几人又聊了一阵，见天色已晚便起身下楼准备上路。湛临渊先行下楼找茶楼掌柜吩咐，寂空等三人随后，程弃智忽得凑近寂空小声道：“寂兄，湛兄这人不错，又好说话，你看人家一个人极殿掌门大弟子又是斟茶又是点心的招待你，做事说话还要在意你脸色，你就别因为之前那点子比武输招的事儿端着了，多多主动搭个话啊，这往后可少不了要麻烦湛兄的。”
寂空心头微动，瞪他一眼道：“什么叫在意我脸色，难道他不理你了？至于主动搭话，我不是也没主动搭过你的话？”
程弃智一怔，想了想道：“还真是啊，不是，你为什么不主动跟我搭话？”
寂空瞧他一眼，道：“因为我没你脸皮厚”说着快走几步下了楼。
三人下了楼，就见那茶楼掌柜已经在门口候着，身后牵着四匹马，湛临渊道：“正好茶楼备有马匹，咱们四人一人一骑，这样也方便赶路”
寂空没有推辞，接过马缰绳翻身上马，等到几人都上了马，程弃智忽的驱马到寂空跟前对他眨眨眼，指指他的马，又指指湛临渊，意思不言而喻，寂空懒得理他，扭过去头只当没看见，心中却已承了湛临渊的情。
四人一路快马加鞭，天黑前赶到一个山城前，寂空本想去城外般若寺一处分刹休息，湛临渊道：“分刹离这里还有十几里路，前面就是真陵山城，城内不远处有人极殿一处别院尚可供诸位休息，眼下天已经黑了，不如我们进城去别院内休息一晚，明早可以直接出城向东赶路，也省去不少麻烦。”
寂空转念一想就答应了，程弃智更是怎样都好。四人一行进入真陵山城，沿着青石大街走了不久就到了一座白墙黑瓦的别院门前，门口已有两人在候着，见几人下马后那两人便走上前来躬身行礼，湛临渊对二人点头致意，其中一个小厮模样的人上前将几人的马牵走安置，另一身型微胖的中年人便引着几人向别院内走去，湛临渊问道：“庞管家，一切可准备妥当？”那庞管家道：“都按照公子吩咐准备妥当，公子传信说要来真陵山城，几位分殿长老都想过来拜见，不知公子......”湛临渊皱眉道：“他们怎么知道我要来？”庞管家见他微微不悦，忙笑道：“公子难得来一次，在下怕招待不周曾向几位长老问过几句公子喜好......是几位长老太聪明自己猜到的......”
湛临渊虽对他走漏消息心生不悦但仍然语气谦和道：“我只是路过这里，和这几位朋友在真陵山城留宿一晚便走，就不必麻烦各位长老了。”庞管家点头应是不敢再说，领着几人来到一个种满修竹的院子门口，道：“公子喜欢清静，住处便在这竹苑，这三位朋友安排在兰苑和梅苑，公子觉得如何？”湛临渊皱眉道：“竹苑内不是有两间厢房？我记得梅苑冷僻阴湿，怎可怠慢贵客？”伸手一指寂空，道：“让这位寂空师父与我同住竹苑吧，这两位朋友就住在隔壁兰苑”庞管家连声答应忙前去准备，心中暗暗叫苦，湛临渊是人极殿嫡传大弟子，他等闲可见不到，本想借这个机会好好表现一番，哪知却做得处处不如他意，怎能不让他惶恐不安？
寂空道：“咱们只是留宿一晚，湛兄不必如此大费周章”
湛临渊摆手道：“没有没有，真陵山城是个小城，此处分殿的置产并不多，这个别院胜在清净，咱们就在这里歇一晚吧”这时庞管家过来低声禀告已经收拾妥当，湛临渊对他道：“庞管家，劳烦你领这两位朋友去兰苑安置”程弃智对寂空眨眨眼，笑嘻嘻拱手道：“多谢湛兄招待，咱们明早儿见啦。”伸手一拉照净，笑道：“咱们走吧”照净看向寂空，见小师叔点头这才跟着程弃智走了。
湛临渊道：“咱们也走吧”寂空抬眼瞥他一眼，默然不语，和他并肩走进竹苑。
二人走进正堂，见堂内灯光明亮，正中一张红木桌上已摆满饭菜，六菜一汤甚是丰盛，湛临渊道：“先用饭吧”说着便坐到桌前，寂空看到桌上饭菜菜色清淡全是素菜，只有清茶没有备酒，正是他的饮食习惯，忍不住看向湛临渊，见他神色淡然地侧坐桌前，正挽起袖口让小厮侍候着净手，晕黄的灯光下他侧颜绝美，两只手白皙修长如白玉雕琢成一般甚是好看，寂空扭头过去不再看，就着旁边小厮端着的水盆净了手便坐下吃饭。两人都有些饿了，湛临渊门规讲究食不言寝不语，寂空更是话少，两人埋头吃饭，一时间席间无人说话，只有碗筷碰撞声响。菜色鲜美，寂空连着吃了三大碗饭才住嘴，一抬头见湛临渊还在文文雅雅地细嚼慢咽，见他抬头便微微一笑，寂空被他的春风化雨般的笑容晃了眼，端起茶杯喝了一口茶，心想：这人比武时见着明明眼神凌厉如刀，出招也刁钻狠辣，怎么现在半分气势也不见，温温吞吞的见人就笑啊。茶一入口便觉一股竹叶清香弥漫口中，低头一看杯中竹叶沉浮，果然是今日在秋筠茶楼中喝的竹叶茶。寂空慢慢喝着杯中茶，想到程弃智说的要多多开口搭话，寻思一阵儿道：“你觉得杀温若晨、苏浩然的凶手是不是一个人？”
湛临渊一怔，他自知在比武时赢了寂空后，寂空便瞧他不太顺眼，对他冷冷淡淡地不怎么搭理，是以同行一道儿上细心周到地安排好食宿，想着慢慢缓和两人关系，见他现在主动搭话，自然是又惊又喜，抬头见他一双细长丹凤眼正认真又专注地瞧着他，目光清清冷冷如雪夜月光，心头一颤，忙收敛心神正色道：“我觉得是一人所为，虽然还没见到苏浩然的尸体，但温若晨死状甚是奇怪，这几年也没听说温家有什么厉害仇家，温若晨很可能是受苏浩然连累，被一直跟踪苏浩然的凶手顺手杀了。”
寂空眼神一亮，道：“你也觉得凶手是一路跟踪苏浩然？”
湛临渊点点头，沉吟道：“不错，能熟悉苏浩然动向，知道苏浩然养外室，一路跟踪，杀死温若晨，一直到太和山境休与山城后才动手杀了苏浩然......”
两个对视一眼，都看到对方眼里亮光一闪，沉默片刻，寂空道：“凶手一路跟踪苏浩然到那外室家中才动手，便是要苏浩然身败名裂，不是只有杀人这么简单，苏家......”说到这里又停住，皱眉不语。
湛临渊定定瞧着他，见他白皙光滑的额间白毫相印朱光流转，干净的眉眼微微低垂，秀挺的鼻梁下两片薄唇紧紧抿成一线，在晕黄的灯光下整个人仿佛笼罩在一片朦胧的光晕中，静谧如神祗，不由心头一跳，扭过头去，咳嗽一声道：“我们想到的这些都只是猜测，现在多想无益，还是等到了泰室山城到苏家看看再说。”
寂空回过神来，心想不错，现在想太多根本没有凭据，便微微一笑，道：“你说的对，是我心急了”见湛临渊似是在发怔，顿一顿又道:“湛兄，程兄说咱们是不打不相识，他说的对，你这个朋友我交了”
湛临渊一呆，随即大喜，大笑道：“这么说我们以后就是朋友了？”
寂空微笑道：“是，以后我们就是朋友”
湛临渊神色激动，眼睛里像是装着漫天星辰闪闪发亮，看着寂空正色道：“是，是肝胆相照的朋友。”
寂空一怔，心里一阵感动，他素来不善言辞交际，很少主动结交朋友，只有照净一个还算亲近，现在能与湛临渊、程弃智二人相交，心里也是说不出的畅快。见湛临渊眉眼俱带着笑很是高兴，不由暗自嘀咕：怎得我愿意跟他交朋友他就如此激动？他性情开朗自是与我不同，以他品貌身份自然有的是世家弟子前来主动相交，难道还会缺朋友？
湛临渊让小厮撤了饭菜，待茶端上来两人便随口聊着天喝茶，湛临渊很擅长与人聊天，对方又是他十分在意之人，不一会儿就让寂空生疏感渐消，亲近感渐生，说话更加自在随意，偶尔还能开一两句玩笑。直到夜色渐浓，湛临渊见寂空脸上略带倦意，便温声道：“明天一早还要赶路，我们这就回房睡下吧”寂空打个呵欠，点点头道：“嗯，我倒是有些困了，走吧，睡觉去。”
两人便各自回房休息。寂空进到房间，见房内干净整洁，有花有草，床上被褥崭新，心里一阵舒爽，他素来爱洁，这几日在外借宿总觉得住处床单被褥不干净，每晚总是端坐床上运功到天亮，今晚倒是可以舒服地睡上一晚了。
第二日卯时刚到，寂空便醒了，起身穿戴整齐正打算出门，忽听到敲门声响，打开房门便见一年轻小厮端着热水毛巾走进来，寂空向他道一声谢，洗漱干净后便出门向正堂走去。走进正堂，见湛临渊早已坐在桌前等他，桌上青菜白粥已经摆满。湛临渊见他进来，起身笑道：“早啊，你再不来我可要去找你了”寂空看看窗外还没亮透的天色，道：“天刚破晓，还不晚吧”湛临渊道：“是还不晚，不过咱们今天要早些上路，这样才能在今天天黑前赶到下一处休息。”顿一顿又道：“吃饭住宿我都已安排妥当，咱们只需走快些，不几日便能赶到泰室山城”。
寂空看他一眼，心下有些过意不去，佛门弟子食宿戒律多，虽然湛临渊不安排自己也能找到食宿住处，但有人费心思打点安排好一切，还照顾地面面俱到，那实在是方便太多，点头致谢道：“那就辛苦湛兄了”
湛临渊笑道：“都是小事，何来辛苦，你我之间不必客气”
两人吃完饭便与程弃智二人汇合早早上路，也不见湛临渊如何传信安排，四人一路上吃饭住宿都由人极殿的人提早打点好一切，也省去不少时辰，这般快马赶路三四日后四人便到了泰室山城。
