苏州的冬酿酒非常的迷人，迢迢千里勾了游子的魂。以至于晋代的苏州人张翰，在洛阳当着官，一到秋天惦记起老家的莼菜羹和鲈鱼脍，后来辞官返乡了。
日出东方，何穗提着一坛子酒回到了绣坊，何穗喜欢酿酒，与别人不同，她酿酒但很少喝。她抱着酒去了凤娘的房间，见到沈灵慧和凤娘两人正在屋里聊天，便笑着说：“来，给你们送酒了。”
沈灵慧赶紧起身给何穗让座，何穗说：“这酒可是我新酿的，本来应该冬至就喝了，想了想，还是留到年吧。”
凤娘说：“当家的，就别见外了，我这里有酒，你还是拿回去自己喝吧。”
沈灵慧也赶紧说：“就是，就是，给我们喝也浪费了。”
何穗说：“不就一坛子酒，让你们喝就喝。”
其实，相传3000多年前，周人泰伯和仲雍不辞千里跑到当时还是被叫做“荆蛮之地”的江南一带，为“断发文身”的当地居民带来了周朝的历法。苏州人最重传承，因而在他们眼里，冬至夜的地位不亚于“年三十”，甚至在当地流传着“肥冬瘦年”、“冬至大如年”的说法。
何穗说：“我从小跟着我娘学酿酒，每年天一入冬，我家就开始着手准备酿酒，用料也极为考究。得用深秋时节的桂花，连同花柄一齐折下。要切记，深秋的桂花一定要连花带枝，再取上等糯米，经过两次发酵，用时间酿出香气和甜味，最后放入腌好的糖桂花，才是冬酿酒的点睛一笔。这些年了，每一道工序，我都记着。”
凤娘笑道：“要不，咱再开一家酒馆吧。”
何穗打趣道：“就别笑话我了。”说完，把酒坛子打开，一股浓烈的酒香味扑鼻而来。
沈灵慧拿来了三个碗说：“真是没见过有大早上喝酒的。”
凤娘说：“咱先尝尝！”
凤娘早就备好了酒，一到十二月中旬，要么在茶馆里听着评弹，悠然品茗要么就得起早摸黑地排长队去店中“拷”酒。苏州人“拷”酒，那可是八仙过海，有提溜着水壶的，有拿水瓶的，有的拿着坛子。毕竟冬酿酒，是独属于苏州人的节日祝福，家家户户都要跑在前面。
何穗抿了一小口，沈灵慧也跟着喝了一小口。苏州的冬酿酒低酒精度，也使它能风靡于男女老少之间，甘醇而带有深秋桂花气息的风味，让冬酿酒成了老苏州百姓心头永远的白月光。
凤娘将暖锅端了上来说：“本以为这个年，就是我和慧儿一起过，没想到你也过来了，就一起吧。”
何穗一看暖锅说：“凤娘的手艺真惹人馋，要不今年把厨子也换了吧。”
凤娘阻止道：“可使不得，我这老太婆，一把骨头了，说不定啥时候就入土了。”
沈灵慧在一旁，连着说了三个“呸呸呸”。
何穗说：“大过年的咱说点吉利话，你身子骨还硬朗。”
暖锅里最诱人的蛋饺，用鲜虾、猪肉为馅，包上金黄的蛋皮，形似“元宝”，有招财进宝之意；平日普普通通的肉圆，在这一天得叫“团圆”，最有团聚的味道；冬笋有节，那就是“节节高”；线粉绵长，被叫做“金链条”；鸡叫“扑扑腾”，大有一飞冲天之势；鱼称“吃有余”，象征着年年有余；就连暖锅最上面摆的几颗鸡蛋，也有说法，称作“代代相传”。这些食材汇在一锅之间，加汤烹煮，所有美好的祝福就留在了家门里。
这些对于沈灵慧来说，是可遇而不可求的，这是她过年吃过最好的一顿饭。暖锅之外，藏书羊肉也被凤娘摆在了饭桌上。从来信奉“药补不如食补”的苏州人，有着“冬至进补，春天打虎”的说法。而在这个时节里，苏州人独独偏爱羊肉，以其为大温大热之物。除了冷盘的羊糕，“藏书羊肉“最宜白烧，烧煮出来汤色纯白，香气浓郁，最适合用来冬日滋补。
沈灵慧惊讶的问凤娘：“一宿没睡，就备这些啊？”
凤娘笑着说：“以前也是我自己过年，这次多了你，咱就多吃点。”
沈灵慧调皮道：“那以后，就冲这些美食，我每年都和你一起过。”
何穗笑着说：“这才有点家的感觉。”说完，又倒上酒，三人喝了起来。
凤娘见何穗喝得太猛，便劝道：“当家的，酒虽好，度数也不高，但不要喝太多，适量就好。”
何穗笑着说：“没事，今天高兴。”又到了一杯，一饮而尽。
凤娘赶紧准备盛饭，她在饭里预先藏好两只热荸荠，吃到的时候夹出来，这一手叫做“捞元宝”。可她只准备了两个人的饭，只好把自己的那份让给了何穗。
凤娘说：“苏州自古富庶，优越的生活环境，形成了姑苏美**工巧作的风格。康熙、乾隆十二次下江南，宴会多办于姑苏。”
沈灵慧惊叹道：“凤娘，你知道太多了。”
凤娘看了一眼何穗说：“当家的，尝尝我做的年糕。”
何穗看了一眼盘子里的年糕说：“这模样真好看。”说完，夹了一块，塞到嘴里，慢慢咀嚼。一脸的幸福感。
而这一刻，让沈灵慧感觉到，眼前的何穗，完全没有玉春坊当家的模样，就像一个小姑娘一样。
凤娘说：“苏州人骨子里天生就有院子情怀，池子、亭子、花、竹……不论大小，只要有院子，便是苏州人生活中最大的追求。在吃这方面也是，苏州人必须吃自己具有独特地域的美食，吃其它地方的，还真吃不惯。其他地方，也做不出咱苏州人的这个味道。”
沈灵慧不假思索的问：“听着话的意思，凤娘去过很多地方了？”
何穗一惊，她突然明白凤娘并没有把自己的身世告诉沈灵慧，赶紧说：“慧儿，以后你会去很多的地方，见很多的人，也会吃很多地方的美食，但记住一点，无论到哪里，玉春坊是你的家。”
沈灵慧对何穗说的话有些听不明白，赶紧解释说：“当家的，你是不是怀疑我要去别的绣坊，你放心，我想你保证，对玉春坊绝对是忠一不二。”
何穗苦笑着说：“你想多了，我不是这个意思，来，喝酒吧！”
沈灵慧还有些疑问，但不敢再问下去了，端起酒杯，一饮而尽。
