读书到底该依循什么样的速度为准呢？
其实，读书者的读书速度，首先要由他所读书的内容而定。例如：读弥尔顿的诗时，必须要逐字地读；读马考莱的史必须要逐句地读；读沙克莱的小说必须要逐段地读；读柯南道尔的侦探小说可以逐页地读。其次，阅读时要有程序，分层次，由浅入深，层层推进地读。在读抽象哲理的文章时，尤其应该如此。哲学家狄慈根在介绍自己的读书方法时曾经说过：“我阅读关于我所不懂的题目及书时，所用的方法，是先求得对题目肤浅的见解，先浏览许多页和好多章，然后才从头重新读起。”
现在越来越多地盛行一种快速阅读方法。这里所指的快速阅读方法，并不是指一目十行，而是指快速地理解、想象、记忆、检测。因此，现在所谓的快速阅读法，不同于以往所讲的快速浏览，而是一种注重读书质量的读书方法。列宁读书的速度和理解的能力都是非常惊人的。有一次，列宁的一位朋友见他捧着一本厚厚的外文书快速地翻阅，这位朋友连标题还没看清，列宁就翻过去了。朋友不禁奇怪地问道：“你是全看了还只是浏览了一下？”列宁回答道：“当然是全看了。”原来，列宁读书是一页页地读，他的注意力使他的阅读能力和理解能力变得非常敏锐，从而把书中的信息最大容量地吸收了，并且把书中的内容迅速而深刻地掌握了。其他名人，也经常使用这种快速读书法。已故的美国总统肯尼迪就可以用每分钟2000字的速度阅读小说、报纸及例行报告。
那么，如何实现快速阅读呢？首先，阅读时要精力集中，摈弃一切干扰；其次，端正学习态度，自觉主动地训练。读文章时，尽量控制眼睛不要一个字一个字地看，而要让眼睛去看组成串的字，并尽快地去理解其意义，不把眼睛停留在字面上，还要在短时间内记住文章的要旨和数据，而且每天都要用一定的时间进行练习。掌握了这两种读书方法，学知识就会容易而扎实了许多。当然，也许你有更好的读书方法适用于自己，但无论你用哪种方法，学得真知灼见是最终目的，提升人生品位和质量是最终目的。所以，在阅读中逐渐摸索、总结经验将会使你的人生更加丰富。
一个快速阅读者想要读一本书时，不论碰到多难读或多长的书，都能够很快地运用这两种方式读完。那么速读又算什么呢？现在不论是商业界或学术界都有速读的课程，那么在阅读的层次与众多速读课程之间有什么关联呢？
首先要了解的是，大多数人应该有能力比他们现在读的速度还更快一点。更何况有很多东西根本不值得我们花那么多时间来读。如果我们不能读快一点，简直就是在浪费时间。的确没错，许多人阅读的速度太慢，应该要读快一点。但是，也有很多人读得太快了，应该要把速度放慢才行。一个很好的速读课程应该要教你不同的阅读速度，而不是一味求快，而忽略了你目前能掌握的程度。应该是依照读物的性质与复杂程度，而让你用不同的速度来阅读。
我们的重点真的很简单。许多书其实是连略读都不值得的，另外一些书只需要快速读过就行了。有少数的书需要用某种速度，通常是相当慢的速度，才能完全理解。一本只需要快速阅读的书却用很慢的速度来读，就是在浪费时间，这时速读的技巧就能帮你解决问题。但这只是阅读问题中的一种而已。要了解一本难读的书，其间的障碍，非一般所谓生理或心理障碍所能比拟甚或涵盖。会有这些障碍，主要是因为阅读者在面对一本值得读的书时，完全不知道如何是好。他不知道阅读的规则，也不懂得运用心智的力量来做这件事。不论他读得多快，也不会获得更多，因为事实上，他根本不知道自己在寻找什么，就算找到了，也不清楚是不是自己想要的东西。
所谓阅读速度，理想上来说，不只是要能读得快，还要能用不同的速度来阅读——要知道什么时候用什么样的速度是恰当的。检视阅读是一种训练有素的快速阅读，但这不只是因为你读的速度快——虽然你真的读得很快——而是因为在检视阅读时，你只读书中的一小部分，而且是用不同的方式来读，不一样的目标来读。分析阅读通常比检视阅读来得慢一些，但就算你拿到一本书要做分析阅读，也不该用同样的速度读完全书。每一本书，不论是多么难读的书，在无关紧要的间隙部分就可以读快一点。而一本好书，总会包含一些比较困难，应该慢慢阅读的内容。
在训练快速阅读时，你可以利用双手训练自己的眼睛，跟着章节段落移动得越来越快。你可以自己做这样的训练：将大拇指与食指、中指合并在一起，用这个“指针”顺着一行一行的字移动下去，速度要比你眼睛感觉的还要快一点。强迫自己的眼睛跟着手部的动作移动。一旦你的眼睛能跟着手移动时，你就能读到那些字句了。继续练习下去，继续增快手的动作，等到你发觉以前，你的速度已经可以比以前快两三倍了。
不过，在你明显地增进了阅读的速度之后，你到底获得了什么呢？没错，你是省下了一些时间，但是理解力呢？同样地增进了，还是在这样的进展中一无所获？
以《独立宣言》为例。你手边可能有这篇文章，不妨拿出来看看。这篇文章印出来还不到三页的篇幅。你能多快读完全文？
《独立宣言》的第二段结尾写着：“为了证明这一点，提供给这个公正的世界一些事实吧。”接下来的两页是一些“事实”。看起来有些部分似乎还蛮可疑的，不妨快一点读完。我们没有必要去深入了解杰弗逊所引述的事实到底是些什么，当然，除非你是个学者，非常在意他所写的历史环境背景如何，自然又另当别论。就算是最后一段，结尾是著名的公正的声明，几位歌者“互诵我们的生命，财富与神圣的荣耀。”这也可以快快地读过。那是一些修辞学上的华丽辞藻，就只值得在修辞学上的注意力。但是，读《独立宣言》的前两段，需要的却绝不只是快速地阅读一遍。
我们怀疑有人能以超过一分钟二十个字的速度来阅读前两段文字。的确，在著名的第二段里的一些字句，如“不可剥夺的”、“权利”、“自由”、“幸福”、“同意”、“正义的力量”，值得再三玩味、推敲、沉思。要完全了解《独立宣言》的前两段，正确的读法是需要花上几天，几星期，甚至好几年的时间。
这么说来，速读的问题就出在理解力上。事实上，这里所谓的理解力是超越基础阅读层次以上的理解力，也是造成问题的根源。大多数的速读课程都没有包括这方面的指导。因此，有一点值得在这里强调的是，本书之所以想要改进的，正是这一种阅读的理解力。没有经过分析阅读，你就没法理解一本书。正如我们前面所言，分析阅读，是想要理解（或了解）一本书的基本要件。
阅读的速度并非只有单一的一种，重点在如何读出不同的速度感，知道在阅读某种读物时该用什么样的速度。超快的速读法是引人怀疑的一种成就，那只是表现你在阅读一种根本不值得读的读物。更好的秘方是：在阅读一本书的时候，慢不该慢到浪费时间，快不该快到有损于满足与理解。不论怎么说，阅读的速度，不论是快还是慢，只不过是阅读问题一个微小的部分而已。
略读或粗读一本书总是个人喜好。尤其当你并不清楚手边的一本书是否值得细心阅读时（经常发生这种情况），必须先略读一下。略读过后，你就会很清楚了。一般来说，就算你想要仔细阅读的书也要先略读一下，从基本架构上先找到一些想法。
粗浅的阅读，是阅读者想要了解全书内容的第一个必要步骤。在第一次阅读一本难读的书时，不要企图了解每一个字句。这是最重要的一个规则。这也是检视阅读的基本概念。不要害怕，或是担忧自己似乎读得很肤浅。就算是最难读的书也快速地通读一遍。当你再读第二次时，你就已经准备好要理解和学习这本书了。
