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第41章 划割草原 (14)

一个为乌孙的百姓,一个为大汉控据西域的大业,哪一样都不是为我们自己,何罪之有呢?斩除泥靡后,我将以汉廷的名义宣立元贵靡为乌孙王,届时,再一一肃清那些企图分裂乌孙的贰臣。

公主有这个想法很久了?

并不长,是在泥靡打算扶立他的儿子细沈瘦为太子的时候萌生的。魏大人,你来的正是时候,身为卫司马,你可以调度驻扎西域的中原军队,请你务必尽快派人送信,征调兵力,以保事发后赤谷城内不再有变乱。

这件事是不是该禀报汉主?或者至少问问郑吉大人的意思?

那样来不及了,赤谷城里最近时常有人莫名其妙地失踪,我担心会有人向元贵下毒手。

十天后,以款待汉使,并迎接春雨日为由,解忧府内举办了一场热闹的宴会。为了渲染气氛,解忧专门嘱咐家丞,宴会上,既要见到中原的笙、竽、埙、箫、琴、瑟,也要见到西域的琵琶、箜篌、横角、羯鼓和觱篥,此外,还要有两位具有表演天分的摔跤手特意为乌孙王泥靡助兴。

宴会设在解忧的宫帐,虽然食物与娱乐的内容十分丰富,但来宾们落座之后,都明白这是一次范围有限的宴乐,丞相阿勒拜,大吏塔玛,左大将大乐,右大将知英,译长赤木尔等等,一看便知,都是解忧的心腹,或者是一些摇摆不定的中间人。黄昏将近,天光只剩下一片青灰色时,泥靡与他的匈奴妃子木珠,在五位侍卫的陪护下,踏入解忧的宫帐。

众人立即起身行礼,泥靡左右扫了一眼,面无表情地走向毡帐中间的一张红屏大枰。这张红屏大枰是两年前汉主特意赐予解忧的侍御之物,木质屏风的黑色边框上凸雕着草茎花纹,屏风下端是一组人物故事漆绘,绘工细入微芒,活泼自然,无论远观或近瞧,都觉着绚烂华贵。大枰上铺着洁白的羔羊毛毯,虚位以待,正是专门为泥靡一人留下的座席。

虽然在座诸位接连给泥靡敬酒,帐内欢乐的歌声也不曾间断过,但是泥靡的情绪一直不高,也没什么味口。他盘腿坐在红屏大枰上,眼神茫然而冰冷,身体微微向前倾斜,在用银把小铁刀割下一块羊后腿肉后,只尝了一口便放下了。酒倒是喝得多些,除了马乳酒,还有从大宛运来的白葡萄酒,每位贵人的敬酒他都面无表情地一饮而尽,饮完并不多说什么,依然空洞地望着正沉醉于旋转之中的舞女,似乎眼前的一切都索然无味,似乎他愿意使自己只成为一个旁人所需要的影子。后来,大概是芥菜羊肉抓饭的香味刺激了他的食欲,他才一连舀了几口吃下去。

到了特意为他准备的娱兴节目--摔跤,因为颇具喜剧效果,泥靡的脸上多少有了一些笑容。看到一个摔跤手因为打不过对方,耍赖抓住了另一个的睾丸,他突然放声大笑,眼神里的兴奋随着表演者做出来的痛苦状渐渐趋于癫狂。接下来的时间,泥靡放松了许多,几位中原乐人的演奏结束后,他主动示意应该让他的妃子木珠为大家表演一段舞蹈,众人高声应和,解忧带头鼓起掌来,木珠也不扭捏,欢快的乐曲一响,便已来到大帐中央。

大概曾经做过一些家务劳动,木珠即兴演唱了一曲热情欢快的《乳香情》,歌舞再现的是一位草原少女在制酪时的情形,声音自然而美好,并且时常有一些娇憨可爱的动作把大家逗得附掌欢笑。

泥靡得意地望着他艳丽的妃子,全然忘却了初来时的谨慎和对立。事实上,如果不是考虑到解忧所代表的汉廷不能完全得罪这个缘故,他是不会来参加这个没有一个自己人的宴会的。然而,宴会确实给他带来了短暂的快乐,更让他意料之外的是,在有限的几个瞬间里,木珠的歌声与舞姿几乎完全清除了他对这个世界的敌意,尤其见到众人都因她的妃子发出爽朗的笑声。正是在这个时刻,他猛然发现身心呈现出一种从未有过的轻安。

随着身心的轻安一起到来的还有危机。就是在泥靡想放松自己的一刻,有个黑影幽灵似地站在了他的身后。或许真有什么神灵提醒了他,目光里还盛着欢乐的泥靡猛地觉察到了什么,一股凉意穿透他的脊髓,他猛地一回头,只见影子已经举起了剑向他劈来。泥靡来不及起身,只好本能地侧过身子,抓起身旁的一只青铜耳杯向影子掷去。耳杯掷出的一刻,剑刃已经落在了他的左肩。一时间,帐内大乱,泥靡的几个贴身护卫因为不能带刀进入大帐,手里没有武器,只能赤手扑向那影子,而另两个乘隙拉起泥靡,左推右挡冲出了大帐。

泥靡左肩全部被血浸透,血水顺着臂膊往下滴流,整个左臂变得冰冷和僵硬,如同雪山上的岩石。他顾不得疼痛和愤怒,心中充满了恐惧,跑出大帐后,便挣脱了护卫的手,发了疯似的向前狂奔。

他最担心的事终于发生了,是在他最为快乐的时刻。乌孙祖先的古老训示又一次灵验了,他们说,幸福与厄运是一对挛生姐妹,凡人休想把她们分开。

泥靡像只中箭的猎物,在极度的惊慌中夺路求生。或许只有在完全的黑暗里,厄运才不会找见他,因此,在奔逃的这一刻,连下弦月的月光泥靡都觉着刺眼。有了这个念头,他便不顾一切寻找黑暗,从一个毡帐的阴影,窜向另一个毡帐的阴影,不觉中来到了王室的马厩附近。泥靡内心的恐慌已经先于他的脚步声惊动了马匹,一些性情敏锐的马匹"咴儿咴儿"地低吟着,仿佛恐慌针一般刺进了血肉。泥靡匆忙间推开马厩的栅栏,谁知身后骤然传来一声喝斥--是谁?喝斥声如同一束剑光,几近把他劈倒在地,他抚住左臂,颤抖着转过身,裆下几近失禁。泥靡转身之时,马夫已经点亮了手里的遮风行灯。

一当认出泥靡,马夫立即趴倒在地大呼昆莫万岁,而此时闭住眼睛听天由命的泥靡宛如起死回生,他稍稍停歇片刻,为的是压住齿间的剧颤,而后对马夫说:快--快给我备马。

云翳彻底把夜空抹成了一片漆黑,泥靡顶着一粒微弱的星光,俯身紧贴马背,先是冲出了赤谷城,继而冲进了赤谷城外无边无际的黑暗中。

泥靡冲出赤谷城的时候,解忧坐在大帐里默然无语。行刺失败,这个结果她不是不曾想到,只是因为一心求成,她才不愿意过早计划失败之后的弥补,就好像预设的失败是一种凶兆,会给整件事带去不祥。然而无论成败,解忧此时必须承担她所有的命运。能杀的都给杀掉了,别尔特翕侯、刺客、泥靡的三个侍卫,还有那两个拖着泥靡跑出大帐的亲兵,连同那个刚刚还给众人带来欢乐的木珠。谁让他们都在场呢,他们和她一样,都是利益的牺牲者,只不过他们更倒霉。又一次,解忧感到生命的重量压在了她的双肩上,重得几乎让她抬不起手来。

知英,快去调集你能调集的全部军队。大乐,右大将知英的军队一旦进城,你即刻关上所有城门,并赶快布置兵力。魏大人,你派往西域都护府的人已经走了几天了?

回禀公主,刚好七天。

七天,怕是该到轮台国了吧......

【13】围困

一声尖啸状的哭声划破寂黑的长夜。

解忧在黑暗中猛地张开眼,她直直瞪着黑暗的帐顶,屏声静气,竭力要搞清楚哭声的来源:到底是梦,还是真得有人在哭?

哭声仍在继续,只不过不像第一声那样尖厉了。解忧松开扣在胸口上的双手,从床上坐起来。睡在床榻一侧的女侍听到动静,赶忙点亮了灯盏。

那哭声断断续续,时高时低。

六十五岁,解忧的耳朵不是那么灵敏了,她侧耳听了片刻,仍然无法搞清楚这哭声的方向。这时,帐外传来一阵破碎的脚步声,一个女仆慌里慌张地闯进来:

夫人,小殿下像是受了什么惊吓,突然哭叫起来,刚才险些别过气去,奶妈和太医都慌了手脚。夫人,您快去看看吧。

初春的夜晚寒意森森,解忧匆匆披了一件水獭皮袄,急步走出寝帐。一路上星月无光,解忧走得跌跌撞撞,女侍被她迟重的身体拖着,也是深一脚浅一脚。幸好守城的士卒来回走动,及时为她们打起了火把,解忧的脚步才稍稍安稳些。

夜风忽忽掠过,拍打着解忧憔悴的脸颊。解忧一心想着女仆说话时焦急的腔调,丝毫没觉着冷风刺骨。

小王子鸱靡还不到五岁,解忧掀起帐帘的一刻,他正撕心裂肺地哭着,抱着他的奶妈急得满地乱转,无论怎样爱抚,也没法叫他安静下来。

解忧急步上前,叫了一声王子的乳名,想把他从奶妈的怀里接过来。可是鸱靡伏在奶妈肩上,双手紧紧抱着奶妈的脖子,说什么也不肯下来。那个生来就印在他额头上的红色圆形胎记,在他声撕力竭的哭喊中变得愈发鲜红,解忧心惊胆颤地瞧了一眼,心里不禁纳闷,怎么就像冒出血来了呢。

解忧示意奶妈坐下,随后也挨着奶妈坐下来。心情略微安定后,解忧一边抚摸孩子的后脑勺,一边听着他揪心的哭声。那哭声顶着她的肺腑,一声连着一声,仿佛要把她逼到黑夜的边缘。

小王子鸱靡终于哭得睡着了,解忧这才能够把他抱在怀里。看着孩子被泪水泡软的小脸蛋,解忧心头一紧,眼泪跟着流了出来。

将来,我要怎样向他解释今天发生的一切呢?我派人刺杀他的父亲,他能够理解得了吗?

解忧一边想,一边擦去自己掉在孩子脸蛋儿上的泪滴。

赤谷城已经被围了一个月了,幸好翁归靡在世时按照解忧的提议,把赤谷城的八条出口改成了八个城门。城门修得高大结实,材料取自天山最好的红杉树,即使是最善于飞跨的马匹也会望而却步。眼下,正是有了这道城门,他们才能安然无恙。

那晚受伤逃掉的泥靡,逃出赤谷城没多久,就把驻扎在北山里的儿子细沈瘦和他的人马召集起来,此外又勾连了一些摇摆不定的小部落,很快组成一支军队,把解忧一等人围在了赤谷城内。

兵临城下,赤谷城的上空很快便火光泛动、狼烟弥散,附近山林里的动物,獾、鹿、松鸡,以及水里的河狸与水貂,都因为这突如其来的火光与烟雾惊慌不安,那些只在白天活动的鼠兔也不得不更改清晨觅食的习惯。

最初,泥靡的队伍接二连三地突袭赤谷城,但是他们很快发现,一旦冲到赤谷城的城门之下,他们的马匹和弯刀反刀派不上了用场。因为城门十分高大,用红杉树垛成的城墙也很高,即使有个别马匹跳过了城墙,但往往一落脚就被摔得人仰马翻。汉使魏和意是与匈奴打过仗的,所以,他懂得如何在城墙失守的情况下,把敌人一步拖下马。他让士卒们在城墙内挖了一道三丈宽的壕沟,上面铺了干草,这样一来,即使有兵马突破了城墙,也统统会倒在脚下的陷阱里。这样强攻了几次之后,泥靡见得不到便宜,便试图火攻赤谷城,然而,裹着油脂团的火箭虽然威力不小,却因射程太远,很少能够射进赤谷城内,倘若稍稍靠近,反而会被赤谷城内的射手射中。此外,细沈瘦的兵马原本便没有精良和足够的军备,仅仅几次劳而无返的进攻,便耗损了他们大半的军备。泥靡兵力有限,也就无法围住整个赤谷城,因此只在几个能够切断赤谷城水源和粮食供应的地方设置了兵力。

赤谷城内一时虽然不缺食物和燃料,然而,为了防止泥靡的亲信相互串通,解忧派人逐个做了清理,那个给泥靡备马并放走泥靡的马夫也被一刀结果在马厩门前,就是这些迅疾而秘密的行动,使得赤谷城的气氛一天比一天沉重。除了那些直接参与并操控局势的核心人物,想要活命的乌孙贵人、军事长官、士卒,及各类仆役、下人,都对整个事件保持了一致地闭口不谈。

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