在皇天荡一战击破镇海军后，杨行密领兵直逼苏州，一连攻陷四周多处镇戍。终于乾宁三年六月底，镇海军苏州常熟镇将陆逞反叛，举苏州州城投降杨行密，钱缪手下大将，苏州刺史成及也被杨行密生擒。现在浙西的大片土地都为淮南军所占有，在杨行密本部和先前派来的偏师宣润军之间，只有一个要点还掌握在镇海军手中——嘉兴，那也是江南运河通往杭州的最后一个据点。
“疯了，这杨行密是疯了。”吕方在莫邪都的大帐内愤怒的骂着，自从他从安仁义老营中军议回来便是这般愤懑摸样，下面的龙十二刚开口问了两句，他便大骂起来。帐下的将领们噤若寒蝉，毕竟上首主将竟然这般辱骂一方节度，朝廷使相，最重要的是，杨行密还是他们的上司，若是让杨行密知道，只怕吕方的项上首级肯定不保。
高奉天看了看众人的尴尬表情，暗想这般下去也不是个办法，上前两步问道：“将军，为何如此恼怒，可否说与我等听听？”
吕方懊恼的摇了摇头，对身旁的王佛儿说：“佛儿，你也去参加军议了，你就把那些话说与下面诸将听听，对了，只留下各厢指挥使以上的，其余的先退下吧。”
下首立刻便明白即将要说的十分紧要，于是身份较低的将佐们立刻从帐中离去，只留下龙十二、陈五、吕雄等几人，王佛儿检查过了帐外护卫情况后，低声复述起上午老营中军议是提到的杨行密的军事部署。
原来杨行密攻下苏州，力擒成及后，立刻传下军令到安仁义营中，召集各军将佐下发军令。吕方在西陵那边提心吊胆的提防顾全武的回援，已经快两个月了，可奇怪的是连半个顾全武的援兵也没有看到。
虽然后来他得知是董昌回光返照，在牙城中垂死挣扎，拖住了顾全武的脚步，可谁又知道顾全武会不会留下个几千人去继续围攻牙城，自己统领大军回援，给莫邪都一个冷不防呢。毕竟就靠牙城内那千余人，董昌如果缩在城中死守也就罢了，出城就是找死了，绝对拖不住城外的数万镇海军的。加上在一起的王茂章和吕方二人相处的极不相得，相互之间都看的不顺眼，吕方很怀疑一旦顾全武大军到来，王茂章会不会干脆来个“友军有难不动如山“——拿自己当垫背的，跑到浙江对岸去精神支持自己了。所以这两个月以来，吕方的精神都要崩溃了，连白头发都多了好几根，听到安仁义那边军使说杨王有令，以为情况有改善，便兴冲冲的跑过去了。
吕方到了安仁义营中，刚听到杨行密攻下苏州，形势一片大好，还以为下一步就是淮南本部和宣润州兵围攻嘉兴，接着包围杭州，一举消灭镇海军，吞并江南西道的大片土地。自己凭借着军功也能如同安仁义所说的混个一州刺史之类的官当当。谁知道后面杨行密竟说由于宣武朱温在西面和北面对淮南的压力增大，而且武昌节度使杜洪附和朱温，截取通往朝廷的南方各镇贡奉，并且引兵进逼黄州新近归附淮南的土豪吴讨，朱温的养子朱友恭也统领大军与之联合，前段时间淮南扩张过度的后遗症暴露出来了，杨行密不得不统领本部主力回到广陵坐镇。
可是让吕方恼火之极的是，杨行密回到广陵，并没有在宣润二州兵和剩余的淮南本部军队中任命一人统一指挥，甚至在主力撤退，明显钱缪已经消灭了董昌主力，即将有镇海大军反扑的时候，不是先夺取嘉兴，把两部分淮南军连成一气，而是让安仁义带领润州兵去进攻婺州（现在浙江省金华市一带），吕方当时便在帐中表示反对，并且对安仁义苦苦劝谏说让其回信杨行密应首先攻取嘉兴，然后再进图杭州，在夺取杭越二州前，不要分散兵力去攻打浙东其他州府。可安仁义贪图婺州富庶，也不愿意出言违背杨行密的军令，没有接受吕方的意见。
众将从没有看过吕方这般失态，都不敢出言劝谏，互相对视一番，纷纷使眼色让跟随吕方最久的吕雄出来说话。吕雄无奈，只得上前说道：“将军，杨王统兵西向，也许有他的意思呢？我等为人部下，只要听命行事也就是了，何必如此生气。“
“杨行密还不就是看到杜洪，钟传等人地势重要，力量薄弱，可以吞并，而且吞并了那边就离中原更近一步罢了。可是从另外一个方面来看，杜洪、钟传实力虽弱，但一旦淮南军进逼，便会迫使其抱团自卫，甚至倒向朱温，何况武昌乃江汉交流，天下枢纽，纵然夺取，如果兵力不足，也无法固守，如果我等不进逼，他们便会依靠我等去抵抗朱温的进攻，这样淮南的西面便得到了保护。而吴越之地就不同了，位处淮南下游，江河相连，本就是一个经济区域，如今钱缪和董昌自相残杀，正是夺取的好时机，更重要的是，并无其他外援与之接壤，如淮南全力进攻，必能取之，夺下后便是杨王的本土。那时以两浙的钱粮养淮泗之士，方能和天下群雄争霸。”说道这里，吕方意味深长的对帐中众人说道：“天下逐鹿，若是你力量不够，就算是鹿到了手，也会被别人夺去，实力不够，离中枢越近反而有害。”
“那如今我等该如何是好呢？”陈五倒是对吕方方才说得没什么兴趣，毕竟这些离他还远得很，眼前的战局对他才是最重要的。”
“如何是好？”吕方眉头皱了皱，敌军专而为一，我军分据各地，这局势可真的不妙呀，想到这里吕方叹了口气对高奉天道：“高先生修书与丹阳去，让他们把船队中适于水战的战船编练好派下来，我等将军资辎重都先存到枫林渡口老营那边去，这边深沟高垒，小心防备，一旦局势不妙，立刻退往老营那边，上船再作打算，这边水流纵横，退兵还是船队好用。”
众将听到吕方这番话，心底下都凉了三分，毕竟自从起兵以来，吕方可以说每言必中，不知不觉中，众将对其都有了一种迷信的态度，待到众人离开，只留下吕方一人在帐中时，吕方独自叹道：“为何顾全武留下部分兵力继续围攻牙城，却不自己统领主力回师呢？难道他不害怕钱缪怀疑他养寇自重，有独立之心吗？”
越州城，已经是七月时节，城外的田野里已经满是成熟的庄稼，虽然围城战时顾全武逼迫民夫填壕，但破城后，顾全武便立刻开仓放粮，赈济饥民，许多原先逃走的流民纷纷闻风从山间下来就食，顾全武便一面让其收割无主田亩的庄稼，十取其三以为工酬，无家可归者便让其开辟荒地以自给。昔日人烟稠密的越州也恢复了几分昔日的繁荣景象。
越州城内，围城战激战正酣，顾全武拆除了大量民房，用得来的木材砖石，制造了大批的攻城器械，石弹更是绝无匮乏。两个多月的时间，早就把牙城上的城碟、女墙打得残缺不全，但是这牙城本就又高又坚固，守军又极为得法，当城下镇海军投掷石弹，则张开布幔，石弹打在柔软的布幔上，便无力的坠了下去，没有什么杀伤力了，加上牙城城头还有许多战棚，守军可以在其中躲避石弹，所以效果并不好。
进攻的镇海军又在耧车上用长柄镰刀去割布幔，结果守军就用长秆推倒耧车，并且向楼车中投掷火种，更可怕地是，牙城内居然还有十几张先前保存的八牛床弩，发射的是数十斤重的铁头弩矢，射程可达三百多步，就算是蒙上十余层牛皮的蒙车，也挡不住一击。对付沿着云梯攀附城墙的镇海军，守军则投掷礌石、泼下滚水，铅水，攻城一方死伤惨重，却是屡攻不下，顾全武虽然是良将，也没有什么办法，只得不断轮换士卒，想要通过消耗战来拖垮守军的意志和体力，可董昌将姬妾分致军中，自己日夜提着短矛巡视，守军也知道淮南军已经渡过浙江，直逼西陵，是以士气始终不堕。他的儿子顾君恩好几次都急得要亲自领兵先登，都被他拒绝了，自从石城山一战险些让顾君恩丧命后，顾全武便对其有了心结，不再敢让他参加这么危险的任务了。
“为山九仞，怎的就差最后那一锹土呢？”许再思已经眼中满是血丝，嘴角起泡，比起刚攻进越州城志满得意的摸样，看起来已经老了十岁一般。数万大军顿兵坚城之下，始终没有进展，虽然军食足够，但自从淮南军攻下苏州后，杭州要求顾全武回援的信使一个跟着一个，信中的措辞也越发严厉，几乎在杭越二州的官道上连成了线，可顾全武好似着了魔一般，一定要先消灭了董昌放肯退兵，军中已有流言，说顾全武故意养贼自重，故意不回兵救援，让杨行密灭掉钱缪，自己好割据一方。
