离开了小河村,曾麒继续向南晃悠。
一路上的情形大同小异。总之,今年老百姓若能保住一半的收成就已经是万幸了。
当然,只是二三十亩的一半。若是与去年相比,收成最多只有十分之一出头。
也幸亏这两年家家都有点积蓄,否则几十万百姓非把曾麒吃穷不可。
两天后,曾麒来到了位于琢郡边境的军营。也就是难民的临时收容所。
此时已经将近日落西山,几座营地前人头攒动,似乎是要开饭了。
吩咐几名护卫不要跟随,曾麒大摇大摆的混进了人群。那些维护秩序的士兵似乎视而不见。只是当他混进排队打饭的难民队伍中时,所有士兵的嘴角不禁抽动了一下。
“喂!多给捞点稠粥,你这都能照出人影了。对了,那大腌萝卜给切厚一点,不够吃啊!”
“大胆,你……啪嗒!”
那刚刚抬起头,负责打饭的兵士显然是认识曾麒。浑身猛然一颤,手中的饭勺都没拿稳,‘啪嗒’一声掉在锅里。
“快点!要把人饿死是怎么的?”
曾麒似乎对体验难民的生活很感兴趣。只是他这身打扮怎么看也不像是难民。
“哦!是是是!这就给您盛,这就给您盛。”负责打饭的士兵越着急越拿不稳勺子,勺子不稳想捞上稠粥根本不可能。
“要想捞,稳住勺。你懂不懂?”
“是是是!”
负责打饭的兵士都快哭了。废了九牛二虎之力后,勉强给曾麒打了一碗不干不稀的谷粥,并重新给他切了一片儿,不,应该是一块大腌萝卜。好歹是把这位假难民给送走了。
曾麒一手端着粥,一手拿着咸菜,边喝边啃。样子十分惬意,倒是几分难民的意思。让接到消息匆匆赶来的田丰和李岩看的哭笑不得,嘴角直抽。
不过他们俩可不敢就这么过去,谁知道那位爷尽没尽兴啊!
其实曾麒早就瞄着二人了,只是装作没看见。双眼不住的朝营地里踅摸。
只见空地上三五一群的聚在一起。有的是一家人,有的是一同逃难的乡亲,无一例外都边吃边讨论着自己接下来的命运。
可有一人却显得格格不入,似乎没人愿意和他亲近。
曾麒端着碗大步朝营地角落里走去。
“这位兄弟,我可以坐在这吗?”曾麒好奇的打量着眼前这个比张铁还要魁梧几分的壮汉。
“这又不是俺家的地方,你爱坐哪坐哪。”壮汉头都没抬,只顾盯着手里的稀粥,似乎怕它跑了一般。
“吸溜!”
曾麒喝了一口粥,见壮汉仍然没有动作,心里十分好奇。
“我说兄弟,你只盯着却不喝,难道是没有胃口?”
“你懂个屁!这么好的粥要是能天天喝,给个县官都不换。俺这是舍不得啊!要是当初有这么一碗粥,俺娘就不会饿死了。那个什么鸟使君,为何不到青州做太守?”
“呃……”
曾麒终于知道为何没人靠近壮汉了。这家伙简直就是个混不吝,撇不出汤来的那种。
“你吃着人家的饭,背后还骂人家,这可有点不讲道义了。”
壮汉闻言瞥了曾麒一眼,然后三两口将碗里的稀粥喝完,惬意的咬了口咸菜,并将剩下的很是宝贵的揣在怀里。
“你这小白脸说的还挺有道理。俺娘也说过要知恩图报,大不了俺为他卖命就是了。只是俺空有一把了力气,别的什么也不会。那个鸟长史说什么以工代赈,俺根本听不懂。”
曾麒还是第一次被人称作小白脸,心里非但没有生气,反而有些沾沾自喜。至于被骂的田丰,他也自动忽略了。
“呵呵!你可以去报名当兵啊!”
“提起当兵来俺就生气!俺一早就去报名,可他们竟然说招满了?”
“招满了?”
曾麒有些诧异。本来田丰等人建议只招收一万新兵,把骑兵部队和近卫营满编就可以了。
不过曾麒想了想却却认为机会难得,下令扩招两万新兵。毕竟从明年开始至灵帝驾崩这五六年里,各地烽烟从未断过,叛乱此起彼伏,大有按下葫芦浮起瓢的意思。至于刘宏死后那就更别提了。
一次性招募完毕,总比事到临头缺兵少将要强。只是这两万青壮这么快就齐了?
“可不是?俺不服想和他们比试比试,可差点被那个鸟都尉射死。”壮汉说着仍然满脸不忿。
“呵呵!你说你力气挺大?”
“是啊!怎么了?”壮汉举起砂锅一般的拳头比划了一下。
“好!如果你能把我从地上拉起来,我就让你去当兵。”曾麒说着伸出了右手。
“此言当真?”
“绝无虚假!”
“还是算了!俺娘不让俺随便伤人。你这小胳膊小腿的,俺怕伤着你。”壮汉也不算浑的要命。
“没关系!你要是能伤着我,除了让你当兵外还有肉吃。”
“什么?你说有肉吃?”壮汉狠狠的咽了口唾沫。
“你没听错!肉管够。”
“还管够?好!那俺来了!不过你是个好人,俺不伤你。”
壮汉评判好人的标准似乎只是一顿肉。
两只不成比例的手握在一起,壮汉起初只用了两分力气,然后三分、五分、七分乃至全部。坐在地上的曾麒始终面带微笑,纹丝不动。
“呼!呼!”壮汉喘着粗气,终于放弃了努力。
“呼!邪了门了!小白脸,你屁股底下不会是生根了吧!”
“哈哈!怎么样?你还自认力气大吗?”
“俺的力气就是大,碾盘都能随意耍着玩。只是、只是没你力气大,俺心服就是了。”
壮汉没有了刚刚的那股嚣张劲儿了,似乎变成了小绵羊。这种浑人就服比他本事大的人。
“你叫什么名字?”
“俺叫宋猛,是从青州东莱郡逃难来的。俺听那些游侠们说,只要到了上谷郡就有吃的。所以俺就跟着人群来了。”
“青州东莱郡?”
曾麒心里一动,东莱郡可出了一位猛将。
“你可认识太史慈?”
“太史慈?是不是叫什么子义的?”
“对,就是他!”
“哼!化成灰俺都认识他。得罪了州吏,害的俺们差点出不了青州。”
“哦?你说太史慈也来了上谷郡?”曾麒大喜道。
“他还能去哪?本来他得罪了州吏,想到什么辽东避难。可正好赶上大旱,把他老娘自己扔在家里还不得饿死?这不,也听说了上谷郡有吃的,就跟着俺们来了。”
“哈哈!”曾麒大笑三声,这老天爷真是给力,让太史慈提前了两三年离家避难,还带了老母亲。这回可没有刘繇、孙策什么事了。
“此人现在何处?”
“昨天被一个姓黄的将军带走了。哼!说起来俺就生气,都是同乡,一点义气都没有。还不如你一个素不相识的小白脸。”
“哈哈!”曾麒被宋猛逗笑了。没想到浑人也会拍马屁,尽管这个马屁拍的实在不怎么样。
朝远处来回晃悠的两人招了招手,田丰和李岩急忙跑了过来。
“拜见主公!”
“不必多礼!此人叫宋猛!长生,你带在身边做个护卫吧!”
“是,主公!”
“主公?”旁边的宋猛有些傻眼,“小白脸,这个鸟都尉叫你主公,那你的官是不是很大啊!”
“是啊!我就是你口中的那个鸟使君!”
“啊!”宋猛咽了口唾沫,有些惊慌又有些不知所措。不过他虽然浑却不傻,见曾麒一脸笑意,不像是生气的样子,所以稍一慌乱便镇定下来。
“嘿嘿!小…不,太守大人,你是个好官,本事又大。俺服你,愿意为你卖命。”
“哈哈!不叫小白脸了?”
曾麒调侃了一句,见宋猛有些不好意思,便不再难为他,“去吧!你不是想吃肉吗?跟着这个鸟都尉,肉管够。”
“诶!多谢太守大人。”
宋猛欢天喜地的跟着李岩走了。
“元皓!给我说说这些天的流民接纳情况。”
“是!主公,丰提议让锦衣卫停止在各地的宣传。”
“怎么?流民很多吗?”
“非常多!仅仅是南边这一个招收点就已经接纳了五万流民。这才刚刚夏季,等入秋后可能会迎来第二个难民高峰。
而且戏先生传来消息,东、西两个招募点已经接纳了三四万难民。照此下去,恐上谷郡承受不住啊!”
“嗯!让伯文停止吧!”曾麒也吓了一跳,短短时间里差不多有十万人涌进上谷。有时候并不是人越多越好,否则容易把自己撑死。
“接着说!”
“流民里青壮居多,故而两万新兵已经招募齐整,全部送往宁县由黄司马训练。”
“嗯!”曾麒点了点头,流民里青壮占的比例很大,这并不奇怪。因为在逃难过程中,老弱妇孺死伤最多,不容易熬过来。
“新兵虽然招募完毕,但也不能完全不收。如果有自愿当兵且弓马娴熟者,麒来者不拒。”
“是!”田丰领命后接着说道,“有太平道人企图混入上谷郡,被锦衣卫发现后当场擒拿,并斩杀十余人。”
“嗯!过些日子,元皓你亲自写一封奏书送往朝廷。就说太平道妖言惑众、聚众甚广,恐图谋不轨。望朝廷多加提防。”
“主公之意是太平道可能会造反?”
“不是可能!是一定!而且就在明年。好好准备吧!做到心中有数。”
“这……属下遵命!”
其实也不怪田丰惊讶!太平道成立了十多年,一直不温不火,信奉者并不多。
可谁能想到一场天灾会让太平道在短短时间内聚众百万呢?
“对了,传令黄忠。封太史慈为骑都尉,并对其老母多加照顾。”