山谷北边有一高耸的土坡，站在此土坡向北而望便可以看到马山的主体山峰，在马山背后则是更加高大的巨峰，纵横绵延，望不到尽头。
马山有仙，这里的人都信奉神明，看得见的神明。
山谷村落的百姓常年供奉着马山的神明，这里的村落以姓氏为聚，大多数家族都有自己的姓氏神明，他们在特定的时间由大族长为代表去马山主峰半山腰祭祀，祈福庇佑。
马山主峰没有前人走过的路，尽是山石土木，经验丰富的爬药老人都不敢去那。身为教书先生的陈董尧虽然书生娇气，看着身体偏瘦，毫不体壮，但陈董尧却可以独自爬山去了马山主峰的半山腰。
一年前，陈董尧与妻子失散在山中，体壮的书生在迷迷糊糊中，被樵夫救起，妻子却在山中失踪，没能被救回。虽然山上迷雾多，一直以来，从未听说有人在山上失事。
事后山谷村落的百姓组织过救援，但因为没有丝毫线索，几次折腾后，那位美丽贤惠的孤儿女不再惹人上心。只有陈董尧坚持每当瘴气消散，独自一人上山寻找，即便时间逝去，斯人或遗。这执拗的书生大有不见棺材不落泪的犟脾气，不顾劝阻，擅自爬到马山半山腰，欲要请仙人帮助自己。
擅自打扰神明在马山谷可是大罪，轻则被族内惩罚，重则被神明天罚。可是陈董尧似乎打动了他们陈氏的神明，虽然并没有找到妻子，书生也没有因此受灾，被瘴气毒杀。陈氏族长亦没有追究。
不到特定日子，通往山腰的祭祀祠堂的路是不通的，很少有人能走到那里。虽未见到神明，但独跪山庙三天三夜的诚心足见。六月瘴大起之日，马山瘴雾却想远赴课堂的书童，迟迟不来。
时间过去三年，陈董尧仿佛得到神明庇佑，在险恶的马山次次险险环生。那次在马山跌落山涧，醒来时昏睡在浅湖之中。那山涧自下而上足足跨过了山腰和山底，一路跌跌撞撞，身上虽然淤青遍布，索性并未大碍，那处浅湖是陈静云最喜欢游玩的地方，执拗的陈董尧犹如识破天惊一般，卡在嗓子口的湖水被生吞下去。往事历历在目，书中言：时过而事过，事过同时过。
曾立志走出山谷，到百里之外黄渡城学府求学的陈董尧大雪封山中，生平十六载苦读圣贤书，不闻天地风云与雨，不管里外耕桑与织。独自求学之路，雪寒单衣不蔽，肠饥麦饼难食。十六年来，陈董尧第一次思考读书之外的事，仿佛婴儿降生第一次睁开眼睛一般，惶恐不安。
知圣人之言，却不懂封窗遮雪。晓天地之理，却不知生火烹食。
那是他第一次用心思量，自己在这天地真实的样子。
回想自己南辕北撤，心中想去黄渡城，身体却随云芷回了马山。那分明是认定了另一件事，那股读书望穿半指天地的豪气，被这位粘人的书生巧用在了欢爱眷侣。短短数月，书生巧然一变，忘却礼数，抱得美人归。马山谷的老少爷们都不敢与之相认，暗地道：这孩子终于会做人事了。
结伴而婚，相伴一生。
学府辩文载道，荞麦不长方寸。方院思理正名，屋茅未可避风。
漫步沙滩地，书生明白了自己接下来要做的事，心中怅然，难以明见自己的心。马山凶险，即便有神明庇护，亦是常常被兽群袭扰，孱弱女子，又怎会在无人之地生存，这一载时光，这头撞南墙不退的执念，终究抵不过墙比头硬。
在马山谷族长那里接回陈静云时，书生心中释然，他又有了追求。望着女儿澈明的双眸，以及母亲何在的疑问，书生心中有些许不甘，心绪复杂，仿佛时光重影。
每年瘴气散去的第二月，马山山路最容易走，书生健步如飞，三日两夜而上山，一夜跪拜求神明。心有不甘，不愿放弃。这就是书生简单的心理与执着。
思绪回到当下。
望着离去的龙云武士，书生睁目而思。马山之西千里森林，极西有一国。这些原本书中偶然提到的事却发生在此时。千里森林，书生不知，但马山谷之西那片沼泽书生却从小听老人提起过，村东的李三爷年轻时可是猎杀过巨蟒，那鲜美的蛇肉穿过时空融化在舌尖。千里之地险地重重，马山谷的人们无法东进，极西那国亦不能西来。
这些武士虽然体壮强悍，但若真如书中所说，这些人如何生还还走到这里？那是不是云芷也能生还，走到他山的群落？
书生虽浪漫，但诗书不是杂糠，简单的道理，又岂会不知？不过是心中执念罢了。
李耀面相看着年长书生十余岁，他长者一般轻拍陈董尧的左肩，意味深长的说：过去的和未来的，和现在无关。
陪伴陈静云长大是书生最想做的事，但过去的心有不甘，心中执念于云芷可能会像这些武士一样活着。求助于时灵时不灵的神明，希望明天有渺茫的希望。
三年的等待，使他错过太多，陈董尧苦笑道：天下之大无奇不有，可最珍惜的不就是眼前人吗？
书生背起足足重了有一半的女儿，调笑女儿一夜不见偷吃了一整只烤乳猪。在欢声笑语中，书生向马山谷内走去，熟悉的模糊土道，又增粗了一圈的榆树，这个他自小长大的家，陪伴他的女儿就是他的全世界了。
散去的云渐渐凝聚在山谷周围，十里八村的村民虽然对远方来客意味十足，亦是归于农桑，平静的日子将继续。
丛林武士向西而返，队伍中间的云周武帝为此次胜利大感开心，心中盘算着回去组织西镇百姓发动开荒，向西扩张领地。他刚刚打完了剿灭丛林匪徒的仗，看着精锐损失不少，心中却少了一番难过的滋味，这使他莫名的思绪焦躁。
就在众人沿着原路返回时，林中卷来狂风，袭来的狂风将众人吹倒。云周武帝预感不妙，直愣愣的看着后方黑魆魆的密林。武士们，快速反应集结，围成一个小圈，将云周武帝保护在其中。
嗖嗖声传来，像是巨型弩床的箭飞。
几息后，数头巨角之鹿奔来，它们躲闪不及撞入阵中。众武士还未反应过来，紧随其后的窜在空中的巨蟒开张血盆大口连着巨鹿、武士和刀剑一起吞入腹中，三条巨蟒身长足足可直穿半个军阵。巨蟒完全无视众人，肆意在阵中捕食巨鹿，所到之处皆是人仰马翻。反应迅速的武士开始反击，腥臭的鲜血飞溅在阵中。被创的巨蟒，发出震耳嘶嚎，开始连人带着盔甲吞入腹中。
“围起来！”
剩余士兵在云周武帝指挥下，围起来三层长枪阵，锋利的枪头排排刺入巨蟒体内，别断在里面。作为精锐的配给，丛林武士的刀剑在龙云是上乘品，但这些造价昂贵的刀剑只是勉强砍破巨蟒鳞甲。
巨蟒尾部一扫，数名士兵会被击飞，眼看人数越来越少，云周武帝来不及思考这是巨蟒是什么玩意，副使已经召集了近卫武士，准备突围。
“君上，等近卫武士在东面杀出一条路，我等掩护君上撤退，后面的镇西大军定离我们不远，那时君上便能安全了。”
历经百战的云周武帝看着堪堪成型的军阵，巨蟒不过五六条，几息杀人过百。他知道，若不是天下君主在此，这种冲击犹如抵挡十倍于己的敌人，最悍死无畏的士兵也难继续抵挡下去。
云周武帝未对副使说什么，抽出宝剑杀向邻近的一条巨蟒，随后，近卫武士也投入战斗。几百精锐加入一个战团，数十丈的巨蟒左右被砍，前后被夹击，很快被砍死。
一条接一条，恢复理智的军阵，利用人数优势，分散开来，吸引巨蟒进入包围，众人左一刀，右一剑，不断消耗巨蟒生命力。最后，一条巨蟒被砍杀数千创口，血流而死。
两个时辰后，幸存的不到一半的龙云武士没有打扫战场，除了救治伤病外，大多数人倚在树边眯眼休息。
不知为何，就连伤口流血不止的伤号也是一副昏昏欲睡的样子，全然没在意伤口的疼痛。只有云周武帝紧紧咬牙用束带勒紧自己被鳞片刮伤的伤口，等他处理完发现周围士兵都在大睡，仰头的，依树的，趴在地上的。
心思缜密的云周武帝瞬间发现不对劲，腰间那块玉石散发阵阵荧光。
血流如柱的一个中年武士眼神渐渐迷茫失色，云周武帝下意识跑去帮助武士止血，大声呼叫着武士醒来，但武士还是无视痛苦的睡去。
伤兵太多了，云周武帝根本忙不过来。站在昏睡与死去的武士中间，前所未有的恐惧掺杂着迷茫，不知所措了。
此时云周武帝无比清醒，比之前任何时候都清醒。他感受到新的震动，依旧是西边后方的黑魆魆的森林，似乎又有巨鹿或巨蟒袭来。
云周武帝捡起宝剑，蓄势半蹲，准备厮杀。
