春秋时，晋国有个中军元帅范武子对儿子很注意谦让教育。他告老退休后，儿子范文子接替他出来做官。一天范文子回家稍晚，范武子就问：朝中出了什么事，怎么回家这么晚？范文子回答：来了个秦国客人，出了几个隐晦问题难我们，朝中官员都答不上，我解答了三个。范武子见儿子有点自负，缺乏谦让态度，很生气地说：“那些官员不是不能解答，他们是让长辈说。你这小子不知道谦让，在朝堂上三次抢先发言，这样无礼貌。说着举起手杖就打。
范文子受过父亲教训后，幡然悔改。不久，他随中军元帅攻打齐国，打了个大胜仗。当他们奏凯归来时，晋国的臣民都去欢迎，范武子也去了。范武子看到将士们一个个走过去了，最后看到范文子走过来。范武子就说：儿啊，你知道我也在此焦急地望你归来吗？怎么走在最后呢？范文子回答：这次是元帅领兵打了胜仗，我若走在前头，恐怕晋国的人都把眼光投到我身上，我不是抢占了主帅的光荣了吗？范武子听了，很高兴，说：很好，我放心了。
范文子不仅自己注意谦让，同时还经常教育儿子范宣子谦让。一次，晋国和楚国打仗。当时，范文子任中军副帅，范宣子是个小孩，跟随在军中。一天清晨，楚军搞突然袭击，使晋军得不到用武之地。晋军将士很为难，正在商议对策，范宣子跑来，哇喇哇喇就嚷：把灶平了，把井填了，在营中列阵，就能打败楚军，害怕什么！范文子看到儿子这么放肆，大声斥责，并把他赶走了。
