庚子二百二十一年，五月初一，艳阳高照。
繁华的帝歌城里人来人往，或悠闲散步；或行走匆匆；或采买货物。
摆摊的商贩则站在自己的摊旁，各拿着不同的扇子，不停地扇着风的大声吆喝。
若是上了年纪的，没了那股声如洪钟的劲儿，也只能悖悖地看着那些客人擦肩而过了。
当然，东西货物吸人眼球，买的人有眼光，或是赶上需要的，老板自是省一番力气，找个位置好一点的，摊一摆，再摇着把芭蕉扇坐下来，等客上门……
东市街口，头发盘髻的女妇人，坐在摊后的木凳上，前面铺着一张布，上面放满了绿呼呼的“大绿叶”，手里扇着蒲扇，时不时喊上一两句：“卖箬叶嘞！”
还有些男男女女的同行，在这儿摆摊……
板栗、红枣、蜜枣、胡桃等商贩南北摆摊，大同小异，各色显眼。
……
“驾！”
一名俊脸黝黑的邋遢男子，骑着一匹黑色快马，从城外往东市里穿行。
卖包子的中年老板扯着嗓子大喊，声如洪钟，气力十足，“卖包子嘞！新鲜出炉的大包子，三文钱一个，五文钱两个嘞……”
眼看着喊来了几个客人，那骑马的男子行驰而过，来的客人纷纷捂鼻，“这什么味儿啊……呕，走走走……”
妈得！那卖包子老板眼睁睁地看着上门的客人跑掉，在心里狠狠得啐骂：别让老子看到你！
……
头戴珠钗的女老板，脆声声的推荐自己的货摊，“卖胭脂嘞，好看的胭脂喽，刚到货的胭脂……”
几个穿着夏薄衣裙的女子，站在那卖胭脂的货摊前精挑细拣。女老板嘴皮子很是利索，将那些姑娘小姐们一个个哄的掩面而笑。
女老板摊前笑声一片，生意兴隆，惹得年轻倜傥的俊公子不时地摇扇观望。
还有许多行人不停奔忙，一些富家公子小姐，坐马车游览或出行往东市大街里面去。
一片欣欣向荣的景象，引人坐茶楼观赏。
客来居，二楼开窗的位置，坐着一位玄衣青年，束着一顶冠，看着二十出头，模样温润如玉。
屋里还站着一位身穿黑衣的年轻男子，对着玄衣青年低头拱手道：“大人，都已经准备好了。”
沈陆视线向下看了一眼，温声道：“让兄弟们看仔细了，看到可疑人员先别急着出手，暗中观察。街上都是百姓，别伤了无辜。”
李平拱手道：“是，大人！”
“驾！让开，都让开！”
这声音有点沙哑，哪怕是喊尽了全力，在这喧闹的街市也低不可闻。
但是行人还是让路了。
鞭子抽在马屁上，马儿痛声嘶叫，来势迅猛，惹来了行人过客的注意。
“快跑啊，这马受惊了！”
“别，别撞我啊！”
“赶紧躲起来！”
“啊……谁踩我脚了？！”
那人骑马疾驰劲风，吓得行人心肝一跳，纷纷躲避，推倒了几个摊子也无人问津。
李平将话传下去，回来禀报。问：“大人，要管吗？”
刚刚还繁荣的街道，霎时间鸡飞狗跳。
沈陆眼睛平静而犀利地盯着那骑马男子，随后目光向下扫过。
那些个文人墨客受了惊吓，顾不得优雅，弃扇而逃，嘴里喊叫着：“快让他停下来！”
“光天化日竟有人在大街上纵马，实在狂妄至极！”
“……”
“…………”
“天子脚下竟敢如此，真是胆大妄为！”
“……”
“啊……！”
“啊……啊……！”
胭脂摊前的姑娘小姐哪儿受得了这惊吓，叫出来的声音尖锐刺耳，急忙抱头逃窜。
沈陆摇了摇头，说：“无妨，一些插曲，仔细盯着，别分心。”
稍倾，再看那骑马男子已驶过街道。
下面的商贩整理被弄乱的摊子，而刚刚离那策马男子近的人，事后回过神来，一股怪味刺鼻而来。
有人说：“我靠，这什么味儿？怎么这么难闻？”
一人也闻了闻，赶紧捂住鼻子，道：“好家伙，真够臭的，比那猪圈还要臭上三分。”
“就是就是，闻了这味儿让人连饭都吃不下。”另一人也点点头。
其余人也纷纷吐槽。
“呕，这三个月不洗澡都没他这么臭吧？”
“嗐，谁说不是呢，我感觉乞丐都比他香。”
一人摇着扇子道：“兄台所言甚是！”
……
“如今此人恶行想必败坏诸位雅兴，又闻到了此等异臭，不若我等去调香楼里转转如何？”
“甚好甚好……”
“兄台提议不错。”
“听说是个新开的歌舞坊，既如此，我等就去捧个场。”
沈陆搁下茶盏，起身说：“留两个人在这里守着，其他的人撤离，去调香楼。”
李平拱手说：“大人为何？犯人还没出现……”
沈陆转身看着楼下，说：“因为犯人已有所觉……你先去，我等下随后就到。”
“是！”
……
瞧着一伙人离去，空地上只剩下两个少年，其中一个模样极为突出，看着十二三岁，穿着一身蓝色云锦衣，站在街道旁最里边的台阶上，说：“果子，你闻出这是什么味儿了么？”
他说的果子穿着一身棕衣，十九岁左右，模样端正，他站在台阶下，身高比蓝衣少年高出一个头。
果子挠挠头，说：“好像除了馊臭味儿，还闻到了一丝丝血的味道。”
“……血？”
“嗯，奴才闻到了淡淡的血迹，想来是天热，汗渍冲淡了些。”
“……唉”蓝衣少年摇了摇头，道：“本来打算去雅斋买点糕点的，现在还是算了吧。”
他的声音很好听，清泽悦耳，犹如泉水般清澈，又稍微略显稚嫩。
他拉起那个叫果子的衣袖，说：“走，再转一会儿，看看哪里还有好玩的。”
果子跟在后面，笑着看前面的小巧身影，说：“主子，咱们偷偷跑出来有一会儿了，要是再不回去，被老爷发现了，您以后都不能出来了。”
沈御拉着果子往前跑，神情愉悦，笑着道：“这个放心吧，我都问过二哥了，我那臭老爹今个儿被皇叔叔召进宫了，一时半会儿回不来的，咱们今个儿就好好玩玩，反正左右都是要挨罚的，咱们能多玩一会儿是一会儿，只要不被那群人逮到就好。”
“是，主子说的是。”果子在后面小跑着，忍着笑意，点头附和，心想，小主子好可爱。
“那我们去哪儿玩呢？”
“刚刚不是听到新出了个调香楼吗，走，果子，我们就去那里看看。”
“是，主子。”
声音渐渐远去。
楼上沈陆看着两人身影消失在转角处，无声地笑了笑。
……
这边，这名男子来不及回看，依旧骑着一匹黑色快马，手不离缰绳，一路向皇城驶去。
前方战事紧急，尤国带领着三十万大军举兵来犯。可怕的事就这样毫无征兆的发生，整整三十万大军，他们事先竟一点风声都没有，如何不叫人惊悚。
寥城被围攻，密不透风，帝歌少一天知道，被困于寥城的人就多一分危险。
幸得杨将军智勇，带领众将士搞了一波小突击，由他和几位兄弟趁乱混入尤国军队。
说易做难，尤国不是那么好骗的，所以杨将军的计划是暴露于多人，掩护于一人，也就是说他们之中只有一个人能活着离开，且必须将消息传回帝歌，将密报交与帝上手中。
想到为掩护他离开而牺牲的兄弟们，这名铁血铮铮的汉子的眼眸中闪烁着泪光。
绝不能让兄弟们白白牺牲，一定要把消息传回帝歌！
这个信念在程铁心中坚定无比。
——
“站住！”
守城官兵正要上前拦下这名一路策马狂奔而来的可疑男子。
却见那男子早已掏出通关令牌，略带沙哑的开口：“边关急报，速速放行！”
守城官兵顿时明白事态的严重性，不敢怠慢，“是，快，放行！”
“驾！”
他一路疾驰，半刻不得停歇，数日滴水未用，粒米未进，衣服早已被汗水湿透，身上的酸臭更浓烈，嘴唇干裂，脸上脏乱不堪。
那双死寂的眸子，此刻微微瞪大，仿佛看到了希望，仿佛看到了生命的最后一抹曙光。
长达千里的奔驰，他终于到达了帝歌皇宫门口。
“砰”的一声。
他突然摔身下马，体力早已透支，如今撑着最后一口气，已是强弩之末，只为把这紧急的前线情报传回帝歌，告知帝上。
“什么人？”
宫门前的侍卫上前查看，还没走近，就闻到一股臭烘烘的气味，考虑要不要把这个擅闯皇宫的臭乞丐抓起来。
程铁举着令牌，颤颤巍巍地从怀里掏出一封信，紧盯着那侍卫，使劲全身最后一口气，“边关急报，速速通传帝上…”
……
“边关召集，尤国大军进犯，我军不敌，现已被攻破两座城池，罪臣无力抵抗，为避免再造伤亡，现已退至廖城，恳请帝上速派援兵……
城在人在，城亡人亡，我军人等必誓死守护城中百姓！
罪臣杨辰有负帝上圣恩，恳请帝上速派援兵，待平定叛乱后，末将甘愿卸甲回京，听候发落……
——罪臣杨辰奏上”
……
