第一节生气
“若儿——若丫头，慢点——你等等娘，走那么急干嘛，赶着去超生吗？我们是来上香的，又不是平常跟你爹去山上采药，需要赶时间。哎——臭丫头，还生气呢？停下，听见没，娘跟你说，前面危险——”一个背上背着娃、头戴绛紫色丝质头巾的圆脸妇女，走得气喘吁吁、上气不接下气，焦急地往前方呼喊着。空旷的山谷传来阵阵回声，惊起林中几只白色的鸟雀，发出刺耳的鸣叫声。
眼见前方那抹瘦小的身影不但没有停下脚步，反而健步如飞，灵巧地拐过长满青苔的石壁转角，很快便从眼前消失不见了。妇女用尽全身力气，长舒了一口气，满脸通红，豆大的汗珠顺着粗壮的脖颈滴落到地上。她疲惫地解开后背早已被汗水浸湿的背带，把娃搂到自己面前，向下弯曲酸痛的大腿，扑通一声瘫坐到草地上。此时，怀里的娃娃也热得难受，极力想挣脱大人的禁锢，扯着嗓子哇哇大哭了起来。
女子约莫三十五六的年纪，被婴儿的哭闹声吵得没有办法，见四处无人，索性解开左边衣襟的盘扣，熟练地给孩子喂起奶来。将近晌午，空气越发闷热，蚊虫在耳边嗡嗡作响，她折下树下的一片叶子，不停地给孩子扇风纳凉。婴儿脸上的潮红还未全部褪去，粉嫩的小嘴半开半合，胖胖的小手像刚出锅的馒头一样张开，很快便在母亲怀里睡得十分香甜。
女子心疼地用手指蘸了点口水，轻柔地涂抹孩子额头被蚊虫叮咬鼓起的大包，神情有些落寞：“臭丫头，从小就跟她爹一样脾气倔，跟老娘不对路，说的的话从来不听。哪个女孩子不是迟早要嫁人的，早点定亲也是为她好啊，好歹也是老白家的亲骨肉，天天搞得跟我是仇人似的！哎，娃还是小时候可爱，女娃终究不如男娃跟娘亲，是不是？”说着低头蹭了蹭婴儿的脸。
“玉儿他娘，可算找到你们了——若丫头呢？”一个头上布满银发、眼眶凹陷，面带威严的老太太，双手杵着拐杖，在丫鬟的搀扶下，步履蹒跚地走到女子面前询问。
“娘，别提了，早撒丫子跑前面去了，追不上的。自从那天晚上若丫头偷听到我们的讲话，就成天撒气不理人，随她去吧。哎——您说，虽然若丫头不是我亲生的，可我毕竟是她的亲姨，姐姐去得早，从小都是跟着我身边长大的娃，我怎会害她呢？”女子挽着老太太的手臂，一脸委屈。
老太太眼神闪烁了一下，安慰道：“哼，那丫头野惯了，早晚有她的教训！当年成儿和若丫头她娘的婚事，我本就不喜她那般行事张扬的作风，自由浪荡，哪里像个女人！女人三从四德，嫁到婆家、服侍丈夫是天经地义的事，容不得她一个女娃胡闹。你也是，怀了几胎好不容易得了一个男娃，这可是咱家的独苗，偏偏又多病多灾的。我这把老骨头，这些年日夜拜佛祷告，保佑咱玉儿健康长大，光耀门楣。你这做娘的，可得上点心，出了任何差池你都担待不起啊！”
第二节黑暗深处的眼睛
远处崇峦叠嶂，树木郁郁葱葱，水流盘曲，紧临高耸入云的峭壁，只有一条极窄又岔路甚多的羊肠小径，供路人来往行走。绕着山路走了一会，白芷若被远处巨大的水流声吸引，信步来到一处瀑布面前。只见乳白色的水柱飞泻而下，冲刷着长满碧绿苔藓的岩石，底下有一条清澈的小溪蜿蜒流至山下。她对着水面照了照自己稚嫩的面容，脸色惨白，眉头紧锁带着怒气，脸盘清瘦憔悴，第一眼说不上有多惊艳漂亮，但也算眉目清秀，柔弱中带着些坚毅的气质。伸手捧了一把清凉的水，洒在发烫的额头上，整个人顿时都精神了许多，心里的烦躁和郁闷也宣泄了大半。
环顾四周，白芷若的眼睛突然亮了一下，发现侧面水帘的夹角处，长着一簇簇黄绿色相间花朵的植物，叶子呈剑形，回忆起家里医书上记载的中药菖蒲的样子，据说能驱蚊虫，有聪耳明目、祛湿解毒之效。心想多采集一些这种草药，正好可以带回去给父亲炮制成药，在端午时节还能祛避邪疫，驱蚊灭虫，治疗小儿痢疾，健脾强身，益处多多。
说完便神思游离，前脚将将跨出去，突然瞥见有棵树干上挂着几件女子的衣物。正感到奇怪，发现石阶旁趴着一个赤裸着上半身的男子，色眯眯地对着下方的水潭张望。她顺着视线看下去，远处水里出现几个戏水的村姑，立刻明白了事情的缘委。白芷若认出了此人正是东村的刘老七，平时流里流气，心思不正，在镇上到处晃悠调戏落单的年轻姑娘。犹豫要不要提醒她们上面有人，刘老七也发现了她，慢慢向她靠近。面对对方阴狠戏谑的表情，白芷若大感不妙，连忙手脚并用往下爬。幸好瀑布的石壁旁有几个天然形成的石洞，利用地形她很快就爬了进去。白芷若躲在里面不敢出声，过了一会，以为甩开了危险，没想到刘老七突然从后面出现，勒住了她的脖子，两人争执间，脚下一滑，齐齐摔进水里。
入水的那一刻，白芷若拼命往上游，可是刘老七死命抓住她的身体往下拉，两人顺着急速的水流一起掉到水塘的深处。白芷若力气越来越小，在大脑极度缺氧的情况下，感觉自己很快就要死在这里。这时身体的感官无限放大，她睁开了眼睛，正好对上一对有着铜铃大小的黑色眼珠，毫无生气地移动着，好像在探索什么东西，如同无尽的深渊要把人完全吸进去，吓得她立刻僵住身体，屏住呼吸。刘老七刚才划破手臂的血腥味吸引它越来越靠近，瞬间就被一张巨口拦腰咬住，水里充满了红色的血液，尸体被拖到更深的水底。
巨大的压迫感迫使她控制不住吸了一口气，大量的水涌入鼻腔和嗓子，强烈的痛觉冲进脑门，意识也渐渐模糊。她来不及想这究竟是什么样可怕的怪物，一口就能把人的脊椎骨头咬断？只是后悔：早知道会有这么一出意外，今天早上就不跟爹娘赌气不吃饭了。现在能做的只是凭本能拼命往上游，否则下一个惨死的人就是她了——
第三节蛇妖？吃人？
缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是一间陈设古朴的卧室，地板中间放着一张陈旧的檀木桌子和两把月牙形状的凳子，四方桌子上还摆放着一个红白绿三色相间的木棋盘，样式看起来简约普通，实际上却透露出一种清淡雅致、设计精巧的禅意。白芷若支起上半身，发现原来的衣服不知什么时候已被人换下，身上穿着一件白色轻薄的丝质袍子，清凉滑爽，材质与平日里摸起来有些扎手的粗布衣服，完全不同。
屋里安静得令人有些害怕，她赤脚下床倒了一杯水喝下，稍微缓和一下咽喉的不适感，放松了绷紧的神经。整个屋子布局极为简单，清幽皎洁的月光照进窗子，屋里好似披上了一层清冷、神秘朦胧的银纱。昏暗的墙角挂着一幅线条奇怪的图画，她上前驻足端详，原来是一条黛青色的大蛇沿着巨石盘踞在高处，向空中吐着红色的信子，两眼发出凌厉的青光。山脚有一个穿着红衣、身材臃肿的女子，望向大蛇，面露悲戚之色。那副图越看越古怪，白芷若心里隐隐有些发毛，她想起自己在水里遇难的经过，胸腔里传来撕心裂肺的痛感，趴在桌子上剧烈地咳嗽起来。
不久，远处传来细碎的脚步声，白芷若连忙躲到帘子后面，小心翼翼地朝外面张望。声音越来越近，一条细长的身影印在门口，影影绰绰地晃动着，十分诡异。她的心一下子提到了嗓子眼，突然联想到水里紧追自己的怪物，那两只瞪得犹如铜铃般大、幽暗、深不见底的眼珠子，不禁打了个寒颤。莫不是话本里那吃人的美女蛇妖？靠美色引诱，把年轻的书生抓来专门吸**气？她越想越觉得这件事不对劲，心里懊悔不该撇下家人，独自走山路，遇到坏人掉入水塘，现在困在这间屋子里，生死难料。
想到混乱焦躁之时，她猛拍一下脑门，忍不住咕哝起来：“完全不对啊，这里到底是哪呢？我明明在水里失去意识，又是怎么到这鬼地方的？唉，我就是个小姑娘，而且身材还瘦到皮包骨头，根本没有被引诱的可能性，想必美女蛇姐姐对我这样的食材不感兴趣？”
“那么，万一是条蛇汉子呢，也不知道俊不俊？不，不，蛇是分公母的——唉哟，我这是瞎想什么呀！冷静，冷静。”
“谁在那里，出来！”一阵清冽的少年声传来。
白芷若吓得双腿一软，紧闭双眼，扑通跪下，牙齿咯咯打颤，不停求饶：“蛇大仙，求您别吃我，我的肉太少，嚼起来费劲不说，血，血也不好喝，还有，我身子弱，我爹娘天天熬药，肉一定很臭很苦，求求您放过我吧——”
“蛇大仙？”
白芷若越发卖力磕头，完全顾不上其它：“蛇，蛇大爷，您看我还这么年轻，只要您答应不吃我，我保证下辈子做牛做马，也会报答您的大恩大德！”
“喂，你尿了——”
