再说郑超群经戏馆一惊，忙命民团团丁护送高广财返回高家，并加派人员严加防卫，不得有失。之后，郑超群连镇公所也不敢去便急急忙忙回到郑家大院，严令警戒，闭门不出。郑超群坐在堂屋中的太师椅上，边吸水烟袋边寻思：“原以为九龙洲匪患经张冲一剿，大部被歼，加之张彪暴死，定会烟消云散，不复存在。可如今王老五又回来了！这事非同小可，得引起加倍警惕，方可保郑家安全。并对王老五的家属，应以通匪之罪关押，该杀头的要杀头，该判刑的要判刑，以儆效尤。”郑超群想毕，猛然发现郑达家不在身边，忙命杨本善派人前去找郑达家。此时，唐春杏怀抱郑达瑛在一旁说道：“郑少爷肯定在怡红院，一找便回。”杨本善一听，急忙又派家丁前去怡红院找郑达家。家丁得命急忙奔怡红院去了。果然，这郑达家不一刻便被家丁寻回郑家大院。郑超群少不了对郑达家又是一番指责。可郑达家装聋作哑，一言不发，任凭郑超群训斥。段氏在一旁，更是恼羞成怒，骂得一脸不是。待骂声平息之后，郑超群这才将刚才戏馆里高广财遭王老五行刺一事说与郑达家。
郑达家一听，原来刚才自己在怡红院寻欢作乐时的枪声来自戏馆，心里不禁一惊，心想此事非同小可，土匪竟然连警察厅长也敢刺杀。难道匪首王老五又死灰复燃、聚啸山林？郑达家告辞郑超群、段氏出了堂屋，腰挎盒子枪去郑家大院各处巡视了一番，见一切均万无一失，这才又回到堂屋。此时的郑超群正闭目养神，唐春杏在一旁趁段氏不在意，与郑达家眉来眼去，以目传情。郑达家知唐春杏怀中的孩子是自己的骨血，心中不知是喜还是忧，是甜还是酸，总之，很不是滋味。郑达家默然在心中暗忖：“遥想初见唐春杏心猿意马之后，做出不齿之事与之偷情，并生下孽种。幸好此等天机，知情者阿玉已死，不然，定会闹得满镇风雨不说，还将郑家的名声毁了。如今，此事天知地知，唐春杏知，本少爷知。即使洪家还有人知本少爷与郑家二奶奶唐春杏有染，也断然不会想到郑达瑛乃本少爷亲出，这事已成尘封的郑家秘密。说千道万，郑达瑛毕竟是郑家的血脉，本少爷定然要好好待她们母女俩才是。”郑达家正在遐想之际，郑超群睁开眼慢吞吞开了口：“达家，匪首王老五虽然还活着，可不足为惧。为父想听听近来郑家德继祥生意上的事。
”郑达家恭敬地回道：“郑家德继祥近来由于周转资金短缺，因而造成了经营的捉襟见肘，加之受国内外市场的制约，想扩大经营几乎不可能。若不尽快筹措资金，近期内，德继祥必将倒闭一部分分号，方可度过难关。就说经营食盐一项，要从德国进口大量海盐，年进货量可达四千余吨，花费白银无计其数。虽则有利可图，可增大进口量才能有可观进项。若如此，必然就得有大笔资金垫本。加之经营紫胶、牛皮也得垫付大宗资金，因而德继祥必须有雄厚资金，方可赚到大钱。特别是近几年德继祥加大工业投资，收益尚待时日，而资金积压过大，形成负荷过重，难以进一步扩大经营，因此，德继祥要想有更大发展，就必须筹集大量资金，用于经营和再生产。若没有大量资金投入，不久的将来，郑家德继祥滇缅贸易必将陷于瘫痪。
面对如此严峻境况，不知父亲大人可否有良策教儿度过难关？”郑超群怎能不知郑家德继祥面临的抉择，想了想之后，道：“郑家德继祥遇到的难题，想必洪家龙洲祥也会遇到。洪泰然、洪紫波定然比我郑家还难。为父想过了，先将九龙洲镇公所的部分闲置资金用上，不足部分向亲戚朋友告贷，若再不行，可邀人入股，以股份制经营，方可转败为胜。达家可遵为父之嘱，尽快实施行动，越快越好，特别是不能因资金短缺而放弃滇缅贸易。否则，郑家德继祥将失去许多国内外市场。达家，为父一番肺腑之言，绝不是危言耸听。其次，与洪家龙洲祥的竞争采取的过激手段，适得其反，收效不大，反而使得其获得市场，赢得人心，看来得要改变战略，再与洪家龙洲祥一比高下、决个输赢。
”郑达家点头称是，又道：“父亲，这是否意味着对洪家龙洲祥已不再制约其发展？请父亲明示。”郑超群感叹道：“唉，多年来，在九龙洲洪家与郑家抗衡，郑家尽管采用极端手段欲陷洪家于不仁不义的境地，可几次较量，最终洪家均略胜一筹，越来越兴旺发达。看来，从今往后，郑家德继祥要改变经营方略和处世条律，方能立于不败之地。因而，今后郑家不再采用暗中手段，要与洪家明来明去争斗，比实力，拼经营，方显郑家立于当世的基业，绝非依靠诡计阴谋得来。眼下，我总号必须自购大量骡马，一旦雇请马帮驮运有困难，就要依靠自家的马帮驮运货物，使得商品源源不断供给各地商号。只有商品不短缺，加之价廉物美，不敢居贵，顾客才不会散失。这为商的道理十分浅显，但实行起来却非常不易。纵观中国历代商贾的成功之道，不过如此而已。望你切记于心。”郑达家见郑超群如此用心良苦、周密筹划，点头称是之际，眼里差点掉下泪来。
就在郑超群、郑达家父子谈论郑家德继祥生意上的事的时辰，洪泰然、洪紫波父子也在洪家大院烛光明亮的堂屋里谈论洪家龙洲祥的经营方略。只听洪泰然如此言说：“九龙洲虽然仍有土匪搔扰，可毕竟翻腾不起大浪。看来，九龙洲自会太平一段时日。这是天赐良机，洪家龙洲祥要抓住这次发展机遇，在生意上做几笔大买卖，以振龙洲祥的名声。古人经商，信奉的是知地取胜，择地生财，时贱而买，时贵而卖，见近知远，预测生财，薄利多销，无敢居贵，择人任势，用人以诚。这些信条，望儿谨记于心，不可忘记。”洪紫波道：“父亲所言极是。龙洲祥近几年历经数次大起大落，始终没有倒下，靠的就是生意上的诚信和敬业精神。此次九龙洲清剿了大部土匪，也清除了洪家多年防匪的心头之患，因而，眼下正是洪家发展商业的最佳时机。
儿也想趁此良机，扩大龙洲祥的经营范围和经销商品，特别是借此机遇大力发展龙洲祥在云南各地的商号，使其在同行中占有一定的经营主导地位。近来云南之外的商号经营，由于受国际市场的影响，不好施展经营策略。在云南境内，经考察，西藏所需的商品，因国内市场货物短缺，无法运入。鉴于此，儿一直在想，有一条商路龙洲祥可另僻蹊径一试。我总号可组织陆路驮马运输茶叶、银器，经丽江至德钦高寒山区，到达西藏销售，然后，从西藏驮运皮毛至印度，再采办毛呢、布匹等货物返回丽江、大理销售，可获丰厚利润。儿已盘算过，从大理或丽江起运经西藏到达印度，全程耗时两月，而每年只有五月至九月才能翻越雪山，虽然路途遥远，可不失为龙洲祥的又一生财之道。而今正是绝好的时机，不知父亲意下如何？”洪泰然听洪紫波之言，立即站起身，手托水烟袋在堂屋中来回走动，思索良久。这条道古称“茶马古道”，洪泰然怎不知有利可图。
可洪泰然心中明白，这条路道远途长，来回数月，若遇大雪封山，即不能行，货物若半途遭遇匪劫，损失将不可估量。过去，洪泰然曾亲自率马帮进藏求财，在雪域被大雪阻拦，后又被匪抢窃一空，险些丧命异乡。如今往事已远去，可每忆及此，洪泰然禁不住不寒而栗，心存恐惧。勾起往事的洪泰然对洪紫紫波言说进藏求财的险恶，得慎之又慎，方可行动，万万不可冒险。洪紫波力陈利弊，阐述今非昔比，险中求财，可得富贵。洪泰然思忖良久，方道：“如此看来，儿已全盘谋划进藏之事。西藏自古需大理的茶叶、银器，有大利可图。为父虽知迢遥险恶，但也知并不是不能逾越。既然儿已决意经营此道，为父哪有再阻拦之理？儿呵，只不过要做就做大笔生意，要赚就赚个金足银满，大利重利。若要进藏，龙洲祥马匹不足，可得要向外征用，若没有数百匹驮马，甚至上千匹驮马，就切不可轻易做茶马古道上的生意。”洪紫波见洪泰然已同意洪家龙洲祥开僻新途壮大生意，心内自是一番欣喜。
是夜，苍山洱海沉浸在美妙无比的夜色之中，洪紫波拥着丁敏惠浮想联翩，洪家龙洲祥决意开僻大理至拉萨的经商之途，绝非易事，武装押运自然少不了，可沿途翻山越岭难免经历几多风险。丁敏惠见洪紫波焦虑不已，难已成眠，知洪紫波未曾远行心中似乎早已多了几分牵挂，便对洪紫波附耳道：“夫君此次赴西藏经商，万不可掉以轻心。自古茶马古道多有凶险之事发生，要多带一些精干强悍的家丁护卫前行，若此次经商通达成功，洪家龙洲祥自然又多了一条生财之道。明日又要与夫君相别数月，敏惠的心早已牵挂思念不已。
”洪紫波道：“贤妻不必多虑，此行非同小可，为夫定当小心从事。对于洪家龙洲祥而言，进藏经商已是势在必行，我已积累了出外贸易的经验，此次定当大吉大利，赚个满盆满钵而归。”丁敏惠道：“夫君进藏必然要前往剑川、鹤庆雇用马帮，因管家段有义是鹤庆人，加之，做洪家管家之前又做过马锅头，也曾进藏做过生意，夫君何不让其一道前往？”洪紫波回道：“贤妻此言甚好，正合我意。此行若能与段管家同行，定然更有得胜成功的把握。待我明日一早禀明父亲就是。看来，洪家龙洲祥此次进藏经商定会凯旋而归。”洪紫波与丁敏惠喁喁絮语至一更天方才安眠。此时的洪家大院除了更夫及巡夜的家丁不停地走动之外，院内早已是一片寂静。
