北京杠房业有句行话，叫“三年不开张，开张吃三年”。因为杠房本身只有软片、硬器出租，平常柜上只有三五人看守门市，等候顾客，所以开支不大。一有大事，可临时请同行帮忙。要应上个大人物或财主家的丧事，不仅杠房一行，所有有关的丧事用品行业，如寿材、棚彩、家伙、纸活，还有僧道各门，就都来了赚钱的机会。杠房的绣花软片，可现裁现绣，随用主之所欲，东西用完后全归杠房所有，杠房又可从中取利。
北京有家日升杠房，坐落在西长安街西段路南。东家郁兰斋是山西人，领东掌柜王宝之，二掌柜孟传受。慈禧太后、隆裕太后、光绪皇帝奉安，内务府都是交给日升杠房承办。就是靠承办过三次皇差的名气，又因日升杠房抬的大小杠从未出过事故，所以在社会上名声不错。
就因为日升杠房声誉好，1929年，日升杠房接了一个让全中国都瞩目的大买卖，负责孙中山先生灵榇南移，取价一万元。
据民国十八年5月26日《迎榇日记》上记：是日，零时一点由西山碧云寺起灵，灵榇上加盖小棺罩，国旗覆罩上。行起灵礼节后，奏哀乐，鸣礼炮。先由杠夫二十四人杠，出碧云寺大门后，改用三十二人杠，至万寿山改用六十四人大杠。到了西直门已九点五十五分，各界送殡代表及军警马、步各队，按次序排定。走至西直门内大街上，天空有三架飞机旋绕。灵榇经过地方，路两旁观众虽拥挤，但秩序不乱。民众均脱帽，俯首肃立。过新街口、西四牌楼、西单、西长安街、天安门、中华门，出正阳门至前门东车站。上火车至浦口轮渡，杠夫和其他执事人等就回归。而事先日升杠房派有四十二名杠夫在南京等候，俟总理灵榇在中山陵安葬后，这四十二名杠夫才能回归北平。
在清代，官民葬礼葬制都有规定，而且对使用多少杠夫、抬杠也有限制。按品级不同，有八十杠、有六十四杠、有四十八杠、有三十二杠、有二十四杠等。其中一百零八人抬的“大独龙杠”是只有皇帝才能用的规格，一般百姓最多用十六个人抬的“罗汉杠”，或叫“全上”。次为十二人抬的“虎包头”杠，再次为八个人抬的“小抬杠”。还有四个人抬杠，二人抬的“穿心杠”（俗称猴儿抱杆），小孩则用一人叫“挟匣子”。如小孩晚间死了，连夜买上“匣匣”（即小棺材），叫杠房铺一人挟去放在铺内，天亮后掩埋。
清帝逊位，各级官员都摘去了顶戴花翎、脱下补服袍褂。昔日何等高贵华美的衣着到了民间变成富有人家为老人送终的寿衣。那是杠房看准了商机，为丧生的老人生前没当过官，让其死后过过官瘾。那补服靴帽，最初都是真品。后来供不应求改为仿制。更有应客观需要为富家死去的老太太制作“观音兜”的，随后大量投产。那是因为慈禧曾化装观世音拍过照片的缘故。
前清殡葬规格是有等级限制的，不得越制。到了民国年间，富有人家发丧出殡，常见有用“八八六十四杠”的，正如当时民谚：“过去不灵，如今有钱则灵。”解放后，破四旧，破迷信，这个行当很快就灰飞烟灭了，而知道这个行当的人也越来越少了。
