原有的规则被打破的同时，自然要付出一些代价。
......
“怎样的一把剑才能辟出如此恐怖如斯的一道天堑！”此时站在迷渊上方的木清感慨道。虽然木清来到迷渊的次数屈指可数，但每次离开之前，他都会在南阿森林的边缘观望一番，而每次观望，他都会发出一样的感慨。
或者说，只要是执剑之人都会有这样一番感慨。
“斩月之人也不过如此吧！”旁边的离殇同样感慨道。
此时已是黄昏，一行人刚从迷渊出来，走得快的话，还能赶上城里的晚餐。
离殇骑马走在前面，木清则紧跟在离殇的身后，其余八人则护在木清的四周。一行人都身着便服，当然这些都瞒不过有心人的眼睛，毕竟木清一行的一举一动和普通百姓相比还是有很大区别的。
其实木清在私底下也尝试过改变一番自己的气质，只是这与生俱来的气质着实难以改变，所以木清此行不求掩人耳目，只求不招摇过市便可。毕竟这次的主要目的只是探寻矮人的踪迹，希望能从矮人手里得到一些关于武器的线索。
然而这一次木清却无功而返，这样的结果让木清心里有些郁闷。
他们从黎明时分出发，进入迷渊之前，他们先将马匹寄存迷渊入口旁的马厩，并交付了十枚金币，让马厩主人帮忙看管，即便是作为荆棘城公爵的木清也不免有些心疼。
“这简直就是个坐地起价的黑商，”当得知离殇支付给马厩主人十枚金币时，木清当即说道，“真该把他抓起来，抽上十鞭子。”当然，这些话语是木清对离殇说的气话，并没有让马厩主人听到，因为他们又更重要的任务——寻找矮人的踪迹。
在木鲁深夜造访之后，第二天木清就利用自己的情报网，在大陆上收集各种情报。然而所有的情报都显示，矮人锻造的武器并没有在大陆上出现。
从这些情报中木清得出了两个猜测：
第一种猜测，也是往好的方向考虑的，那就是木鲁截获的这一批武器就是第一批走私的武器，这样的话，木清便有充足的时间找出幕后买家，并按照帝国律法对其进行审判。
而第二种猜测，也是木清最担心的，如果木鲁截获的这批武器并不是第一批武器，在此之前还有几批甚至更多，那这批精良的武器又被藏在哪里？将要用于何处？
然而，种种迹象表明，第二种猜测的可能性更大。一想这些，木清的眉头就不由的紧皱起来，再加上这些天，右眼皮跳得越来越厉害，他心中不安的情绪越发浓郁了。
“大人，其实可以让我带几个人乘船前往。”离殇说道，“只要能解除您的忧虑。”
这一趟木清一行人也是完全空手而归，他们到达了迷渊的深处，然而那里已经完全被水淹没。经过打听后才知道，原来迷渊的人们把那里称为冥河。
在盛雨季节，冥河的水就会涨起来。而在少雨季节，冥河的水就会退下甚至干枯，露出下面的地面。这个时候，便可以步行前往迷渊的深处。
当然，也可以在涨水的时候选择乘船前往，只是船费确实有些贵，不过作为公爵的木清，这点船费还是付得起的，只是他另有顾虑。
“我自知那是个背水一战的险地，”木清回道，“又怎能让你们前去呢。”
这些天，木清一直呆在藏书阁里向阁老请教。几天的时间里，他如同儿时一样，翻阅着藏书阁的书籍，不时地向阁老请教。
空气中弥漫着陈年积灰和腐朽纸张的味道。一排排高大的木书架，顶端没入黑暗，架上堆满了竹片制成的竹简，以及一箱一箱的龟甲古文。在藏书阁某处有一颗夜光石，从它微弱的光芒可以看出，这颗夜光石已经存在了很久的岁月。
阁老总是弓着背，坐在一张堆满书本竹简的桌子边，因为桌子正好在夜光石的正下方。阁老满脸皱纹，花白的胡子，硕大的鹰钩鼻子蹲在脸的中央，眼睛总是眯着，爬楼梯都要费很大的劲，头发也像他的胡须一样的花白，浑身散发着烟草的味道。
木清不知道他究竟有多老，他只知道上一辈人就已经称呼他为阁老了。阁老无疑是荆棘城最老的人了，甚至是整个帝国最年长的人。曾经，帝国的皇帝姬河亲自向阁老请教过长寿之道，但他却是笑而不语，或者说一大堆自认为有用的废话。
久而久之，便少些人关注他，关于他的事迹，也就没有人知晓，好像所有人对他记忆的开始，便是藏书阁中的阁老。
“阁老，我需要一些记载古老种族的书籍。”两天前的晚上，木清在那张桌子边找到阁老后说道。
“小木来了呀！”阁老看着木清说道，“在第五排第七格里应该有你要的东西。”
阁老每次见到木清，都会说的一句话便是“小木来了呀！”最开始木清以为是在叫自己，知道有一次，木清看到阁老对自己父亲的称呼也是“小木”时。
木清不禁怀疑，阁老嘴里的“小木”，有可能不是自己，甚至有可能不是自己的父亲，因为，现在自己的儿子们去藏书阁，阁老也是同样对他们这么说。所以这个“小木”到底是谁，至今是个谜团。
虽然阁老记人的本事可能不强，但对书籍的记忆却是常人所不及的。不管木清到藏书阁找多古老的书籍，阁老都能在第一时间告诉木清书籍具体的位置。就像这次一样，木清很快在阁老说的位置找到了关于古老种族的竹简。
木清将竹简拿到阁老的那张桌子上观看，他最先拿出记载矮人篇章的竹简，由于竹简存放的时间太过久远，有些地方已经腐蚀掉了，因此木清有很多地方都需要向阁老请教。
“阁老，古老种族为何在斩月之后，便消失于大陆。”木清很快便问出了第一个问题，因为竹简实在是腐蚀严重，再加上一些地方隐晦难懂，木清干脆直接向阁老请教，或者一开始就应该直接向阁老请教。
“原有的规则被打破的同时，自然要付出一些代价。”阁老眯着眼睛有气无力的说道。木清总是要打起十二分的精神才能听清阁老说的每一个字。
而阁老总不会直接回答木清的问题，话中却暗藏深意，需要自己去领会。这么多年了，木清对阁老的套路还是有些了解，这也是最开始木清直接找书籍的原因。
“您是说原本的月亮碎了，古老的种族为此付出了代价。”木清再次问道，“是这个意思吗？”
和以往一样，每次木清想要确定自己的想法时，阁老总是不予理会。对此，木清也无可奈何。
“您说，长安大陆上还存在古老的生命吗？”木清再次问道。
“我说存在，就真的存在？”阁老回答，“我说不存在，就真的不存在了？”
“您是让我亲自去确认吗？”木清再次问道，虽然他知道即使自己问了也白问。
木清的柔弱总会在阁老面前展露无疑。对于古岚，他是丈夫，是家里的顶梁柱，他不能倒；对于儿子们，他是父亲，父亲的宏伟形象不能踏；对于自己的百姓子民，他是尊敬的公爵、领主，他的威严形象不能破。
而只有在阁老面前，他是“小木”，是曾经的那个少年，他可以将最近的事情全部向阁老倾述，无所顾虑。
当所有的事情倾述完之后，木清重新拿起竹简进行观看，他必须在最短的时间里，找出解决事情的方案，因为他还是丈夫、父亲、公爵、领主、臣子。或许在他拿起手中的剑时，还是一名剑士。
连续几天的翻阅，虽没有从中得到解决问题的直接办法，但也算收获颇丰。将竹简复原，悄悄离开。
“古老的种族对人类没有威胁，”就在木清选择离开的时候，阁老说道，“最起码在新月降临之前，不存在有什么直接的威胁。”这次阁老的声音掷地有声，可能是这几天休息够了，精神恢复的缘故。
“多谢阁老！”木清转身向着阁老鞠躬致谢后，离开了藏书阁。
接着，便带着离殇一行人来到了迷渊。
......
“那些古老的种族已经消失几百年了，”木清提醒离殇道，“其中半人马可不像矮人那般友好，而且成年的半人马都拥有匹敌剑士的实力，如果我们贸然进去，真不一定能安全出来。”
“我倒是真想和这传说中的古老种族比试一番。”离殇跃跃欲试地说道。
木清本意是说清他们身处何种险境，没想到却激起了离殇的好胜之心。木清暗自庆幸没有在迷渊里面说明离开理由，他可知道离殇的好胜之心有多重。
“或许以后有机会，但不是现在。”木清说道，“现在我们该回城了。”
木清调转马头，向着荆棘城的方向。
离殇知道木清去意已决，同时也清楚，自己应该做的就是无条件服从自己领主的命令，这一点从他成为绿袍剑士那一刻起便已经注定。他最后看了一眼迷渊的方向，同时调转马头，继续走到队伍的最前面，重新做回绿袍剑士的样子。
