第二日，上朝的时候皇帝皇甫浩然令总管太监宣读了一道圣旨：孝乃天下大义，宫内妃嫔皆入宫多年，不能尽享天伦，有违天和，故每月逢二六之日，准其眷属请侯探视。妃以上宫人，凡有重宇别院者，不妨启请内廷銮舆入私第，略尽骨肉之情。
圣旨一出，满朝哗然，这可是未有过的隆恩，本朝皇帝妃嫔不少，但份位高的不过数人之多，凡是能省亲者皆是圣眷正隆之人，众人皆在心中盘算如何取舍好交结逢迎……
消息一传回贾府，贾府众人亦是欣喜异常。在元春尚是嫔时候，贾府众人就已经以皇亲国戚自居，现在元春成为一宫之主，贾府众人更有了炫耀的资本，如此千载难逢的机遇怎能放过？既给娘娘长脸又给自己添彩！
荣宁两府的掌权的主子一合计，恩旨已经下来，如不准备省亲事宜，一来有违孝道，二来有违背圣旨之嫌，三来也让人瞧不起，于是决定修省亲别院请旨让元妃省亲。
贾母主动拿出十万两体己，宁国府出了五万两，贾赫出了五万两其他由荣国府负责。
族长贾珍，连同贾政贾赫带着管事亲自查看地形，决定：从东边一带，借着东府的花园起，转至北边一共丈量准了三里半大，可以盖造省亲别院。这样一来离本家近，二来也省了不少事。
次日，先派了贾蔷下姑苏聘请教习，采买女孩子；贾琏又会同几位世交及门下的清客相公筹划如何修建，亏得门下清客中一位老明公号山子野者，有不世之才，胸中有丘壑，一一筹划，堆山凿池，起楼树阁，种竹栽花处置的井井有条。
这边，贾琏等一干管事干的热火朝天，另一边，王夫人却发起了愁，虽有贾母等人给的二十万两，但省亲别墅花费巨大，每日间只见钱如流水般花了出去，而府中收入有限，不过几个农庄而已；老爷那点俸禄连一个月的月钱都不够，更别说给添钱了；而日子又不是不过了好歹得给宝玉留下点财产……
这时，金钏进来禀告，“宝姑娘给太太请安来了。”
王夫人还是很喜欢这个外甥女的，喜出望外道：“快请钗儿进来。”
宝钗进来先给王夫人请安而后道喜：“恭喜姨母。一喜大姐姐进了分位，二喜大姐姐身怀龙子，三喜姨母不久将和大姐姐骨肉团聚。”
王夫人听了更加高兴，“这是贡上最新款的首饰，送给姨母作为贺礼。”
王夫人点点头，命金钏拿下去，忽然想到，薛家身为皇商，身价百万之巨，珍珠如土金如铁，借点钱想是无妨的，于是道：“你大姐姐能省亲却是一件大喜事，不过盖省亲别墅花费巨大，府中一时也是周转不开，不知你家能否借钱给姨母周转一下。等庄子的租钱交上来就归还。”
宝钗心中一楞，现在薛家身在京中，我选秀的事，大哥的事，甚至京中的生意均要靠姨母照应，得罪不得。可是一旦借出又怎么要的回来呢？于是说：“大姐姐的事是合家的荣耀按理说我薛家也应出一份力，但不巧刚给宫中进了一批名贵药材压了大批资金。”宝钗说道这里顿了一下，王夫人心沉了下去，略有不悦。宝钗又接着说：“不过，我们尽力去周转想来五万两还是有的。只是希望姨母不要嫌少才是。”
王夫人不由喜出望外，本来以为借不着钱，没想到薛家还是给了五万。于是摸着宝钗的手说：“所谓路遥知马力，日久见人心。还是钗儿最贴心！”从此更喜欢宝钗几分。
两人又说了一会体己话，宝钗左右看了看道：“不知姨母把您的宝贝藏到哪里了？”
王夫人奇道：“我这有什么宝贝？”
宝钗道：“我来时见迎春姐姐、探春惜春妹妹正在欣赏菊花，说是林小姐送的，均是难得一见的精品，有好几盆都是百花山庄的最新品种墨荷、绿牡丹，我也只是听过其名没见过真花，今天可算开了眼了！想来姨母这边也有，不妨搬出来让宝钗开开眼。”
王夫人微怔，勉强笑道：“那些小孩子的东西，我又要它干什么？玉儿也说要给的，我让她全给了三春姐妹。”
“姨母，是宝钗冒昧，童心未泯。”又说了一会别的话就告辞了。
王夫人在宝钗走后特意找借口到三春姐妹的院子转了一圈。果然有几盆名品菊花，且有百花山庄的标记。于是暗自琢磨，这百花山庄的花品这两年在贵族中很风行，宝玉一直嚷嚷着要买，自己也曾想买几盆附庸风雅，但价格太高，不过草木之物，又哪值那么多钱，只得作罢。不想这林家除了喜欢舞文弄墨家底也相当丰厚，这么昂贵的礼物尽然一个小姑娘就随手送出；再想想贾敏送给贾母的礼物也都是价值连城，任一件拿出来恐怕都会超出数万两白银……这娘娘有光彩，他们林家也沾光呀！这里大有所为呀！
