季汉景耀五年（公元262年）九月，季汉大将军姜维在侯和、洮阳一线对峙魏将邓艾，邓忠，因兵力与粮草不足，请求国内支援。季汉行都护卫将军录尚书事诸葛瞻抓住时机，发动群臣，上表皇帝，要求罢免姜维兵权。
得知诸葛瞻等人行为后，尚书向充急忙联系御史中丞向条、步兵校尉习隆，商议对策。
向条，字文豹，荆州襄阳宜城人。景耀年间担任御史中丞，与向充是从兄弟关系。
于是今夜，三人坐于一堂。
习隆道：“以阎宇代替大将军之职，一定是宦官黄皓的主意。看来黄皓是要报复大将军，所以请都护出面联络百官。”
向条道：“明日都护便将上表陛下，罢免大将军。大将军若不防备，或将遭遇不测。”
向充道：“事态紧急，需马上给大将军写信。”
于是向充写信，写好后交于向条、习隆过目，二人认为可行，于是向充命人火速送往前线。
信使走后，向充道：“关于明日之事，陛下会如何看待？”
向条道：“凶多吉少。到时宦官黄皓也会劝说陛下，而大将军在朝中势单力薄，根本不是对手。”
习隆道：“那就只能凭圣上裁决了。”
向充道：“内讧到头，一片疮痍，没有胜者，尽是输家。”话说到这里，三人皆感叹不已，对于明日将要发生的事，感到悲观。
第二日，上朝。
今日宫廷之气氛格外特别，比昨日似乎严峻了不止十倍。
皇帝刘禅刚询问是否军事援助前线一事，诸葛瞻即上表，黄皓亲手交于刘禅。
刘禅拿到表文，品了许久，忽然间笑了，抬头将表文还给黄皓，对着下面道：“说说是怎么回事，这算是弹劾吗？”
诸葛瞻当仁不让，出列道：“陛下，这是臣与同僚商议之后所决定的，还望陛下察纳。”
刘禅道：“察纳？汝可知自己在做什么吗？”
诸葛瞻道：“臣自然知道，臣认为臣这么做不辜负于百姓，不辜负于国家，更不辜负于陛下。”
刘禅严厉道：“有趣，汝是不是觉得现在自己羽翼丰满了，可以为所欲为了。汝让吾现在废了大将军，是不是自己想当大将军啊？”
见皇帝如此反应，这让诸葛瞻怎么也没想到，于是跪下道：“臣不敢，臣推荐由右将军阎宇接替姜维的职务。”
刘禅道：“阎宇？他还在白帝城呢！他十几年不在中央任职，汝把他突然叫来接替姜维，汝有何居心？谁不知现在诸葛思远控制了尚书台，整个国家还有谁有汝的权力大，发动百官，逼宫主上，汝这是什么行为，这又是谁给汝的主意！”
见皇帝发火，诸葛瞻遭到批评，黄皓赶紧道：“陛下，勿要生气，都护可能是太心急，并没有其他用意。”
刘禅看了一眼黄皓，道：“卿就别参合了，这事没有卿想得那么简单。”刘禅道后又看着诸葛瞻，道：“吾告诉汝，国家所有官吏任免都是吾来决定，还轮不到汝。”刘禅又站起来，看着百官，道：“大将军是国家栋梁，多少年来励志北伐，在前线立了多少功勋，难道诸位都可以视而不见？大将军已经是六十多岁的人了，难道诸位还不放过，还要跟着诸葛思远这个后辈胡闹。若还有人支持罢免大将军，吾就先罢免谁的官，把他流放汶山，耕养自给去！”话说到这里，刘禅拂袖而去。
见皇帝如此表态，百官皆震惊不已，有些人摇头，有些人唉声叹气，有些人小声私语，而诸葛瞻则跪在那里，精神颓丧，好像已经崩溃。
见皇帝离开，黄皓走到诸葛瞻身前，道：“诸葛都护，都护啊，起来吧，陛下已经走远了。”而诸葛瞻并未理睬他，黄皓即走了。
太子刘璿走了过来，道：“都护，思远，妹夫，你也太急了，真得太急了，这事怎么也应该先向我说一声呢，哎！”刘璿道后，也离开了。
董厥见况，道：“没想到陛下意见如此之大，我等算不算好心没办好事啊，退朝吧诸位。”
樊建道：“都退了吧，没有可能了，就让大将军继续在前线过关斩将，为国立功。”于是在董厥、樊建的多次劝导下，百官陆续离开。
到了最后，就只剩下少数人未走，而诸葛瞻依然跪在那里，没有起来。
张绍看着身后空荡的大殿，走到诸葛瞻身前，道：“都护，可以起来了，百官都走了。”
张遵道：“来，把都护拉起来吧。”
于是张遵、黄崇一起把诸葛瞻拉了起来。
见他面色苍白，张绍道：“都护，陛下这种态度，我等也万万没想到，看来此事将从长计议。或者等姜维打了败仗之后，再提议吧。”
张遵道：“今日至此，无法挽回，认了吧，走吧。”
黄崇、费恭也不断劝导，诸葛瞻总算愿意离开，缓缓走出殿门。
另一方面，诸葛瞻弹劾姜维之事使皇帝刘禅情绪波动，难以平静，于是他把黄皓、太子刘璿、秘书令郤正叫到内殿问话。
刘禅目视黄皓，道：“汝参与此事了吗？”
黄皓紧张，赶紧下跪道：“陛下，老仆没有啊，这表文上没有老仆的名字，再说老仆是宫廷内侍，根本不配参与这种事啊！”
刘禅道：“那你起来吧。”
黄皓起身后，刘禅道：“太子与秘书令也是朝会上才知道的对吧。”
刘璿、郤正连忙如是表示。
刘禅叹了口气，道：“诸葛思远到底是怎么回事，大将军是吾任命的，也属于他的上级，他有什么不满的，居然敢以下犯上，到底是谁给他的胆子，难道连吾这个皇帝，他都可以不放在眼里了吗！”
黄皓道：“陛下，都护不是这个意思，他只是一时糊涂，还请陛下别再生气，气坏身子就不好了。”
刘禅道：“太子，汝认为应该如何处置此事？”
刘璿想了想，道：“父皇，臣儿认为，就如黄常侍所言，诸葛思远的行为有些欠妥，但是初衷并非完全错误，还望陛下念父辈之功劳，不再追究思远之过失。”
刘禅道：“汝还替他说话，今日他表罢姜维，明日就敢针对阎宇，再之后就是汝了。他要做大将军还是丞相，还是想称公称王加九锡，他有什么功劳，除了民间威望与吾赏赐他的那些职位，还有什么！”刘璿被批的哑口无言，低下头来。
刘禅看着郤正，道：“郤爱卿，好像还有几个臣子并未参与进来，没记错的话，有尚书向充、御史中丞向条，步兵校尉习隆对吧。”
郤正道：“是的陛下，这三位臣子并未参与。”
刘禅道：“汝去传吾令，把这三位爱卿请到内殿，吾要与之谈话。”郤正于是遵令行事。
没多久，向充、向条与习隆赶到刘禅身前，礼拜之。
刘禅对着三人道：“今日诸葛思远表文上没有三位爱卿之名，吾深感欣慰，所以请汝三人前来谈话。”
向充三人面面相觑，不知如何接话。刘禅接着道：“不用紧张，吾想听听汝三人的意见，现在该如何惩办诸葛思远为好。”
一听要惩办诸葛瞻，三人即跪下，道：“臣等不知。”
刘禅扶起三人，道：“吾说了不用紧张，直说无妨。向尚书先说。”
向充思索片刻，道：“陛下，臣认为都护年轻，需要成长，还是不处置为好。”
刘禅道：“那不行，不然他以为自己可以恣意妄行，随心所欲了。御史中丞。”
向条道：“陛下一定要惩办，不如罚一月食禄，或让他在家冷静数日。”
刘禅道：“这么轻？他都这么做了，汝还护着他。习校尉。”
习隆道：“陛下，臣认为，与其惩罚诸葛思远，不如先安抚大将军。因为今日之事，大将军很快便会知道，知道后大将军便很为难，那么前线大军或将陷入困境。”
刘禅气愤道：“败吾家者，思远也！郤爱卿，卿马上草拟文书，安抚大将军，告诉大将军，吾同意与支持他的一切军事行动。”
郤正道：“遵命，臣现在就去办。”
郤正离开后，刘禅看着三人道：“向尚书、向御史、习校尉，汝三人要坚持自己的主张，以后也不与诸葛思远来往。汝等有所不知，丞相在时，就说他不成器，只是我念其父辈劳苦，才给与官职。丞相与吾看人是很准的，他以后终成不了大器。”
向充、向条、习隆于是道：“臣遵命！”
刘禅道：“吾累了，退下吧。”三人走后，刘禅对刘璿道：“太子啊，吾未让汝监国，但是汝可以从中学习到很多知识，以下犯上，这个绝对要禁止，不然将来，这个国家就会失控。”
刘璿道：“臣儿铭记于心。”
于是刘禅让刘璿也退下。
刘禅深感疲惫，便让黄皓扶自己去休息。
今日，诸葛瞻上表弹劾姜维一事，最终以完败告终。
或许诸葛瞻怎么也想不通，为何自己联合百官也制衡不了姜维。其实这关键在于他的行为所处的时机并非成熟，谋划也并不周全。皇帝虽然给与他国家二号重臣的职位，但他并非完全令皇帝信服。且臣子拉帮结派‘搞山头’，甚至拉拢百官‘搞事情’，这些行为皆被历代皇帝所忌惮。皇帝不喜欢这样的臣子，这样的行为，所以诸葛瞻遭到斥责，上表无法通过。
那皇帝是否有保姜维的可能？这点并不排除。因为姜维自归国以来，为国效力三十余年，为人务实，不拉关系。诸葛亮在时，屡次夸赞。蒋琬持政，任职司马。皇帝深之姜维人才难得，给与重用。有姜维就有夺取凉州的可能，无姜维便只能闭关锁国，从而懈怠军事，坐以待毙。
所以如果一定要二选一，皇帝自然会站在姜维一边。
站在姜维一边，也属皇家擅长的平衡之术，由此巩固了皇权。
可今日之事确实太过突然，震动了宫廷，更会惊扰正在前线鏖战的姜维。皇帝希望情况不会发展太坏，所以连忙写下文书，稳住姜维。
那么此时，正在陇西前线鏖战的汉军，情况又如何？
此时汉军和魏军的军事对峙，已经度过整个秋天。
祁山方面，汉将裴越、来忠转攻为守，死死挡住魏将诸葛绪、田续向祁山大营的进攻。
麹山方面，汉将赵广守住山头、道口，魏将爰邵无法通过而向洮阳、侯和增援。
洮阳方面，汉将刘林长期包围洮阳城，城中魏将邓忠、樊震艰苦死守，等待援军。
侯和方面，汉将姜维每日至侯和城下挑战魏将邓艾，邓艾禁闭城门，高挂免战牌。
从祁山到洮阳、侯和，百里战线，兵分数路，姜维自敢兵力不足，粮草也无法长期维持，于是多次发文书，希望得到成都方面的援助。他希望廖化率军前来，从而改变局势。
他计划当廖化赶来后，先攻破洮阳城，活捉或杀邓忠，然后乘胜包围侯和城，让廖化挡住增援之敌，自己率军围歼邓艾。
若能一举将其击败，乘胜占领陇西狄道、襄武等城，然后于羌戎、鲜卑合兵一处，再以绝对优势之气势横扫陇西数郡，从而坐断陇山以西，取得凉州战役的最终胜利。
至于陇西地区其他魏国郡守、将领，等邓艾失败，姜维做大之际，只得退往陇东地区，等待援军。
所以可以看出，姜维这次能否取得胜利，关键在于援军、粮草何时跟进。
姜维朝思暮想，日夜期盼，可心中之援军，迟迟未来。
到了十月，汉魏两军对峙超过百日后，汉军士气逐渐下降，且粮草即将耗尽。
今日，姜维在侯和城下挑战后，返回陇西大营。
李密见姜维回来，道：“大将军，可有进展？”
姜维摇头，将头盔放好，回到座位。
李密站在他身旁，道：“成都方面的援军迟迟不来，或只能让汉中傅佥、蒋斌、王含三位将军率万人支援。”
姜维道：“不可，之所以让这三位将军留守汉中，是为了牵制关中司马望。若三人前来，汉中空虚，司马望必走傥骆、褒斜二道南犯，而汉中不能御敌，便会被敌人占据。”
李密道：“但对峙已久，增援不来，大军粮草耗尽之后，便无力支撑。”
姜维道：“再等等，陛下不会不管的。就是朝中有人不满，陛下也会决断，且会派将军廖化前来支援。”
李密叹了口气，道：“希望如此吧。”
正是这时，有军士送来密信，李密收到一看，脸色瞬间直下，原来这密信是向充写给姜维的，是关于诸葛瞻谋划罢免姜维之事。
李密看后不敢拿给姜维，姜维疑惑，从他手中强行拿走，一看内容，更加震惊。
只见姜维胸口忽然疼痛，欲倒，李密等将士赶紧向前扶起，姜维缓缓坐下，将信件拿给其他部将看，悲痛道：“这是为何！我正在前线奋勇杀敌，诸葛思远却在背后捅我刀子。难道为了争夺权力，不顾大敌当前，国家安危吗！北伐为何失败，汉室为何日衰，或许最大的敌人根本就不是眼前的强敌，而是身后不同心的自己人啊！”
李密气愤道：“诸葛思远上表罢免大将军，大将军还把他当自己人，看来今后援兵与粮草都不会来了。”其余部将皆悲哀叹息。
姜维道：“不会来了，都不会来了。兵源与粮草都会被他诸葛思远扣下。而我走时，成都至少还有两万兵，国库粮草不会低于两千万斤，再支持一年作战都可行。可他这么不顾大局，胡乱作为，看来这次北伐又将前功尽弃了。”
见姜维沮丧，李密道：“大将军，若是这样，汉军从祁山到洮阳获得的所有进展，瞬间就没了，是否还有挽回的余地。”
姜维道：“如何挽回，裴越的祁山大营与这边的陇西大营已经苦苦支撑了百余日，两营所剩粮草最多只能维持七天，也可能是五天。而这百里战线，也无法集中更多兵力迅速消灭邓艾、邓忠啊！”
李密道：“那大将军的意思是？”
姜维道：“撤，只能撤军了。”
李密道：“撤军？不如让我回成都，面见圣上，请求支援。”
姜维道：“没用的，谁去都没用。况且七日时间你也赶不回来。事到如今，只有撤了。”
李密悲痛道：“哎呀！胜利就在眼前，可北伐又失败了！我好不甘心啊！全军往哪撤？撤回成都还是汉中？”
姜维道：“诸葛思远籍其父之名，掌握尚书台绝对权力。宦官黄皓于宫中枝附叶连，操弄威权日久。二人又表奏以右将军阎宇取代我，如今阎宇有可能已被召回成都或派往汉中，所以此时全军既不能往成都撤，也不能往汉中撤。”
李密困惑道：“那应该往哪里撤？”
姜维看着地图，指着一个地方，道：“你看，洮阳之南，阴平之北有一地名沓中，位于群山之下，那里江水充足，土地肥沃，是一个可以长期屯田的军事要地。”
李密一看地图，道：“大将军是想坚守前线，继续对峙邓艾，然后等待时机，寻求决战。”
姜维道：“是的，这也是没办法的办法了。下面我宣布命令，裴越、来忠、赵广、刘林等部，马上撤离战场，迅速与我汇合。等全军汇于一处后，便南下沓中。令伯啊，你去传达军令吧。”
李密又叹气道：“如此之失利，诸葛思远必成历史之罪人，我现在就去传达军令。”
李密离开后，姜维孤站在地图前，看着战事这般收场，他再有忠心赤胆，再愿竭力报国，也无力扭转了。
两、三日后，数路汉军汇集一处，于是退走沓中。
姜维撤走，洮阳解围，邓艾赶到洮阳城，与子邓忠时隔百日后相见。
邓忠告之邓艾，洮阳被围近两月，粮草耗尽，又杀战马、野菜充饥，后来甚至出现人吃人的惨剧。若姜维再围三日，洮阳士气瓦解，姜维只需一日便能攻破城关，自己就要做姜维的刀下之鬼了。
邓艾听后感慨万千，告诉邓忠，是成都的细作发挥了作用，使其君臣不能齐心。虽然这次胜利了，然而纯属侥幸，几乎没有什么战果，便没法载入史册。
不久，诸葛续、田续、爰邵、庞会等将领率军前来汇合，邓艾肯定了各路军队在各自战场上的表现。田续问为何不追击，邓艾反痛诉田续，责其未接军令擅自行动，差点使陇西陷入绝境，并表示要追其责任。田续愤懑不平，众将见况以田续在战场英勇杀敌而请求宽饶。邓艾见众将求情，于是暂且饶恕，给予其戴罪立功的机会。
邓艾又派人打听姜维去处，以防姜维卷土重来。
姜维离开陇西大营不久，即收到皇帝刘禅发来文书，皇帝表示成都稳定，没有人不满他的北伐，且支持他的一切军事行动。姜维阅后即正式向皇帝上表，请求屯田沓中，不复还成都。
数日后，黄皓获得姜维上书。见姜维没有追究自己与其他人的责任，甚感欣慰。见姜维不愿返还，他也不愿在短时间内再看到臣子内斗而惊扰皇帝，于是奏请皇帝同意，皇帝刘禅批准了姜维的请求。
从季汉景耀五年（公元262年）夏末始，到同年冬十月止，季汉长达百余日的北伐，以姜维退走沓中宣告结束。
战争与内斗得到了暂时的平息，但掌管军事的季汉大将军姜维与掌管内政的行都护卫将军诸葛瞻之关系已经公然破裂，难以挽回。
这样的形势之下，对于本就弱小的季汉国来说，更为雪上加霜，甚至可以用岌岌可危来形容。
季汉这般国情，邻国自然看在眼里。邓艾是不会放过这样难得的时机，魏权臣司马昭更是有扩大战果而加强自己权威的野心。
在此内忧外患，面临生死存亡之关键时刻，季汉国又将何去何从，天下大势又将发生怎样的改变，关于之后的诸多问题，请看下一卷。
第五卷完结。
