本书以上世纪八十年代初期山东沂蒙山区南部农村生活为背景，重点讲述男主人公张近泽高中毕业后回家务农的经历。面对平淡现实的农村生活，展现出他的吃苦耐劳的品格和顽强拼搏的意志。他爱好文学，非常聪明，却没有考大学的意识；他热衷武术，偏好在农村争强好胜，数次与人争斗，自以为惩恶扬善，却发现自己的行为可能被人误解，竟然被视为浪子。张近泽在人生的道路上曲折前行，在迷茫中受到一些好心人的提示和说服，并受到张海迪事迹的鼓舞，一步步转变思想，决定重回学校参加高考。在此过程中，女主人公张静静更是起到了关键作用。
书中也穿插讲述了另外一些感人的事迹。那些朴实的农民，可爱女孩的意外身亡，还有善良的张山泽毫不犹豫跳进墨河救人的事迹……无不令人动容，感叹！
