又是聚会，又是天堂西餐厅。刘子夕在等祝芳。这个女人每次出场一定要造成惊艳的效果，不过事实上，她无论出现在哪里，都会把周围所有的目光吸引过来。这两个女人有规律的约会时间已经被这里的服务员们掌握了。祝芳一出现，所有的女服务员们都会停下手中的事情看着她。刘子夕想，很多时候其实女人对女人比男人对女人更有兴趣。也许，在这个世界上，保持着同一频率的事物，跨越千山万水也会最终出现在你面前。
祝芳今天穿的是一件乳白色的韩版长裙，却加了中式的立领，领子高高的，把她的脸衬得很窄很小。妆却化得很艳，眉毛很细，嘴唇很红，像刚从瓷瓶上走下来的仕女。裙摆直拖到脚踝处。头发低低地挽了一个发髻，斜戴了一只大大的雪白绒球。刘子夕今天穿了暗绿色的亚麻长裤，同一色系的真丝吊带，外面是一件薄薄的咖啡色开衫。刘子夕问，你的衣服都这么别致，是从固定的地方买吗？祝芳笑，大部分都是我自己做的或者是定做的。刘子夕忍不住说，难怪。她想，十年时间里，这个女人守着婚姻的空巢，却这么心力交瘁地去经营自己的外形也实在是可怜。她一定是那种在街上走着暗数自己的回头率的女人。十年时间里，这个女人像松鼠储备过冬的食物一样一点一点地积攒着自己的衣服，同时也一点一点积攒着男人对她的爱和关注。也是为了抵御寒冷和饥饿？抵御途中所会遇到的一切不测？
刘子夕问，这么多年里你为什么不离婚呢？祝芳说，你以为离婚了就好吗，或者离婚了就能找到更适合结婚的男人吗？不是的。这么多年里我想明白了，婚姻对人是一种保护。起码是形式上的保护。就像一把伞在头顶上，不下雨时无所谓，下雨时淋到的雨总会少些吧。
刘子夕说，其实很多时候我心里是惧怕婚姻的，结婚是为爱还是为繁衍子嗣？好像都不是，现在的婚姻简直是四不像。祝芳说，太多的东西把它栽赃得面目全非了。快成了男人和女人们减少生活成本的一种手段。谁肯结无利的婚姻呢？都是机关算尽，唯恐陪了本。你想想，一个快四十岁的中年女人敢离婚吗？你觉得你有内涵，你有才华，那有什么用，有几个男人是因为爱上女人的灵魂再去爱她的身体的？
刘子夕说，恋爱的时候什么都好说，可是恋爱终究要过去的。结婚以后，男人吃完饭去看电视了，把刷碗把家务交给女人，女人在婚后其实就沦为女佣的角色。然后就忙着生育，不生个孩子唯恐被男人看不起。我的一个初中同学，长的很漂亮，所以很自然的走了漂亮女人的那条通道，嫁了个有钱人，然后就忙着生孩子，连生了两个女儿，哪肯善罢甘休，接着生。因为生孩子连做老师的工作都丢了，在家专职生孩子，直到生出男丁。有钱人家是不是都这样，唯恐没个儿子遗产将来被别人继承走。
可是不结婚呢？一个女人不结婚又会觉得恐惧。可能女人的动物性就是需要一个地方供她安身的。当我二十岁出头一心想和一个男人同甘共苦时，那些年轻的男人们，自身稍有些可自恃的条件的，都恨不得找个千万富翁的岳父，恨不得女孩子家就有房自己直接住进去就算了。就是最不济的，自己挣三千块钱的就恨不得女人挣四千块钱，有的男人在娶老婆的时候一定要找工作稳定的，就已经是在为自己的养老做打算了。可是等我年龄越来越大的时候，我发现找男人的难度也在随着加大，因为他们在挑剔，你也在挑剔。怪不得全国有近一半剩女们担心自己嫁不出去。
她突然发现她在下意识地向祝芳解释着一些东西，她其实在向她解释她与钟昊佐之间的关系的来龙去脉。原来，她一直担心祝芳会看轻了她。觉得她也不过是个想走捷径的女人。她是吗？可是，她不是吗？
祝芳说，其实我们都是些半吊子的女人，厌恶男权却又女权的不彻底，如果要做彻底的女权主义者，要求一切都与男人是平等的，那就不能想把什么都推给男人，比如买房，比如买车，比如挣钱，两个人只有都当苦力用，不存在谁是男人要多做点，谁是女人要少做点。可是，骨子里，我们还是想依靠男人。结果，我们一边自食其力一边怨恨男人。
刘子夕说，我本来想，如果哪个男人愿意娶我，我心一横就嫁了，再咬咬牙，就把孩子生了算了，抵抗来抵抗去，太麻烦了，简直是无穷无尽的麻烦。人在这世界上活得这么辛苦，还要使尽全力把另一个人从虚空中唤出来和她一起受苦，怎么那么多人就想不通呢？哭着喊着要孩子。她看着天花板说，你多好，有婚姻，有老公，有孩子，有情人，最主要的是结婚这么多年还能这么美丽，没有沦为一身油烟味的女佣。开玩笑的。祝芳笑，你哪里知道我有多么羡慕你，单身，自由，有层出不穷的可能，如果让我拿很多东西和你换，我都是愿意的。
天花板的镜子里倒映着两个女人。头顶上的那两个女人真像是坐在另一个世界里的，是和她们没有关系的。这样看着就像是脱身出来看着头顶上另外两个女人在聊天。
这天临下班前，钟昊佐又打来了电话，过来一下。原来是晚上要请宣传部的几个人吃饭，而且其中有两个还是钟昊佐的大学同学，他把刘子夕叫来却是要她去陪他们一起吃饭。准确地说是陪酒，大约是觉得她还能拿的出手的缘故？刘子夕想，自己现在简直是兼上了他的秘书。他这么明目张胆地用她也不避嫌？他到底是怎么想的，莫非是大学中文系的那层浪漫底色在他身上还没有褪干净？不管怎样，她还是跟着他去了。她知道现在纸质媒体被冲击得实在厉害，纯文学刊物的生存谈何容易，各种主编社长们每天在为杂志报纸的广告业绩发愁。这次请宣传部的人吃饭其实是想要点钱。在去饭店的路上，刘子夕略略有些慷慨的悲壮感，简直觉得他们像对战友。
吃饭的时候，钟昊佐频频向自己的两个同学举杯敬酒，先是怀旧，回忆了半天当年在大学读书的趣人趣事。等气氛差不多上来了钟昊佐开始转移话题，主要是说杂志的经费问题，没有钱什么想法也是假的，真是步履维艰啊。刘子夕在一旁推波助澜，和几个男人推杯换盏。她知道自己没有发言权，只管喝酒就是。虽没有怎么说话，钟昊佐一晚上的表情却被她看得滴水不漏。平时看惯了他斯文的样子，今晚，却是从眼睛到嘴里到手上，无处不藏着些谄媚的意思，虽然还算含蓄却已经是尖尖酸酸地刺着她。她一晚上不敢去看他。其实她知道，他今天晚上来也是硬着头皮的。一个四十岁的中年男人去求自己的大学同学毕竟是需要些勇气的，还是男同学，还是当年看起来都不如他的男同学。
