小的时候，魏均平长得眉清目秀，温文尔雅，体弱多病但却学习成绩优秀。因为生有“鼠疮”，脖子常年鼓包，在耳朵下边、脖子和腮帮子之间总是贴着膏药，所以村里的小孩子都不大愿意与他玩。但具有远见卓识的邻居胖陈婶却与众不同。胖陈婶是那年月少见的体态丰满的女人，几十个白麻子星罗棋布地排在她白净的大脸盘上，再配上丹凤眼，大屁股和开朗的性格，使村子里老少爷们都爱上赶着跟她打招呼。她的二儿子铁蛋与魏均平是同班同学，长得膀大腰圆，身体健康无比，无论冬夏，脚上从不着鞋，浑身结实得刀枪不入，但就是脑子不入书本，考试总不及格。因此，胖陈婶每天早晨在铁蛋上学时，都会在他们家门口上演这么一幕戏：胖陈婶手握鸡毛掸，一扭一颤地小跑着跟在铁蛋后面，气喘吁吁地喊着“和魏均平坐在一桌，好好向人家学！听见没有？！”
所以魏总是地道的农民家庭出身。
作为农民出身的魏总，经常用农民的眼光观察最为现代化的证券市场。他说，中国的股市虽然远离农村，为大城市居民所独享，但是，中国证券市场中的精英有70％是农民出身，或者具有典型的农民意识。一批冲在证券市场最前面的人，多数家居农村。因此中国的证券市场具有“农民性”，农民所具有的一切优点和缺点，中国的股市都具备。当然，他的话不会有人愿意传播。谁会像他一样，毫不羞涩地让人家发现自己是个农民呢？
以前，家人都说魏均平命好。他高中毕业证还未拿到，就通过在人武部工作的一个远房亲戚的努力，参了军，而且还是个技术兵种。魏均平当兵的主要收获是身子骨变硬了，学会看英文书了。
恢复高考时，魏均平已经转业，在一个大国营厂当技术工人。他毫不犹豫地报名参加了考试，并且不出预料地以高分考上了英文专业。入学之后，他又加修了德语和法语，成绩也是全优。大学毕业，魏均平留校任教，然后被公派赴英留学深造。留学期间，有一次，赶上由某中央部委领导带队的华信集团在欧洲发债，专职翻译突然因病住院，他阴差阳错地顶替人家，义务帮着干了一个星期的翻译兼导游。这一个星期的缘分，使这位能文能武、刚毅沉稳的年轻人，在华信集团主要领导的心目中留下了极深极好的印象。于是他从英国一回来，就被调到了华信集团工作。1991年华信组建证券公司，他被任命为总经理。几年后，因为叫总经理的人太多，社会上三五个人的公司，负责人就敢自称为总经理，这迫使真正大一些的公司负责人，不得不升格为总裁，于是魏总的名片上也改印了总裁。至于总经理与总裁的称谓之间到底有没有区别，他同大家一样，都懒得去分辨。
魏总裁虽然从事的是金融业，整天滚在钱堆里，但却没有染上铜臭味。相反，他倒是把钱看得很淡，有时甚至可以说是瞧不起钱。这一点，让他的所有上司颇感满意和放心。其实他这一切，都取决于其自身的感性和性格。不只是对金钱，包括对于所有的人情世故，他都是依照感性和本能来做判断。一直如此，始终如此。他笃信择日不如撞日的箴言。金钱在他的概念里，并不是严肃理性的货币、一般等价物，或者财富的划一性符号等等，而是形象的，文学性的，如科尼利厄斯所说的：钱是嫖客，它与任何打开的钱包私通。他认为，金钱是一切罪孽之源，正派人最好离它尽量远些。
所以魏总虽然在有兽性的军人堆里呆过，但却家畜的训性尤重；虽然浸淫于位列中国金钱经济先锋的证券业，但身上却实物经济的印痕甚浓；虽然留过洋，但却显得很土。他至少不是狼，因为他看上去连点野性都没有。有一年六月份的一天，他自己也在日记中这样写：
昨日上午，北京的上空乌云翻滚，狂风大作；下午，乌云渐去，有雨少许。傍晚，天湛蓝，月明亮，白云如雪。这样的蓝天白云，北京已多少年未见！我与妻，徜徉街头，仰望欧美和中国乡村才有的天空，不忍归。10点钟，又叫出已经爬上床了的儿子，一起望天至夜半。但见周围路人，皆行色匆匆，未有仰望天空者。今晨，周六，儿仍上学，遂早起相送，见天仍高蓝，云仍淡泊，似秋日，故心情甚好。送毕孩儿，不忍独享日月蓝天，遂忙电话寻友，结果皆在梦中：因为看球赛而至凌晨四点，故不得起。呜呼！吾与众两类人也。喜人间功名相争者勇，赏天地万物壮美者仁。仁者，恋情，不能胜勇，难以为商，只宜从文。如若站队，我还是应该郑重地站在文人一边。
他确实是个文人，琴棋书画无所不通。他们家三口人的毛笔字写得都非常好。魏均平每年春节都是自己写对联，有时还主动给邻里送，帮着贴，顺带着宣传几句祖国传统文化。魏均平学贯中西，应该是个大文人。但是可惜，他生未逢时。从商虽然是顺应了时代潮流，但对他而言却是一条错路。他现在已不再是学者教授，也再不与学者教授为友。他认为现在的学者教授，多数远不及古代中国的文人，在学问和人品上都不及。一些学者的学问更像是商品，其言行更像是商人，因此自己羞于与他们为伍。
李思恩说他观点太过偏激。既然各行各业都可以读书，为什么读书人不可以接触各行各业，一定得躲在象牙塔里干受穷？
魏均平对李思恩很感激。这主要是因为李思恩在他“落难”时仍然尊重其人格，对他的态度很人道，对他的评价也较为客观。
根据金融监管部门的指示，华信集团及其分支机构的金融许可证被吊销，但华信证券的业务正常开展，不受影响。勒令华信证券的原主要负责人协助首诚证券，保证资产与业务的顺利交接。
此刻，魏均平已经预料到了自己的命运，此生恐再难从事这一行业。一旦协助证监会调查完毕，材料被移送司法机关，自己所得刑期当不会短，因为毕竟给国家造成了那么大的经济损失。于是，他开始给自己安排“后事”。他唯一想到的，是给儿子找所好学校。以前，自己全力以赴于工作，没有考虑这些，孩子就近入学，以方便夫妻两人轮番出差的需要，现在看来这是难以饶恕的自私和不负责任，极其不利于孩子将来的高考和进一步发展。然而，有权不用过期作废的俗语，让他实实在在地体会了一回。他原来所拥有的社会关系，像突然挨了一刀的橡皮筋，都缩回去了。
他找到教育局，找到校长，送礼给人家人家都不敢收。有一天交接工作晚了，李思恩请他吃饭，三杯酒下肚，魏均平已然泪流满面。他长叹道：“我们真的已经进入到交易经济时代了！相互间如果没有对方所需要的稀缺资源，且不是在可以容忍的安全区间内，交易根本实施不了。没有交易，就等于没有了交往。对方可能不缺烟酒，所以你送烟酒就办不了事；对方如果很有钱，你送钱也照样办不了事；对方如果不需要你的名誉、地位，或者你的权力对他没用，交易也实现不了；对方如果不差你这份情，你有友情也没用！所以腐败实质上是一种拥有稀缺资源占有权的主体之间的等价交易。”这是李思恩所知的、除林彪之外关于权钱交易、权权交易的最精辟的论述。
华信证券公司的员工抵触情绪很大，因为传说他们中大部分人将被首诚证券辞退。在托管即将结束的前一个星期六，李思恩拉上魏均平，一起给华信证券的员工开了个大会，想把有些决定了的事项尽早地传达给他们，好让员工吃上定心丸。这些天有个别员工，不是打电话谩骂魏均平，就是往他家里信箱塞恐吓信，声称一个好好的公司让你们这些当官的给生生弄没了，自己的饭碗砸了，将来怎么办？找谁去？杀了你们都不解恨。
由于参会人多，厉大姐联系了一家大饭店的报告厅作为会场，这里高档气派，音响设备齐全，主席台高大庄严，具有相当的震慑作用。为防万一，她还悄悄地与当地派出所所长打了招呼，求人家给派了俩警察在会场门外溜达。
会议上午9点准时开始，人到得还挺全，座无虚席。李思恩坐在上面，西装革履，腰板挺得直直的，眼睛看着下面，和每一个人进行目光交流。他确信，透过眼睛可以看见人的心灵，目光可以向对方传达自信。有一次周末他在家附近的公园里散步，看见3个小流氓在欺负一个女孩子，就走过去把女孩子救了，然后两只胳膊交叉在胸前，站在小流氓的对面，眼睛盯着对方，一句话也不说，最后硬把那几个比他高半头的家伙盯毛了，乖乖地溜了。
会议开了一个多小时，主要是李思恩讲，魏均平只是在一旁不住地点头。李思恩没有向大家示强，没有以胜利者的姿态向华信证券的员工吹嘘首诚证券，而是首先示弱，主动袒露首诚证券的弱项，希望大家加盟之后，能帮助弥补这些缺点：
“我没有想到华信证券的电脑数据能够保留那么完整，财务账目能够记录那么清晰，没有一点涂改，没有一丝隐瞒，每一笔违法违规收支都附有责任领导的亲笔签字，没有贪污，没有个人侵占，一切都是为了公司！华信证券落到今天这个地步，完全是制度的原因，是经营理念的原因，是大股东的原因，与各位的辛勤工作无关。各位员工是无辜的，你们的魏总是正直的、负责任的。”
“我很敬佩你们！”这是大家记得最清楚的一句话。
接着，李思恩代表首诚证券宣布，“除非你们自己辞职，首诚保证不会主动裁员，尤其是一线工作人员、电脑人员和财务人员。你们的业务素质和敬业精神是一流的，想走我们都不会放！”半天，雨点般的掌声才在魏总的带领下反应过来，甚至里面还夹杂着抽泣声。李思恩接着又说，“我相信这是最后一次说‘你们’，之后，就只有‘我们’了。不过希望大家对此还要保密几天，因为我们成为一家人的方案要和其他信息一同在媒体上公开发布。成为一家人之后大家就会清楚，原来我和你都是一样的，我们一样都是给党国打工的，只要有职业精神，只要对同事、对公司、对自己，能和对待良心一样，阳光就会天天灿烂！”
本来大家是带着一系列的疑问和质问来的，现在都没有用了。于是会议在欢乐的气氛中提前结束。
魏均平和李思恩最后走出会场，俩人边走边聊。下到大饭店的一层，边上有个咖啡厅，魏均平建议进去喝一杯，李思恩当然不会反对，于是他们就找了个靠窗子的座位坐了下来。窗子遥对着建国门外大街。大街上人来车往，附近行人中白皮肤的和黑皮肤的所占比重，比美国某些沿海城市还高。一般地说，外国人不用看脸，从后面或侧面看走路的姿势就能区分出来，他们都是一副昂首挺胸、趾高气扬的姿态，更何况，无论是单个还是团体，他们总会有一个中国人（通常是女孩）陪在一旁，比比画画地充当翻译或导游，所以一般不会看走眼的。
趁着魏均平接听电话的当口，李思恩继续用眼睛瞟着窗外。瞟着瞟着，一对情侣的背影映入他的眼帘，男的是个白人，女的是个中国人，两人正偎依着从窗下走过，走向停车场。李思恩忽然觉得那个女的身影好熟悉，正疑惑间，她像有所感应似的回了一下头，“齐明霞！”李思恩不仅惊得叫出声来，也惊得魏均平收起手机跟着急忙往外看。“齐明霞——！”李思恩放开喉咙又喊了一声，附近桌子的人都在看他，他这才意识到自己的失态。这是在饭店里，这里的窗子是双层密封隔音的，而且只能从里向外看，从外面向里看是看不见任何东西的，所以自己白喊了。看着齐明霞和那个外国人一前一后钻进一辆林肯牌轿车，魏均平比李思恩更惊讶，反应更强烈。他刚才正是在和齐明霞通电话，而齐明霞正是他老婆。老婆说她还在广州出差，要三两天后才能回来。
李思恩的大学同学和研究生同学中，相互间有个默契，除少数死党私下沟通外，谁都不会在聚会中，主动去问别人的家庭情况，特别是男同学不会打听女同学丈夫的情况，女同学不会打探男同学妻子的情况。聚会时大家只谈论共同熟悉的话题，或与个人不相干的事情。因此，李思恩并不知道齐明霞的丈夫就是魏均平。当然，他也不知道魏均平的老婆是齐明霞。而现在知道之后，留下的只有惊讶和尴尬。因为魏均平铁青着脸走了，杯子里的咖啡一口未动。
