且说这日南安王府太妃寿诞，因是世交，于是，贾母同凤姐儿并贾家几个姊妹，宝钗，宝玉一齐都去了，至晚方回。
可巧王夫人见贾环下了学，便命他来抄个《金刚咒》诵读。贾环于是在王夫人炕上坐着，点灯，认真抄写。王夫人房里的众位丫鬟素来看不起他，只有彩霞还和他合的来，倒了一钟茶来递与他。贾环抬头感激的对彩霞笑了笑。
少顷只见凤姐来了，拜见过王夫人。王夫人便一长一短的问她，今儿是那几位堂客，戏文好歹，酒席如何等语。说了不多几句话，宝玉也来了，进门见了王夫人，不过规规矩矩说了几句，便命人脱了袍服，拉了靴子，便一头滚在王夫人怀里。王夫人便用手轻轻抚摸着他，宝玉也偎在娘的怀中说长道短的。
王夫人见他满脸通红就说：“我的儿，你又吃多了酒，脸上滚热。还不在那里静静的躺一会子呢”宝玉听说便下来，在王夫人身后倒下，又叫彩霞来替他拍着。宝玉便和彩霞说笑，只见彩霞淡淡的，不大答理，两眼睛一直看正在抄经书的贾环。
在贾府哪个丫头不围着宝玉转，千方百计的讨好他，宝玉见彩霞不理他倒挺关注姥姥不亲、舅舅不爱的贾环，有些嫉妒便拉彩霞的手笑道：“好姐姐，你也理我一理儿吗！”一面说，一面握彩霞的手不放。彩霞试图挣脱却挣不开，便说：“不要闹了。如果你再不放手我就喊人了！”
宝玉料想她不过是说说罢了，仍不肯放手，两人于是就拉扯起来。
二人正闹着，抄经书贾环在旁边听得真切，素日里对宝玉纨绔行为就不以为意，如今又见他又调戏彩霞，心中越发按不下这口气，只气的死死的捏着手中的毛笔，正准备给彩霞帮忙。不料，宝玉往回夺得力用的过猛向旁边的贾环倒了过来撞到了小桌，桌上的油灯倒了，灯油恰好倒在宝玉脸上。只听宝玉“嗳哟”了一声，满屋里众人都唬了一跳。连忙将地下的戳灯挪过来，又将里外间屋的灯拿了三四盏看时，只见宝玉满脸满头都是油。
王夫人又急又气，一面命人来替宝玉擦洗，一面又骂贾环。
贾环在床上坐着红着眼圈，既觉着受冤枉委屈，又为王夫人不分是非，一味偏袒宝玉感到气愤。
凤姐见了，三步两步的上炕，边替宝玉收拾着，边说道：“老三，你还在这里干什么，碍手碍脚的，还不回去你屋里。”边向贾环使眼色，让他先离开这是非之地。
不料王夫人宝玉脸上被烫了好几个泡十分心痛，不仅痛骂贾环，还叫人将赵姨娘叫来，一阵乱骂道：“养出这样黑心不知道理的下流种子来，也不管管！几番几次我都不理论，你们得了意了，越发上来了！”
那赵姨娘素日因得贾政的宠爱，又育有一儿一女，遭到王夫人的嫉恨，处处受到排挤日子很难过，这次受到无妄之灾，也只能低头受着不敢还嘴。凤姐见她母子二人可怜见的，于是说：“太太还是先找大夫给宝玉看伤要紧。”
王夫人才放过两人。查看宝玉伤势，只见宝玉左边脸上烫了一溜燎泡出来，幸而眼睛竟没动。毕竟有些理亏，宝玉怕王夫人追根问底，不免会责怪自己，于是道：“只是有些疼，还不妨事。上点药就好，明儿老太太问，就说是我自己烫的罢了。”
到底这件事情还是传开了，园中的姐妹都陆续的到怡红院探望宝玉的伤势。宝钗也忙带上家中的上好烫伤药给宝玉送来、嘘寒问暖。
次日，宝玉见了贾母，虽然承认是自己烫的，不与别人相干，贾母仍然将跟从的人骂一顿。
过了一日，就有宝玉寄名的干娘马道婆进荣国府来请安。见了宝玉，唬一大跳，问起原由，说是烫的，便点头叹息一回，向宝玉脸上用指头画了一画，口内嘟嘟囔囔的又持诵了一回，说道：“管保就好了，这不过是一时飞灾。”
马道婆又向贾母请安，两人说了一回，如何供奉香油钱，避灾免祸的事情，得到了许多贾母给的香油钱。说毕，那马道婆又坐了一回，便又往各院各房问安，闲逛了一回。一时来至赵姨娘房内，见赵姨娘和周姨娘正聊着。见过礼。赵姨娘命小丫头倒了茶来与她吃。
马道婆因见炕上堆着些零碎绸缎湾角，赵姨娘正粘鞋呢。马道婆道：“巧了，我正没了鞋面子呢。赵奶奶你有零碎缎子，不拘什么颜色的，弄一双鞋面给我。”
赵姨娘听说，便叹口气说道：“你瞧瞧那里头，还有那一块是成样的？成了样的东西，也不能到我手里来！有的没的都在这里，你不嫌，就挑两块子去。”马道婆见说，果真便挑了两块袖将起来。
赵姨娘又问道：“前日我送了五百钱去，在药王跟前上供，你可收了没有？”
马道婆道：“早已替你上了供，放心吧。”
三人又聊了一会马道婆便起身告辞了。
第二日，宝玉正在王夫人这里叙话，忽然“嗳哟”了一声，说：“好头疼！”
接着就见宝玉大叫一声：“我要死！”将身一纵，离地跳有三四尺高，口内乱嚷乱叫，说起胡话来了。屋中的众人慌了，一边拉着一边派人通知贾母贾政等。
贾母等人都一齐来时，宝玉益发拿刀弄杖，寻死觅活的，闹得天翻地覆。贾母，王夫人见了，唬的抖衣而颤，一声放声恸哭。贾政见了也是束手无策。
正没个主见，又有人来报，说是二奶奶也不好了。只见凤姐手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人。众人越发慌了众人更加心慌。
周瑞媳妇忙带着几个有力量的胆壮的婆娘上去抱住，夺下刀来，抬回房去。
一时间，贾府中乱作一团，贾赫、邢夫人，贾珍尤氏等人也闻讯赶了过来。
