大院开始忙活起来，劈柴生火，洗衣做饭，老生开始练唱功，花旦开始练做工，武净也开始练武。朱家长未醒，但没人去叫唤他，直到晌午，他在冷汗涔涔中惊醒，他的脸上满是惊吓，也许是因为他做的逼真的梦，又或许是因为他差点忘记昨晚的打算。他马上整理好自己的着装，准备出发到任道员那儿拜访。
前脚刚踏出大门，看到任道员于一穿着华丽的商人模样的人前来拜访。“炳，尔欲何去呼？”
朱家长回头大惊，“正欲拜于府上询问些事。”说道便将二位客人带到了正厅。
任道员介绍道，“此人为齐贤齐老板，我与齐老板算是旧识，他知你欲于绍台道发展，便赠与你一宅。“朱家长算是知道宅子的来处，但心里依旧不是滋味，他与齐老板非亲非故，为何出手如此阔绰。他便不自觉地打量起齐老板，长相不算出众，但他身着的不开衩长袍做工与质地肉眼可见的精细，还有腰间的玉佩与腕儿上的玉镯夺人眼球。
齐老板或是看出朱家长心里的疑惑，边说，“朋友的朋友皆为我的朋友，你与我交个朋友，日后有什么困难好相互扶持。”朱家长便点头称是，但齐老板眼里的一丝冷漠被朱家长捕捉到，他不禁打了个寒颤，好似昨日的刺骨的风儿。
齐老板又好奇道，“朱家长刚到这儿，合适能安顿好演出，我这有一好地方可借于你演出几日，好让你在绍台及附近打出名声来。”朱老板自知这种事情再好不过。任道员也觉得甚好，江浙地区少闻京剧，或许能掀起一阵轩然大波也未必。朱家长看到故友也如此赞同自然没有推脱之理。便答应下来，说等下个月，让下班适应这边的环境并拿回以前的状态，而后在绍台打响第一仗。
傍晚，三人攀谈甚久。任道员与齐老板准备起身道别，朱家长便将他们送出村口。而后他急忙赶回院中，迫不及待地告诉班子里的成员，让大家做好准备，好在下个月大显身手。
为了能让江浙地方百姓能听懂，他故意挑选了苏唱街梨园时唱的《游园》与《思凡》，或许能与这边的人产生共鸣，戏班虽对戏较陌生，但也尽心尽力地安排联系起来。朱家长不自觉地认为自己算是命中遇贵人，或许重创辉煌。
数十个不眠的夜晚，大院未曾闭眼，再完美的戏在朱家长的眼里好似都还欠些味道，在他不断地要求下总算还凑合。明日便是首演之日，朱家长虽身经百战，但在异乡表演却是从未有过，他不免还是有些许紧张。
表演在江边的大酒楼里边，到场的观众里大多都是达官贵人，任道员虽讨厌参与这种宴席，但为朱老板助兴也来到酒楼。表演开始后不久，齐老板便带着朱家长开始认识台下的“贵人们”，朱老板本想在台上好好帮着表演，但齐老板的话他不敢推脱，认识一圈下来，他清楚地知道在场的人非富即贵，也正因为在台下，他知道这里的人十有八九是沛公之意不在酒，他们并非为戏曲所吸引，而是来此纸醉金迷，攀权附贵来的，因此他不免有些心寒，他看不到曾经在京津是观众眼里的激情，而是他们眼里闪着的灿灿金光。
不久，他便来到穿着平淡的任道员边上，他们坐在角落里，朱家长不禁大叹一口气，任道员自然知道何事，便安慰道，“戏本妙哉，可惜来着之人眼里本无戏。”朱家长自然明礼，但心里自然十分没落。
