到了京师，先关押在大理寺。圣上着钱阁老主审，另派一个得力的中使做陪审。
惊堂木一拍，险些吓得张生夫妇灵魂出窍。
“张生，你可知罪？”钱阁老问。
“罪臣不知。敢问何罪？”张生自问坦坦荡荡，偏生遭遇这无妄之灾。索性把心一横，既便是死，也要死个清清白白。
“你收受财物，是也不是？娶女肆女子，真也不真？”
“财物非我要收，乃是他人强送。我这里都有清单，半星儿财物都未曾挪用。至于仙荷，嫁我之时，已经赎身。就不再是女肆女子。且她是我之妾，并无二姓之好，于贵贱不婚一条，不算违制。”
这些话，张生都已思量许久，此刻说来，铿锵有声，一旁陪审的中使暗暗赞赏，把个钱阁老，反噎的哑口无言。
“你，你，你……”钱阁老的胡子都气得翘了起来，起身离了座位，走到张生面前，“若真没存些儿私心，财物不收便罢，岂有不得不收的道理？一日入女肆，终身是女肆女子，即便嫁与你，也改不了她的出身！”
钱阁老此言，让仙荷听了好不伤心，“一日入女肆，终身是女肆女子，即便嫁与你，也改不了她的出身！”让仙荷肝胆俱碎。若女肆女子如此不堪，那些个老爷们为何要来找她，还要求着她？拿些宝物儿哄她？当她大红大紫之时，一笑值千金，是半些儿也不虚的，今日，竟被这官老爷如此瞧不起！
伤心处，一时流下泪来，抬头看那钱阁老，心头却一惊，好似自己多年未见的父亲。特别是嘴角的那颗痣，小时在，自己也曾不止一次地摸过那痣，可即便是自己的父亲，如今，又可会认自己这个女肆女子做女儿？
仙荷此刻抬头把那钱阁老一看，钱阁老心里也有了一刻恍神。“怎么这般似我过了世的夫人？”钱阁老本有两个女儿，大女儿生在年头，叫春梅，小女儿生在年尾，叫冬梅。大女儿生得颇似母亲，故倍加宠爱。可在春梅九岁时，元宵灯会上却被拐子拐走，夫人思女心切，****以泪洗面，自己多方查询，却一无所获。夫人伤心过度，不到两年，就亡故了。只余下一个小女儿，依稀可见夫人影像。便把冬梅疼得如珠似宝。而今十年不相见，若春梅在时，想必也是这般容貌。
