（故事内容纯属虚构，部分科学理论为情节服务）
公元2345年，2月18日，从太阳与地球相对的另一侧，闪过一道亮光，不到一秒消失不见。几日后，欧洲航天局发来消息，近期太阳活动剧烈，多次出现强度不一的耀斑现象，会密切关注并及时跟进消息。3月13日，联合国召开紧急会议，会议内容没有对外公布。4月21日，有目击者称，安提斯山脉，落奇山脉，阿尔卑兹山脉，昆仁山脉附近，夜间出现大型机械和武装分子，但是没有视频证据，此消息仍待证实。5月20日，在未知原因下，太阳有进入超新星的迹象，很快这个消息像病毒似的蔓延在人们中间，从而导致了世界混乱，世界大部分地区人民暴动，各地政府机关却只留下类似于：“带好所有的食物和水，躲进地下室，山洞等远离地面的地方。”的信息，行政大楼早已人去楼空。
三十年后，曾经的C国格尔木市区南160公里处，昆仁山口地下34千米处，许多大大小小的洞穴交错相连，洞穴顶部通过电缆输送电力给许多大功率的电灯泡，线路集中于中央总控室，一个半径5千米的巨大洞穴。洞穴正中央是一个庞大，精密的仪器，被称为“心脏”。所有的电力都由它产生。仪器周围的工人们忙碌着，有人一直往里面添加燃料，有人负责检查许多仪表盘上的各项参数。这个洞穴被另外三个巨大的扇形洞穴包裹，分别提供地下水，农作物和肉类。在网外便是上千个洞穴，人们在里面生活着。三十年前，毫无征兆产生超级耀斑的太阳释放了伽马射线，地球正处于影响范围之中。在维持了将近三个月的辐射，热浪和小型陨石碎片的连番攻击后，整个地球表面生灵涂炭，世界各国高层通过先进技术料到这一灾难，提前暗中在各大山脉下开凿地洞，深度位于地壳和上地幔之间。各个政府尽可能的通知最具知识，权威，影响力的人们，携带上多个种类的中小型动物，南极州的种子基因库里面的所有农作物的种子，提前逃离到了这里，躲过了这一浩劫，开启了地下时代。
短短三十年，人类解决了地下水的问题，通过之前携带进来的种子结合转基因技术以及模拟光合环境使得这些农作物可以在地下生长。总统将每个人所擅长的领域进行划分，分成几十个部门。每个部门中有一位部门长，他们有着做大型决策时的投票权，大部分人已经基本适应了地下生活。除了偶尔洞穴顶会传来轰隆隆的回响，其他的设备在“心脏”的充能下正常运作。故事要从这天下午说起，一号燃料开采区的燃料用完了。1号燃料开采区是地下时代开始时发现的最大的燃料聚集区，提供了300个洞穴多年的生活燃料。虽然随着地下区域的扩大，发现了几个新的燃料区，燃料量远远不及1号洞穴。想要再找到能利用的燃料区已经很难了。很快这个消息就传达到了能源部长那里，部长召集了所有部门部长来到议会厅，商量对策。经过一天一夜，断断续续三次的讨论，最后以百分之六十四的支持票通过了下地时写入规划册的“开拓者”计划。
“开拓者”计划，顾名思义，就是派一些人回到地面，寻找可用的能源和收集资料，来维持地下人类的生存和为未来人类是否能回到地面的命运做探路人。可是让谁来当第一批开拓者呢？根据专家推测，地球经历了这样的大灾难，地表在短短的几十年里很难恢复到人类可以生存的条件。情况再糟糕一点，地表可能仍然被强辐射影响，没有人愿意活活送死。财务部只能开重金，采取自愿报名的政策，可是报名的人也寥寥无几。最后，部长们再次讨论，决定让关押在监狱里的犯人成为大部分开拓者。监狱里的大部分犯人跟以前的性质不同，因为当时下到地下的都是稀缺的人才，但到了地下后才发现，一些领域方面的技术毫无用武之地，掌握这些技术的人们中大部分又是没有什么人脉的分子。失去用处的他们只能成为庶民，最后盗窃被抓入狱。正好这次机会可以让每一个人为整个地下组织出力。经过十天的研发，二十套完善的N1防护服和一些仪器诞生。
三天后，以没有前科的天文学家赵鹏为首和其余拼凑的十九人穿上N1防护服，每人带上样本采集器，即时监汇飞行器，和生存必备的食物和武器，顺着五十年前下来的通道，前往地上世界。这次他们的主要任务是确定地表是否事宜人类生存，收集新能源，资料等。任务时长规定为七日，如遇到致命危险，立即返回。
七天后，在各部长焦急的等待下，没有人返回。又过了两周，由人力部部长提出的搜救队计划经过投票表决，被否决。已经一个月了，所有人放弃了希望，试图用有风险的核能给“心脏”提供动力。可是两个月后的一天，他们回来了。唯一通往地表的路被修成了巨型直梯，位于保卫部附近。那天，工作人员经过时发现两个月前升上去的电梯降了下来，他打开门，发现两个满身鲜血，灰头土脸，N1防护服早已破烂不堪的人混死在里面。他们周围散落着许多装样本的盒子。工作人员急忙用对讲机通知了医务部和化工部的人。两位伤员正是赵鹏和他的朋友韩迪，身体伤势不严重，面部均被钝器击伤过。身上的血迹属于他们自己和其他队员的。至于这两个月到底发生了什么，只有等他们醒来后才知道。幸运的是，他们带回来的物质样本中有许多是稀缺的元素矿石和外来物质，似乎可以用作“心脏”供能。
他们醒来时已经是第二天了，韩迪眼神呆滞，似乎受到了什么惊吓，对巨大的声响有害怕的反应。赵鹏醒来后第一件事是号啕大哭，在其他部长的询问下，赵鹏讲了他们经历的事情。
