事到如今，艾伦越来越确定这是艾莉针对哥布林的恶作剧了，虽然很同情阿诺他们，但没办法，他是站在艾莉这边的，所以不仅不能帮他们，还得注意不要在他们面前说漏了艾莉的名字，他可不想因为这事遭到艾莉的埋怨。
对了，待会亚里莎来了，也得跟她知会一声。艾伦正这样想着，突然传来一阵窸窸窣窣的声音。
循着声音一看，是从阿诺的背囊里传出来的，鼓鼓囊囊的像是有什么东西要钻出来一般。
不，不是像，而是真的有什么东西钻出来了。
阿诺把背囊放在地上，随后显出身形的，是一团直径三十公分的白色大毛球，慢吞吞地在地上滚动着。
“好可爱。”
艾莉蹲下身子，摸摸滚到脚边的白色毛球。她的眼睛仿佛放出光亮，当然了，那个变化很不明显，只有艾伦能看出来。
“好柔软，真想养一只。”
“摸起来很舒服吧？不过这些毛在遇到刺激时会变得像针一样尖锐，所以很可惜不太适合家养，摸它时要小心点哦。”
根据阿诺的说明，这是名为针刺兔的魔物。
一旦受到刺激或是遇到天敌，它们会化身为一团非常细密的针球。如果在这种状态下杀死针刺兔，毛皮就不会恢复原状，因此猎杀这种魔物时，必须趁它们毫无戒备，出其不意地一击杀死。
这次阿诺他们之所以能活捉这只针刺兔，是使用了麻醉镖的关系，所以它现在行动起来慢吞吞的。实际上它们比普通兔子的行动还要敏捷，对付起来相当棘手，一个不留神就会被扎得鲜血直流。
“嗯嗯，是这样呀，好可怕。”
艾莉嘴上这样说，却还是摸个不停。
阿诺的表情略微扭曲，那大概是苦笑的表情吧，他上前一步，把毛团重新收回背囊里。
“这个对你来说还是太危险了，如果你想养宠物的话，我们这里还有更适合的，想看吗？”
原本还依依不舍的艾莉，在听到这番话后，立刻连连点头说想看。
阿诺笑呵呵地点点头，接过同伴递来的另一个背囊，正准备打开，这时他仿佛想到了什么，手里的动作突然停住。
“在那之前，小店员，可以告诉我们你的名字吗？”
嗯？艾伦在心里发出轻疑声，他从阿诺那似笑非笑——大概吧，艾伦对分辨亚人类的表情没什么自信——的表情中，察觉到了某种意图。不过艾莉似乎没有那种感想，不假思索地摇了摇头。
“刚才说了吧，今天不想告诉你们，下次再说。”
阿诺眼中闪过光芒，那是老练猎人目睹猎物踏入陷阱中的反应。只见他露出怡然自得的微笑。
“是吗，那还真是可惜，既然如此，那今天老子也不想给你看这背囊里的东西，下次吧。”
“唔……”
艾莉少见地陷入了语塞。
原来是这样啊。艾伦感到一阵释然，看来阿诺终于找到破解艾莉恶作剧的办法了，不愧是经验老到的猎人，果然有一手。两名同伴也理解了阿诺的用意，纷纷朝他竖起大拇指。
踏入圈套中的艾莉，在经过一连串只有艾伦能看出来的表情变幻后，终于缓缓张开了嘴。
“……艾莉。”
声音小得像蚊子叫似的，但也足以让在场所有人听清了。
“原来你叫艾莉呀，名字跟人一样美呢，是个好名字哦。”
“明明有这么好听的名字，为什么一直要藏着不肯讲呢？”
“艾莉啊……嗯，不错，这个名字跟艾伦老板的名字很搭哦。”
哥布林们纷纷发表着自己的感想，其中一句话让艾莉的眼睛亮起光芒，那个变化之明显，即使是艾伦以外的人也能轻松察觉到。
“我的名字……跟艾伦很搭？”
“对啊，艾伦和艾莉，念起来多顺口，难道你不觉得吗？”
艾莉低下头，在嘴中念叨着自己的名字，然后又念念艾伦的名字，重复了几遍之后，她才恍然大悟般地抬起视线。
“嗯，确实是这样……很顺口，我好像理解了。”
“对吧，你有个很棒的名字哦！”
“诶、诶嘿嘿。”
哥布林们虽然只是在恭维，但艾莉好像很开心的样子。也许是错觉，也有可能不是，艾伦总觉得，艾莉越来越有人类的感觉了。
正当艾伦像个老头一样在内心感慨万千时，阿诺打开了背囊，艾莉迫不及待地探出身子往里面看去。
大概是感受到了光线的刺激吧，一个小脑袋犹豫着探了出来，它仿佛带着疑惑一般，左瞧瞧右看看，最后视线与蹲在前方的艾莉相交。
“喵？”
听到这道软绵绵的声音，艾伦不由得睁大双眼。
不知道这个世界会怎么称呼，但就艾伦所知，这个身材苗条、浑身毛茸茸的动物，被称之为猫。
“是小猫，真可爱。”
艾莉的这番话肯定了艾伦的猜想，看来这个世界也把这种动物叫做猫。
艾莉伸出手，去摸小猫的脑袋。小猫并没有躲闪，但那似乎不是乖巧的表现，艾伦总觉得它的精神有点恍惚，视线不停地打量四周上下，不知道那是迷惑还是在害怕，或是其他情绪性的表现。
“这只猫也是你们在森林里抓到的吗？”艾伦问阿诺。
“是在森林里发现的没错，但与其说是抓到，倒不如说是捡到的，因为它的反应很迟钝，不像是野生的，也许是迷路的家猫吧。”
艾伦赞同阿诺的看法，这只猫虽然浑身都站满了灰尘与草屑，但看得出来以前接受过经过精心的打理，毛皮柔顺，尾巴长而纤细，给人一种莫名的优雅感。
“来的路上我们已经打听过了，这只猫似乎并不属于这座城镇，也许是从其他地方流浪过来的吧。所以，老子觉得就这样送给你们来养也没关系。”
“谢谢你们如此慷慨，不过……”
有个问题。
艾伦打量着眼前这只被艾莉不停抚摸的小猫。
问题就出在这只猫的毛色上。
黑色。
在华夏，黑猫是镇宅、辟邪、招财之物，所以，在古时的富贵人家，都有养黑猫，或者摆放黑猫饰品的习惯。但在西方，黑猫却被认为是女巫的宠物，是邪恶的象征。
艾伦有点担心，在店里养这样一只宠物，搞不好会招致客人的反感，从而影响到生意。但看到艾莉那么爱不释手的样子，艾伦就觉得不好拒绝。
