“这就叫牡丹，啊，不对，那可是带刺的玫瑰。嗯，玫瑰花下死，做鬼也风流啊！”
阮军还想劝上两句，但他全听不入耳：“走吧，回去准备准备，哥哥我今晚还有大事要办呢！”两人走时，何莎带着的两个孩子正要上马车，都目不转睛地盯着他。
田大个好似浑然不觉，就这样离开了淘金赌坊。身后看热闹的众人，见主角们都散了，便纷纷回到赌桌上，继续他们的快乐的，疯狂的，挥金如土的活动。
何老板摆下鸿门，田大个单刀赴会，这作为最新的段子立即在定城的大街小巷传开，成为老少咸宜，茶余饭后的必备谈资。地下赌坊甚至开盘，赌那胆大妄为的田大个能否从何老板的皮鞭之下活着回来。
他侥幸逃脱的赔率，是一赔十，尽管如此。还是没人看好这个不知从哪儿冒出来，连何老板的豆腐都想沾的登徒子。
而何莎的宅院，挂上了大红灯笼，布置得像过节杀猪般喜庆。
“大干娘，您今天说的赌徒应该有的两种心是什么？”冷朝已经到了事事都好奇的年纪，又比其他同龄的孩子更加专注，更加执着。
“就是好胜心和平常心。”何莎说道，亲手帮小夕束好送掉的发带，“跟哥哥去玩吧。小朝，你慢慢想，自然会想明白的。”
“干娘，你真的要和那个什么什么天吃饭吗？”小夕巴巴的问，童言无忌，“要是被西门叔叔知道了，他会生气的。”
“你管他干什么？”何莎说，“虽然你大干娘嫁了人，但是想和谁吃饭就和谁吃饭。”
“真的？”横着大刀匆匆赶来的男人堵在了大门口，火冒三丈。
冷朝识趣地拉冷夕出去，以免见识这家庭暴力，好心地合上门，为那些即将牺牲的桌椅板凳，花盆字画，茶杯茶壶，默哀吧！
说不定，还得拆上一堵墙。
“我听说，现在只要花上足够价钱，就能和我的婆娘一起吃饭了？”西门剑恒咬牙切齿，而何莎则乐意看他醋意横飞的举动。
“你的消息，倒也灵通。”当然欣赏一下就好，还有大事要做。“来了正好，待会饭局上，用得上你。”
西门剑恒一听，火气消了不少：“怎么，婆娘，是要我帮你教训那个臭小子么？”
何莎笑吟吟地冲和自己一样鲁莽的丈夫摆了摆手：“别急，吃晚饭的时候，你就知道了。”
憋了好久，终于等到田大个上门，西门剑恒几乎憋成内伤，门外候着的，下着重注的定城百姓也翘首以盼，田大个终于出现了。
何莎亲自在门口迎接，掌心中血红色鞭子一下一下地敲着，田大个严命之下，阮军不敢继续跟着，只好在门外观望，和其他人一样，盯着田大个步入，盯着那厚重的黑漆大门，在他身后的门被关上。
入了客厅，满桌的酒菜已经备好，撇退众人，却不似约定那样，只有何莎作陪。一个满面怒容，背挂大刀的男子，可没有半分要走的意思。
“何老板，这可就不厚道了吧？怎么还多一个？”田大个嘴上这么说，却十分不在乎地自顾自坐下，夹起一大夹菜便往嘴里送。
“他是我男人。”何莎的一句话让西门剑恒舒坦到了心底，脸上的杀气也没那么重了。“如果是要帮冷竹做事，多了这个帮手，再好不过。”
“见过西门寨主，何老板说对了，此次还要仰仗您的帮忙。”田大个一拱手，西门剑恒表面上是镖局的武师，实际上，就是黑风寨的老大。放下筷子，擦了嘴上的因为乱塞留下的油污，田大个的气质与白日截然不同。
何莎对着转变并不奇怪，她最关心的，是其它的事情：“在说正事之前，我想确定一下，冷竹还好吗？”
“放心，她很好。”田大个说，“既然如此，何老板能否回答我一个疑问，红布里包着的是竹儿的黄玉簪子没错，还有一张从书上剪下的字贴成的条子，您怎么就这么肯定是我是她这边的人？”
这布包，他之前打开过，纸条的内容，就是六个字：莎与来人密谈。
何莎扬唇一笑：“那是林雨萱与我相识之时的一件趣事，也跟冷竹说过，再无旁人知晓。我的名里，多了一点。”
田大个仔细看了她递来的条子，果然在三点之间，还多了一点，不知道的人，只会当是不小心沾上去的。
纸条突然收回，何莎敛去了脸上笑容：“如果我不太灵光的脑子没有猜错的话，你就是金亚天吧？你是王爷什么的我不管，今天你在我的地盘，有些帐必须跟你算算。”
如玉的手一捏鞭子，真实的杀意涣散出来：“我在竹丫头出嫁之时，送了她一大盒子首饰，珠宝，她就只带那一支，也只留下那么一支。她以为只有她自己知道为什么，但我和雨萱都知道，明眼人都知道。”
田大个一言不发，只是取下了面具，还有那可以让眼睛变色的事物，琥珀色的眸子，与那黄玉相映生辉。
何莎的表情，就越发变得冷峻：“哼，我还以为你不知道，结果你知道，但是不够彻底。你知不知道她一生就只愿戴这一支簪子，也就为了这簪子的颜色与你那么一星半点的关系，千山万水，贫贱富贵，她都带着，不离不弃。我以为她会聪明点，早该把那簪子扔了，谁知她还是那么傻！”
猝不及防地，红色闪电划过，清脆作响，裂帛之声。隔着桌子，金亚天的脸侧和手臂，同时多了一道深深的血痕，而满座的菜肴，竟是分毫无损。
何莎扬起笑，在烛火之下，有些让人胆寒的味道：“好，还算你有几分骨气，若是你刚才避开了，老娘今天就不会让你活着离开这屋子！”
又是一鞭，精确无误地打在同一位置，加深了伤痕和疼痛，后者依旧未避，只是盯着那簪子，目光灼灼。
“想都别想！”何莎扬鞭，朝那只伸向簪子的手打去，而金亚天不理会她的攻势，只是将那簪子牢牢抓握在手心。手背在一击之下，血肉淋漓，另一手以猛鹰博兔之势，抓握住了鞭子末端。
一五二 如花似玉
“何老板，念你是竹儿挚友，我让你打上三鞭。我知道你想杀我，但现在我还不能死，况且这世上能让我拱手把性命送上的，只有她一人。”
“狂妄！”何莎正要强力夺鞭，门就猛地被推开了。
“西门叔叔，不要和大干娘打架了！”以为里面动起兵器的是另两人，小朝和小夕同时闯了进来，后面跟着的妖姬，一脸无奈。
这两个不愧是冷竹的孩子，声东击西，迂回徘徊的战术运用得炉火纯青，任她看得再严，还是让他们两个溜掉了。
金亚天看着眼前的两个小人，不由得呆了，手上的鞭子渐渐松开。一张和他一样的脸，一双同他一样的眸子，他的儿子和女儿，近在咫尺。
他多想上去抱他们一下，捏捏他们的小脸，一段日子没见，他们都长高了许多……想到这，金亚天已经不由自主地迈开了步子。
正要上前，一个童稚的声音让他生生地钉在了原地。
“小白脸，你把娘弄到哪去了？”冷朝的声音里带着的敌意，甚至比冷夜还要强烈。
一屋子的人，陷入了尴尬之中，又立即被一个温和的声音打破：“孩子们，回去了。”
姚若就这样愣在了门口，脸上的笑意的凝住，时常来这里找孩子，以为今天也是一样，准备唤孩子们回府，却没有想到遇上此情此景。
“大干爹！”两个孩子亲昵地抱上了姚若。小夕朝金亚天一指，
“他还活着，那娘也还活着，是吗？”小夕充满希望地看着姚若，除了娘亲，他们最相信的就是这个大干爹了。
何莎叹了口气，收了鞭子，让妖姬把门关上：“也告诉他们吧，这两个孩子吃的苦，受的委屈也够多了。”
冷朝和冷夕齐齐看向金亚天，闭上了小嘴，竖起耳朵，期待着冷竹的消息。
“竹……你们的娘亲现在很好，她和我在一个很远的地方，准备和坏人进行最后的较量。只要把坏人打败了，我们……她就能回到你们身边。”金亚天说着，伸出了小指，“但是为了不让坏人发现她，你们能保证不把这件事情跟这个屋子以外的人提起吗？”
两个孩子有些不情愿，但在姚若的鼓励下，还是上前跟金亚天轻轻的拉了勾。
“好了，消息知道了，乖孩子们该退场，大人们要商量事情了。”姚若牵起了两个孩子，要带他们回去。冷竹还在人世的消息，他早已从冷府的“新管家”口中得知。他要做好分内的事情，如果冷竹需要他帮忙，他自然会知道。
“替我照顾好他们。”金亚天看着孩子们的背影，嘴开合了数次，压抑了许久，终于挤出这句话。姚若没有转身，只是淡淡地应了一句：“我会的。”
他自是会好好照顾两个孩子的，这么多年来，不一直是这样吗？金亚天心中泛起一阵苦涩，比起自己，姚若更像一个合格的父亲。
门合上，何莎冷笑道：“徵王爷可是后悔了？”
“如果后悔有用的话，我早把悔字一路从皇城刻到定城了。”金亚天自嘲地笑笑，一杯苦酒，径直灌下，浇淋在他空荡荡的胃中，让眼前一片朦胧。
“行了，婆娘，该说正事了，人家两口子的事，由他们自己去解决吧！”一直旁观着的西门剑恒，之前也多多少少地听了冷竹与金亚天的事情。站在男人的立场，他还是挺佩服这男人对感情的坦诚的，若换了是他之前有那么一两个相好的藕断丝连，他绝对收藏得妥妥帖帖，再把自己老婆哄得服服帖帖的。
何莎不再咄咄逼人，金亚天将酒杯放下，开始叙述。冷竹与他能够独处的时间实在太短，所以冷竹只提供了想法，具体的计划，必须由他来思考和完善。不过这个布局，难不倒他。
半个时辰后，一切商定完毕，何莎觉得自己对眼前这男人，有了新的看法。
“原以为你是绣花枕头，没想到还真有几分本事。”这样缜密的布局，把她和西门的脑袋加一块也想不出来。
“过奖，还望两位多多准备，不久，便要行动了。”金亚天将面具戴好，从新变回田大个的模样。何莎取了个包袱过来，扔在他面前。
“冷竹和你深入敌阵，要打点的地方肯定很多。这是你今日赚到的银两，多了，我便不给了。”她补了一句，“不过你那色子要是再进我淘金赌坊，我全给你捏碎！”
“不用了，何老板。”田大个的傻笑又浮了上来，“我押了重金在地下盘口，赌我能活着走出这宅子，我猜猜，现在应该涨到一赔二十了吧？”
起身，大摇大摆地出门：“两位保重，我收银子去了！”
何莎宅子的大门又开了，随着田大个步出那门槛，几乎全城爱赌的百姓同时爆发出叹息的声音。
好人不长命，祸害遗千年啊！
手中的银两，又打水漂了不是？一把鼻涕一把泪的人们，恨不得将金亚天灭了，再扔回何莎的宅院去。
“抱歉啊诸位，我还没死！”田大个笑着，看到这么多人希望他死在何莎的鞭下，似乎也是件快乐的事情。
阮军赶紧迎了上来，虽然他的队长还活着，但身上鞭上，清晰可见，可见何莎也没给他什么好果子吃：“大个老哥，您没事吧？”
田大个腿上一软，似被吓破了胆，倚在阮军身上：“我的亲娘，差点吓死老子了，赶紧到盘口收钱，奶奶的，这可是我用性命换来的。”
几日之后，拭剑阁海纳院水队长凯旋而归，据说，不仅打败了淘金赌坊的大庄，还从何老板的皮鞭之下虎口脱生，同时，还带回巨额的银两。至于是充公了还是拿去孝敬华院主，不得而知。
火队长见其嚣张的样子，心中不服溢于言表，为决一雌雄，他带领双队的弟兄立下军令状，星夜奔袭南晋最大的山贼窝点，黑风寨，打得对方落花流水，星夜逃窜，拭剑阁的大旗，在那山巅之上，迎风招展。
朝廷闻讯，甚为欣喜，长久以来的跗骨之蛆，剿而不死，除而不灭，如今，竟被拭剑阁连根拔起，焉能不乐？
太后亲自下诏，昭告天下，论功行赏，封拭剑阁为天下第一大门派，还有一块“除暴安良”的金字招牌。
拭剑阁欣欣向荣，海纳院更是炙手可热，打他手下两元大将主意的，数不胜数。华院主心中，便有了考量。
这两个队长，一个是财阀，一个是利刃，少了哪个，他都不愿。于是，他苦苦思索，想到了一个绝妙的主意，要两位队长为他效忠一辈子。
转眼年关将至，华院主特地将两位队长招到自己家中来。座间，两位今非昔比的水火队长依旧是针尖对麦芒，各不相让，都想趁对方不留神之际，亲手掐死对方而后快。
坐定，几句寒暄，华院主便拐弯抹角地问起了两位爱将的婚娶情况。
田大个老实地承认：“我以前讨过一个，很贤惠很漂亮的，可惜我好赌，败光了家业，她就带着两个孩子跑啦！”
关思炎年纪不大，估计还有些腼腆，只说了一句：“我没夫人。”
“那这就不对了。你们两个，年轻才俊，该物色一位贤内助。男人嘛，成家立业，先成家，才有根基立业嘛！”华院主笑得让田关二人后背一阵紧。
只听他说：“本院恰好有两个女儿，正值妙龄，贤良淑德，尚待字闺中，若不妨碍，本院膝下无子，正考虑招人入赘，不知二位意下如何？”
他……这是要他们给他当女婿？面对这突如其来的变数，田大个和关思炎久久说不出话来。而自信满满的华院长对这两个年轻人的反应会错了意，以为他们两个是对这天降的福分惊喜万分。
他喜笑颜开，唤了女儿出来：“如花，似玉，快出来见见两位队长。”
他话音刚落，两个不知等候了多久的华家小姐冲进门来，在场所有不姓华的人，下巴全落到了地上，多少人差点夺门而逃，多少人捏紧了身上镇邪避妖的符纸，多少人将含在嘴
